Введение

Mít ve zvyku, tobě známý, nejctihodnější Agathie, vyhýbat se většinou zbytečným setkáním s nudnými lidmi, a když tě nouze donutí opustit dům, trávit čas na nejtišších místech, a včera jsem šel za město. A pohled na háj a příjemný zpěv ptactva, které to harmonicky oznamovalo, a čistý dech svěžího větru mě uklidňoval, jako vratká kolébka. V této době však ke mně přicházíš váhavě, jako muž, který neustále padá na kolena a pak vstává. Na základě mé ohleduplnosti jste usoudil, že moje samota (což byla skutečná pravda) nebyla pro nic za nic. "Toto ticho," uvažoval jsi, "má jistě nějaký důležitý důvod; neexistuje takové ticho bez akce, pokud mysl není přivedena do sebepohlcení něčím hodným zamyšlení." Ale když si všimneš, že ti dávám znamení a čekám na tebe ne bez potěšení, přistoupíš, pozdravíš mě, půjdeš se mnou a ptáš se na důvod mé ohleduplnosti; poté, když jste se dozvěděli, že jsem zaneprázdněn a zaměstnán zkoumáním problému, o kterém píšu, vezmete mě za ruku, přiložíte si ji ke svým rtům, políbíte ji a velmi vesele se usmějete a řeknete mi: „A teď jsem vám přinesl novou starost: chci poukázat na téma, o kterém stojí za to psát, může být pro mnohé přínosem a může mnohé převést z nyní zvýšeného luxusu na cudný život.“ Když jsem měl zaměstnání dostačující pro mou sílu - žalmy, kvůli nějaké chamtivosti nepromeškat příležitost o něčem psát, ne bez starostí, zeptal jsem se vás, co je to za téma? Co by mohlo být přínosem pro současné i budoucí čtenáře? Marnost všude rozprostřela své všezahalující sítě, každého zajala, každého drží i bez sítě ve své moci; jako léčku umístila všude kolem bohatství, hodnost, nadvládu, zábavy, obscénní potěšení; každý zůstává otrokem té vášně, ke které ho marnivost nejvíce naklonila. Ona ho nutí nejen sloužit břichu nebo jiné tělesné potřebě, ale také ho nutí naplnit své pokladnice neprávem nabytým majetkem, nutí ho, když se ostatní rozplývají hladem, aby pečlivě uchovával to, co špatně nashromáždil, a šetřil možná pro ty, kteří to k dobrému nevyužijí; proč ten, kdo sbírá, bude odsouzen k přísnému trestu, a to jak za to, že urazil slabé, místo aby jim pomáhal, tak jako že jim vzal a připravil prostředek pro rozpustilý život těm, kteří s mírným příjmem mohli často žít cudně. Neboť hojnost s možností hodně utrácet zvyšuje připoutanost člověka k nepovoleným potěšením a postupně ho přivádí na krajní hranici nestřídmosti, učí ho chlubit se obscénními činy. Ale začal jsi mi vášnivě popisovat Peristerii, ženu, jak se říká, proslulou svým postavením, a jak jsi tvrdil, ještě slavnější svými duchovními ctnostmi; a vyjmenoval jsi v ní mnoho vysokých dobrých vlastností: její zdrženlivost, lásku k chudobě, neustálé vyučování slovem Božím, pilnou a něžnou modlitbu, velkorysé rozhazování majetku na potřebných, cudnost i v jejím pohledu a v jejích samotných myšlenkách, uctivou péči o zesnulé cizince a chudé, soucit s každým, kdo to z jakéhokoli důvodu potřebuje, úctu k těm zbožným, úcta k těm zbožným, co je nutné pro jejich tělesné potřeby, aby se ona, ač jí manželské jho brání v mlčení a práci s nimi, přesto podílela na jejich životě, sloužila jim v tom, co je pro život nezbytné, a tím je osvobozovala od světských starostí a věnovala sobě část jejich nerušené služby Bohu. Když jsi to všechno a ještě víc vylíčil, řekl jsi, že často díky ďáblovým machinacím upadá do pokušení a smutku, čímž dáváš jasně najevo, že její výkon má silného protivníka. Nejprve jsem byl zmatený, zda je skutečně možné, aby v naší rodině vyrostla taková rostlina, o které mluvíte; U nás, popravdě řečeno, místo zahrad a plodných stromů je vše plné pustých a divokých lesů; a v něm rostou a zelenají se nové větve; neochvějně stojí, drží se kořenů hluboko zapuštěných do země, rozprostírá své dlouhé větve nezměrně doširoka a pokrytý hustým listím poskytuje takový stín, že paprsek dobré myšlenky nikdy nemůže zahřát hloubku srdce, zatemněnou hříchem, který prostoupil naše činy. Potom, když jsem si to promyslel a uznal, že není nutné přesně zjišťovat, zda takový člověk na zemi existuje, nebo ne, začal jsem dychtivě psát, přesvědčen, že toto téma je užitečné samo o sobě, i když není nikdo, kdo by to potvrdil svými činy. Neboť když slovo ve svůj prospěch má důkazy v samé podstatě věci, pak rychle přesvědčí a posluchač je veden k potvrzení toho, co se dokazuje bez jakéhokoli příkladu, pravdivostí a důkladností dokazovaného, ​​aniž by dal příležitost odporovat i těm, kteří jsou na rozpory extrémně zvyklí. Stejně jako nikdo nepochybuje o tom, že na zatažené obloze existuje a plyne slunce, že i v zimě leží ovoce v rostlině, protože má předchozí zkušenosti jako učitel hodné úcty, tak každý bezesporu uznává krásu jako krásnou. Ačkoli chabá dovednost si zjevně udržuje připoutanost k tomu špatnému v duši, svědomí se stydí vytrvale vyhýbat se uznání pravdy a považuje za odporné a nesmírně zavrženíhodné zpochybňovat to, co je zřejmé. Uvažoval jsem také z druhé strany: co bylo možné pro někoho v dávných dobách, je nyní možné pro toho, kdo si přeje; protože stejná povaha tehdy byla a nyní je u všech stejná a neposkytuje věrohodnou omluvu k prosbě o impotenci pro ty, kteří kvůli svému vlastnímu dlouhodobému zvyku nedělat nic, co by prospělo, považují za nemožné uspět ve ctnosti manželů a manželek, kteří žili v dávných dobách. Nepovažoval jsem za rozumné se domnívat, že je možné, aby někdo v sobě probudil odhodlání soutěžit s těmito blaženými v přísném životě podle zákona a pěstovat plody ctnosti, protože síla přírody, která v nich byla, stačí k tomu, aby ze starého pařezu vyrostly nové a kvetoucí větve. Jestliže Noe, z celé moderní rasy, odsouzený ke konečnému zničení v potopě a zcela zničený potopou, byl jediný, kdo se zalíbil Bohu; kdyby mezi barbary, kteří díky dlouholeté praxi byli ukotveni v bezpráví, jako bílá lilie mezi trním, které rostlo všude, vzkvétal nejpravdivější a nejpravdivější muž Job; kdyby sodomská země, spálená ohněm blesku, měla v sobě poutníka Lota, který byl poctěn Božím milosrdenstvím; kdyby v různých časech vznikly Rahab, Deborah, Ester a Judith, Phoebe a Priscilla, Chamois a Lydia a mnoho dalších; byl-li někdo svým životem jakkoli vyznamenán, opět v sobě namaloval jasnými barvami obraz přirozené vznešenosti vymazané časem, aby počátek dávného dobrého života po úplném a úplném vyblednutí nenutil uznat za zcela neuvěřitelné, co se píše o těch, kteří dobře žili; nebylo by pak divné popírat, že stejně jako v jiných dobách existovali podobní lidé, tak i nyní (ač se to vzhledem k panujícímu svůdnosti zdá nereálné) bude existovat taková duše, která svými dobrými skutky dosvědčí svou spřízněnost s těmito prastarými a bude ozdobena výhodami, které jsi vypočítával, drahá hlavo? Mohlo by vás zajímat: