Введение

هناك عادة معروفة لك، أيها السيد أغاثيوس الموقر، وهي أن تتجنب في أغلب الأحيان التجمعات غير المجدية مع الأشخاص المملين، وعندما تجبرك الحاجة على مغادرة المنزل، لقضاء بعض الوقت في أكثر الأماكن هدوءًا، وبالأمس مشيت خارج المدينة. وقد هدأني منظر البستان، وغناء الطيور اللطيف الذي يعلنها بانسجام، والنفس النقي للريح المنعشة، مثل مهد مهتز. ولكنكم في هذا الوقت تأتيون إليَّ مترددين، كرجل يسقط باستمرار على ركبته، ثم يقف. بناءً على تفكيري، استنتجت أن عزلتي (التي كانت الحقيقة الفعلية) لم تكن عبثًا. "هذا الصمت،" فكرت، "من المؤكد أن له سببًا مهمًا؛ لا يوجد مثل هذا الصمت بدون عمل إذا لم يتم جلب العقل إلى استيعاب الذات بشيء يستحق التأمل." ولكن، لاحظت أنني أعطيك علامة وأنتظرك ليس بدون متعة، فأنت تقترب، وتحييني، وتمشي معي وتسأل عن سبب تفكيري؛ ثم، بعد أن علمت أنني مشغول ومنشغل بالبحث في القضية التي أكتب عنها، تأخذ بيدي وتضعها على شفتيك، تقبلها، وتبتسم بمرح شديد، وتقول لي: "والآن جلبت لك همًا جديدًا: أريد أن أشير إلى موضوع يستحق الكتابة عنه، يمكن أن يفيد الكثيرين، ويمكن أن يحول الكثيرين من الترف المتزايد الآن إلى حياة عفيفة". لدي مهنة كافية لقوتي - المزامير، بسبب بعض الجشع حتى لا تفوت فرصة الكتابة عن شيء ما، وليس من دون اهتمام، سألتك، أي نوع من الموضوع هذا؟ ما الذي يمكن أن يكون مفيدًا للقراء الحاليين والمستقبليين؟ لقد نشر الغرور شباكه على نطاق واسع في كل مكان، وأسر الجميع، واحتجز الجميع حتى بدون شبكة في قوته؛ مثل الفخ، وضعت الثروة، والرتبة، والسيطرة، والتسلية، والملذات الفاحشة في كل مكان؛ يظل الجميع مستعبدين لذلك العاطفة التي وجده الغرور أكثر ميلاً إليها. إنها لا تجبره على خدمة البطن أو بعض الاحتياجات الجسدية الأخرى فحسب، بل تجبره أيضًا على ملء خزائنه بالممتلكات المكتسبة بشكل غير عادل، وتجبره، عندما يذوب الآخرون من الجوع، على الحفاظ بعناية على ما تراكم بشكل سيء، والادخار، ربما، لأولئك الذين لن يستخدموه من أجل الخير؛ لماذا يُحكم على الذي يجمع بعقوبة شديدة، لأنه أهان الضعفاء بدلاً من مساعدتهم، ولأنه أخذ منهم، وأعد وسيلة لحياة فاسدة لأولئك الذين، ذوي الدخل المتوسط، يمكنهم في كثير من الأحيان أن يعيشوا في عفة. فالوفرة، مع فرصة إنفاق الكثير، تزيد من تعلق الإنسان بالملذات غير المصرح بها وتؤدي به تدريجياً إلى الحد الأقصى من الإدمان، وتعلمه التفاخر بالأفعال الفاحشة. لكنك بدأت تصف لي بشغف بيريستيريا، وهي امرأة، كما تقول الشائعات، مشهورة برتبتها، وكما زعمت، أكثر شهرة بفضائلها الروحية؛ وأوردت فيها العديد من الصفات الحميدة: زهدها، وحب الفقر، ومداومة التعليم في كلام الله، والصلاة الدؤوبة والحنانة، وسخاء المال على المحتاجين، والعفة حتى في نظرتها وفي أفكارها، واحترام الموتى الغرباء والفقراء، والرحمة على كل محتاج لأي سبب، واحترام المتدينين، والاهتمام بمن أخذوا على عاتقهم الحياة الرهبانية، ومعاشرتهم فيما يلزمهم. الاحتياجات الجسدية، حتى أنها، على الرغم من أن النير الزوجي يمنعها من الصمت والعمل معهم، إلا أنها تشارك في حياتهم، وتخدمهم فيما هو ضروري للحياة، وبالتالي تحررهم من الاهتمامات الدنيوية، وتكرس لنفسها جزءًا من خدمتهم غير الملتوية لله. بعد أن رويت كل هذا وأكثر، قلت بعد ذلك إنها في كثير من الأحيان، من خلال مكائد الشيطان، تقع في الإغراء والحزن، مما يوضح من خلال هذا أن هناك خصمًا قويًا لعملها الفذ. في البداية كنت في حيرة من أمري فيما إذا كان من الممكن حقًا أن ينمو مثل هذا النبات في عائلتنا كما تتحدث؛ في بلادنا، لقول الحقيقة، بدلاً من البساتين والأشجار المثمرة، يمتلئ كل شيء بالغابات القاحلة والبرية؛ وتنمو فيها أغصان جديدة وتخضر فيها؛ إنها تقف بشكل لا يتزعزع، متمسكة بجذورها الغارقة بعمق في الأرض، وتنشر أغصانها الطويلة على نطاق لا يقاس، ومغطاة بأوراق سميكة، وتوفر ظلًا بحيث لا يمكن لشعاع الفكر الصالح أن يدفئ أبدًا أعماق القلب، المظلمة بالخطيئة التي تغلغلت في أعمالنا. بعد ذلك، بعد أن فكرت في الأمر وأدركت أنه من غير الضروري معرفة ما إذا كان هناك مثل هذا الشخص على الأرض أم لا، بدأت في الكتابة بفارغ الصبر، مقتنعًا بأن الموضوع كان مفيدًا في حد ذاته، حتى لو لم يكن هناك من يؤكد ذلك بأفعاله. فإن الكلمة التي لصالحها عندما يكون لها دليل في جوهر الأمر، فإنها تقتنع بسرعة، ويقود السامع إلى تأكيد ما ثبت دون أي نموذج من صدق ما ثبت وشموله، دون إتاحة الفرصة لمعارضة حتى أولئك الذين اعتادوا التناقضات للغاية. تمامًا كما لا يشك أحد في أن الشمس موجودة وتتدفق في سماء ملبدة بالغيوم ، وأنه حتى في فصل الشتاء تكمن الفاكهة في النبات ، لأنه يتمتع بخبرة سابقة كمعلم يستحق الاحترام ، لذلك يدرك الجميع بلا شك الجمال على أنه جميل. على الرغم من أن المهارة الضعيفة تحافظ على ما يبدو على ارتباط بالشر في النفس، إلا أن الضمير يخجل من التهرب باستمرار من الاعتراف بالحقيقة، ويعتبر أنه من الدنيئة والمستهجنة للغاية الاعتراض على ما هو واضح. لقد فكرت أيضًا من الجانب الآخر: ما كان ممكنًا لشخص ما في العصور القديمة أصبح الآن ممكنًا لمن يرغب؛ لأن نفس الطبيعة كانت في ذلك الوقت، ولا تزال الآن، هي نفسها في الجميع، ولا توفر عذرًا معقولًا للادعاء بالعجز الجنسي لأولئك الذين، بسبب عادتهم الطويلة الأمد في عدم القيام بأي شيء يخدم المنفعة، يعتبرون أنه من المستحيل النجاح في فضيلة الأزواج والزوجات الذين عاشوا في العصور القديمة. ولم أر أنه من المعقول الاعتقاد أنه من الممكن أن يثير الإنسان في نفسه العزم على منافسة هؤلاء المباركين في حياة صارمة حسب القانون، وأن ينموا ثمار الفضيلة، لأن قوة الطبيعة التي كانت فيهم كافية لإنتاج أغصان جديدة ومزدهرة من جذع قديم. إذا كان نوح، من الجنس الحديث بأكمله، محكومًا عليه بالهلاك النهائي في الطوفان وتدميره بالكامل بمياه الطوفان، فهو الوحيد الذي أرضى الله؛ إذا كان من بين البرابرة، الذين، بسبب الممارسة طويلة الأمد، راسخين في الفوضى، مثل الزنبق الأبيض بين الأشواك التي نمت في كل مكان، فقد ازدهر الرجل الصادق والحقيقي أيوب؛ إن كانت أرض سدوم، التي احترقت بالبرق، كان بها في داخلها لوط التائه، الذي تم تكريمه برحمة الله؛ وإذا كانت أزمنة مختلفة قد أنتجت راحاب، ودبورة، وإستير، وجوديث، وفيبي وبريسيلا، وشاموا وليديا، وآخرين كثيرين؛ إذا تميز شخص ما بحياته بأي شكل من الأشكال، فرسم مرة أخرى في نفسه بألوان زاهية صورة النبلاء الطبيعي التي محاها الزمن، بحيث تلاشت بداية الحياة الطيبة القديمة تمامًا، ولا تجبر المرء على الاعتراف بأنه لا يصدق تمامًا ما هو مكتوب عن أولئك الذين عاشوا جيدًا؛ أليس من الغريب إذًا إنكار أنه كما كان في أوقات أخرى كان هناك أشخاص مشابهون، كذلك الآن (على الرغم من أن هذا يبدو غير واقعي بسبب الإغراء السائد) سيكون هناك مثل هذه الروح التي، من خلال أعمالها الصالحة، ستشهد على ارتباطها بهؤلاء القدماء، وتتزين بالمزايا التي حسبتها، أيها الرأس العزيز؟ قد تكون مهتمًا بـ: