К Коринфянам второе послание Апостола Павла

Scris, probabil, pe vremea când Apostolul era din Macedonia, la a treia călătorie în jurul anului 55 d.Hr. În scurta perioadă de timp dintre cele două celebre scrisori către Corinteni, se pare că apostolul a vizitat Corintul a doua oară (2 Cor. 12-14; 13-1). Întorcându-se la Efes, Apostolul a scris o altă scrisoare către Corint, care nu a ajuns la noi. Dar, în curând, tulburările stârnite în oameni de artizanul Dimitrie l-au silit pe Apostol să fugă din Efes (Fapte 19; 2 Cor. 1–8). S-a îndreptat spre Troa, gândindu-se să-l găsească acolo pe Titus, așteptat de la Corint; dar a așteptat în zadar (2 Cor. 2-13) și fără să aștepte s-a dus în Macedonia. Aici l-a întâlnit în cele din urmă pe Tit (2 Cor. 7–6), care l-a bucurat cu vestea dragostei oamenilor din Corint pentru el. Totuși, în același timp, a aflat că există oameni care, indignați împotriva lui, îl persecută cu defăimări și defăimări. Toate acestea l-au determinat pe Apostol să scrie o a doua scrisoare, în care, mulțumind turmei sale pentru dragostea și devotamentul lor, își apără caracterul personal și puterea slujirii sale apostolice de atacurile insidioase și calomnii. Pavel, prin voia lui Dumnezeu un Apostol al lui Iisus Hristos, și fratele Timotei - biserica lui Dumnezeu existentă în Corint, cu toți sfinții din toată Ahaia. Mângâiere grațioasă în tristețe și suferință Har și pace vouă de la Dumnezeu Tatăl nostru și de la Domnul Isus Hristos. Binecuvântat să fie Dumnezeu și Tatăl Domnului nostru Iisus Hristos, Tatăl îndurărilor și Dumnezeul oricărei mângâieri. De la El ne vine mângâierea în toată întristarea, pentru ca și noi să putem mângâi pe cei ce sunt în orice întristare cu mângâierea pe care ne-o trimite Dumnezeu. Căci, după cum partea suferințelor lui Hristos vine la noi, la fel și mângâierea noastră vine prin puterea lui Hristos. Ne întristăm, ne întristăm pentru mângâierea și mântuirea ta: și desăvârșirea ei va fi în tine când vei trăi cu răbdare aceleași suferințe pe care le înduram noi. Și speranța noastră pentru tine este puternică și nemișcată. Și suntem mângâiați pentru mângâierea și mântuirea voastră, știind că, precum părtășia voastră cu noi este în suferință, tot așa este în mângâiere. Nu vrem să vă lăsăm, fraților, în neștiință de întristarea noastră care ni s-a întâmplat în Asia: am fost în mari greutăți, peste puterile noastre, încât nu am sperat să rămânem în viață. Și ei înșiși simțeau deja o moarte sigură, încât nu mai rămânea nicio speranță pentru ei înșiși, ci numai pentru Dumnezeu, care îi readuce din moarte. Și Dumnezeu ne-a izbăvit dintr-o moarte atât de apropiată și ne eliberează și noi sperăm în El că El va continua să ne izbăvească și pe viitor, când rugăciunea voastră pentru noi va ajuta. Și atunci mulțumirea se va ridica din mulți pentru harul adus la voi prin multe rugăciuni. Aceasta este slava noastră, după mărturia conștiinței noastre, că în simplitatea și sinceritatea Duhului lui Dumnezeu am trăit în lume, mai ales între voi, și nu prin înțelepciunea trupească, ci prin harul lui Dumnezeu. Și când vă scriem, nu scriem nimic mai puțin decât ceea ce citiți sau înțelegeți. Și sper că veți înțelege pe deplin, așa cum ați înțeles deja parțial despre noi, că noi vom fi slava voastră, așa cum și voi veți fi slava noastră în ziua Domnului nostru Iisus Hristos. De ce a întârziat apostolul să meargă la corinteni? Și în această încredere am vrut mai întâi să merg la tine, ca să-ți aduc bucurie a doua oară și prin tine să merg în Macedonia, iar din Macedonia voi veni iarăşi la tine şi mă vei însoţi în Iudeea. Când asta a fost intenția mea, unde este frivolitatea în asta? Sau, crezi că, când m-am hotărât să fac ceva, doar dintr-un impuls carnal m-am hotărât să o fac și am spus că nu, nu? Nu, Dumnezeu este credincios că cuvântul nostru către tine nu a fost așa, uneori nu-nu, alteori nu-nu. Fiul lui Dumnezeu Iisus Hristos, propovăduit între voi de noi, de mine și de Siluan și Timotei, nu a fost așa: ea-ea și nici-nici, ci în El însuși era: ea-neschimbată. Toate promisiunile lui Dumnezeu sunt în El pentru ea și în El amin, spunem noi, spre slava lui Dumnezeu. Dumnezeu ne confirmă pe tine și pe mine în Hristos - și ne-a uns și ne-a pecetluit și a dat logodna Duhului în inimile noastre. Îl chem pe Dumnezeu să fie martor pentru sufletul meu, că, cruţându-te, nu am venit încă la Corint. Nu pentru că am dori să avem putere asupra credinței tale: nu, vrem să ajutăm bucuria ta, dar în credința ta ești ferm. Dar am hotărât în ​​mine să nu mai vin la tine cu durere. Dacă vă aduc întristare, atunci cine mă va face fericit, dacă nu este cineva supărat de mine? Ți-am scris chiar despre acest lucru: era primejdios dacă veneam, ca să nu am jale de la cei despre care să mă bucur; și despre voi toți, eram sigur că bucuria mea era bucurie pentru voi toți. Din mare întristare și din inimă strânsă, ți-am scris cu multe lacrimi, nu ca să te supere, ci ca să știi cât de copleșitoare este dragostea mea pentru tine. Dacă cineva m-a întristat, nu sunt eu singur, ci parțial (ca să nu spun prea multe) și voi toți. Și suficient pentru un astfel de om este pedeapsa multora, deci este mai bine pentru tine, dimpotrivă, să-l ierți și să-l consolezi, ca să nu fie deprimat de o tristețe excesivă, și de aceea te rog să-i arăți dragoste. Și ți-am scris pentru a afla din experiență dacă vei fi ascultător în toate. Pe cine ierți pentru ceva, și eu îl iert; și eu, dacă am iertat cuiva pentru ceva, pentru tine l-am iertat pentru Hristos, ca să nu ne înşele Satana pentru rău, căci planurile lui nu vă sunt necunoscute. Când am venit la Troa să propovăduiesc Evanghelia lui Hristos, mi s-a deschis ușa Evangheliei Domnului, dar nu a fost odihnă pentru duhul meu, pentru că nu l-am găsit pe fratele meu Titus acolo; şi astfel, luându-şi rămas bun de la ei, a plecat în Macedonia. Dar multumiri fie lui Dumnezeu! El ne dă întotdeauna biruință în Hristos și în orice loc poartă prin noi duhul dulce al cunoașterii lui Dumnezeu. Căci noi suntem mirosul lui Hristos, care se înalță la Dumnezeu atât între cei care sunt mântuiți, cât și printre cei care pier: pentru unii este duhul morții spre moarte, iar pentru alții duhul vieții spre viață. Și cine ar fi capabil de asta! Nu suntem ca mulți care propovăduiesc necurat cuvântul lui Dumnezeu, dar cu toată sinceritatea, ca cei chemați de Dumnezeu (chemați), vorbim înaintea lui Dumnezeu în Hristos. Capitolul 3. Slava Legii și Slava Evangheliei Chiar ar trebui să ne cunoaștem din nou, avertizându-vă despre noi înșine? Avem cu adevărat nevoie, ca și alții, de scrisori de informații către tine sau de la tine? Tu ești mesajul nostru, scris în inimile noastre, cunoscut și citit de toți oamenii. Și este clar pentru toată lumea că voi sunteți solia lui Hristos, scrisă prin lucrarea noastră – nu cu cerneală, ci cu Duhul Dumnezeului celui viu, nu pe table de piatră, ci pe table ale cărnii inimii. Avem atâta încredere în Dumnezeu, de la Hristos. Dar pentru ca noi înșine să putem gândi că de la noi înșine, ca prin propriile noastre forțe, dar capacitatea noastră este de la Dumnezeu. El ne-a dat capacitatea de a fi slujitori ai Noului Testament, nu în literă, ci în spirit; căci litera ucide, dar spiritul dă viață. Dacă moartea, purtând slujba scrisorii, înscrisă pe pietre, a fost atât de glorioasă încât copiii lui Israel nu puteau privi fața lui Moise, de dragul slavei feței sale care trecea, - atunci nu va fi slavă mult mai mare pentru slujirea spiritului? Dacă lucrarea condamnării este în slavă, cu atât mai mult slujirea îndreptățirii strălucește cu slavă. Ceea ce mai înainte a fost glorificat în parte și-a pierdut gloria când a apărut o glorie superioară: Dacă lucrurile care trec au fost glorioase, cu atât mai multe sunt lucrurile care rămân glorioase. Având această speranță, acționăm cu multă îndrăzneală: nu ca Moise, când și-a pus un văl pe față, astfel încât copiii lui Israel să nu poată privi la sfârșitul (la epuizare) trecerii. Dar gândurile lor au fost orbite și până în ziua de azi același văl stă desprins în timpul citirii Vechiului Testament: Hristos îl îndepărtează. Până în ziua de azi, când Moise este citit, un văl se întinde pe inimile lor; dar când se întorc la Domnul, vălul este îndepărtat (Ex. 34). Duhul este Domnul și acolo unde este Duhul Domnului, acolo este libertate. Dar noi toți, cu fața deschisă privind slava Domnului ca într-o oglindă, suntem transformați în aceeași imagine (a Lui) din slavă în slavă, ca prin Duhul Domnului (prin puterea Duhului Domnului). Deci, fiind chemați de harul lui Dumnezeu pentru o asemenea slujire, să nu ne pierdem inima; dar, după ce au respins misterul faptelor rușinoase, ei sunt străini de orice viclenie și nu deformează cuvintele lui Dumnezeu cu lingușire. Le arătăm oamenilor adevărul și prin aceasta ne prezentăm conștiinței fiecărei persoane înaintea lui Dumnezeu. Dar dacă Evanghelia noastră este acoperită, este acoperită pentru cei ce pier, pentru cei care nu cred, ale căror minți le-a orbit zeul veacului acesta, pentru ca lumina Evangheliei slavei lui Hristos, care este chipul Dumnezeului nevăzut, să nu strălucească asupra lor. Noi nu ne propovăduim pe noi înșine, ci pe Hristos Isus Domnul și noi înșine suntem slujitorii voștri din pricina lui Isus. Însuși Dumnezeu, care a poruncit ca lumina să strălucească din întuneric, a strălucit în inimile noastre, pentru ca în lumină să fim vrednici să descoperim cunoașterea slavei lui Dumnezeu în fața lui Isus Hristos. Slăbiciunea umană și puterea lui Hristos în ea Dar această comoară o purtăm în vase slabe (de lut), pentru ca puterea superioară să nu fie vizibilă nouă, ci lui Dumnezeu. Suferim asuprire de pretutindeni, dar nu suntem amărâți; suntem confuzi, dar nu disperați; persecutat, dar nu abandonat; suntem doborâti, dar nu pierim. Purtăm mereu în trupul nostru moartea Domnului Isus, pentru ca viața lui Isus să se descopere și în trupul nostru muritor. Iar noi, cei vii, suntem neîncetat predați morții lui Isus, pentru ca și viața lui Isus să se descopere în trupul nostru muritor, astfel încât moartea lucrează în noi și viața lucrează în tine. Dar în același duh de credință, precum este scris: „Când am crezut, am și vorbit” (Ps. 115), și credem și din aceasta vorbim, știind că Cel ce L-a înviat pe Domnul Isus ne va învia pe noi și pe Isus și ne va pune înaintea Lui împreună cu voi. Căci toate acestea sunt pentru voi, pentru ca harul, înmulțindu-se în oameni, să umple mult mai multe inimi de recunoștință pentru slava lui Dumnezeu. De aceea, să nu ne pierdem inima; dar dacă omul nostru exterior se putrezește, atunci omul nostru interior se reînnoiește de la o zi la alta; iar povara uşoară a suferinţei noastre temporare ne pregăteşte într-o abundenţă nemăsurată bogăţia slavei veşnice. Nu ne uităm la ceea ce este vizibil, ci la ceea ce este invizibil; Căci ceea ce este vizibil este temporar, dar ceea ce este invizibil este etern. Știm că atunci când biserica nostru pământesc al trupului este distrus, avem o creație a lui Dumnezeu, o biserică care nu este făcut de mână, veșnic în cer. De aceea suspinăm, dorind să fim îmbrăcați cu locașul nostru ceresc, atâta vreme cât noi cei îmbrăcaţi nu ne găsim goi. Căci cât rămânem în acest trup, gemem sub povară, pentru că nu vrem să fim dezbrăcați, ci să fim îmbrăcați (în trupul ceresc), pentru ca ceea ce este muritor să fie înghițit în viață. Chiar pentru acest scop (pentru o asemenea transformare) Dumnezeu ne-a creat (pregătit) și pentru aceasta ne-a dat logodna Duhului. Așa că suntem mereu încrezători: știm că, în timp ce trăim în trup, ne rătăcim de la Domnul, Căci umblăm prin credinţă, nu prin vedere; de aceea avem îndrăzneală și dorim mai degrabă să părăsim trupul nostru și să fim acasă cu Domnul, și ne străduim pentru aceasta, pentru ca atât când intrăm, cât și când ieșim, să-I fim plăcuți. Căci toți trebuie să ne înfățișăm (cum suntem) la scaunul de judecată al lui Hristos cu tot ce a făcut fiecare în trupul său, atât bine, cât și rău, pentru ca fiecare să primească ceea ce este vrednic pentru sine. Puterea slujirii apostolice este în Hristos Deci, cunoscând frica de Domnul, îi instruim pe oameni, dar inimile noastre sunt deschise lui Dumnezeu; Sper că și conștiința voastră este deschisă. Nu ne lăudăm iarăși față de voi, ci vă dăm un motiv să vă lăudați cu noi, ca să puteți da un răspuns celor care se laudă în înfățișarea lor (înfățișarea exterioară) și nu în inima lor. Dacă ne pierdem cumpătul, este pentru numele lui Dumnezeu; dacă ai o minte liniștită, atunci de dragul tău. Căci dragostea lui Dumnezeu ne îmbrățișează atunci când raționăm astfel: dacă unul a murit pentru toți, atunci toți au murit. Hristos a murit pentru toți, pentru ca cei ce trăiesc să nu mai trăiască pentru ei înșiși, ci pentru Cel care a murit și a înviat pentru ei. De aceea, de acum înainte nu vrem să înțelegem pe nimeni după trup (după judecata trupească); dacă înainte Îl înțelegeam pe Hristos după trup, acum nu mai înțelegem așa. Acum, dacă cineva este în Hristos, este o făptură nouă; ceea ce era vechi a trecut: totul a devenit nou. Toate lucrurile sunt de la Dumnezeu (lucrarea lui Dumnezeu): Dumnezeu în Isus Hristos ne-a împăcat cu Sine și ne-a dat slujirea împăcării; căci Dumnezeu în Hristos a împăcat lumea cu Sine, fără a imputa oamenilor crimele lor, și El a pus asupra noastră cuvântul împăcării. Deci, noi suntem mesageri în numele lui Hristos și este ca și cum Dumnezeu Însuși ne cheamă prin noi. În numele lui Hristos vă rugăm: faceți pace cu Dumnezeu. El l-a făcut păcat pentru noi pe Cel ce n-a cunoscut păcat, pentru ca în El să fim neprihăniți înaintea lui Dumnezeu. Noi, ca tovarăși (ai lui Dumnezeu), vă rugăm ca harul lui Dumnezeu pe care l-ați primit în voi să nu fie în zadar. Se spune: „La vremea prielnică te-am auzit și în ziua mântuirii te-am ajutat” (Is. 49). Acum este vremea favorabilă, acum este ziua mântuirii. Nu facem pe nimeni să se poticnească în nimic, pentru ca serviciul nostru să fie fără prihană; dar în toate ne arătăm ca slujitori ai lui Dumnezeu, în multă răbdare, în întristări, în necazuri, în condiții înghesuite, în răni, în închisori, printre mulțimea răzvrătită, în muncă, în privegheri, în post; în curăție, în inteligență, în îndelungă răbdare, în bunătate, în sfințenia Duhului, în dragoste neprefăcută, în cuvântul adevărului, în puterea lui Dumnezeu; purtând arma dreptății atât cu guma cât și cu pielea, în cinste și în dezonoare, în ocară și laudă, suntem reputați a fi înșelatori și suntem adevărați. Este ca și cum suntem necunoscuți și devenim cunoscuți; de parcă am fi întinși în pragul morții și acum suntem în viață; Suntem pedepsiți, dar nu uciși. Într-o întristare neîncetată, ne bucurăm mereu; săraci, dar pe mulți îi îmbogățim; Nu avem nimic, dar avem totul. Un avertisment împotriva comuniunii cu păgânii Buzele noastre sunt deschise pentru voi, Corinteni, inima noastră este deschisă. Nu ești înghesuit în noi, dar noi suntem înghesuiti în inimile voastre. Răspundeți-ne la fel ca și noi – vă spun ca copiilor – și ne deschideți inimile. Nu vă înjugați în mod inegal cu necredincioșii. Ce părtășie are dreptatea cu nelegiuirea? Ce are lumina în comun cu întunericul? Ce înțelegere poate avea Hristos cu Belial? Care este complicitatea credinciosului cu necredinciosul? Care este combinația dintre biserica lui Dumnezeu și idolii? La urma urmei, tu ești biserica Dumnezeului celui viu: acesta a fost glasul lui Dumnezeu: „Voi locui în ei și voi umbla în ei și voi fi Dumnezeul lor și ei vor fi poporul Meu. De aceea, ieși din mijlocul lor și desparte-te, zice Domnul, și nu te atinge de necurăție, și te voi primi, „Și Eu vă voi fi Tată, și voi Îmi veți fi fii și fiice”, zice Domnul Atotputernic” (Lev.26). Având astfel de făgăduințe, iubiților, să ne curățim de orice murdărie a cărnii și a duhului, trăind o viață sfântă în frica de Dumnezeu. Acomodați-ne (în inimile voastre): nu am jignit pe nimeni, nu am făcut rău nimănui, nu am căutat câștig de la nimeni. Nu spun asta ca o condamnare: am mai spus că ești în inimile noastre – atât pentru moarte, cât și pentru viață cu tine. Am mare încredere în tine, mă laud mult cu tine, sunt plin de mângâiere și, în ciuda tuturor durerilor noastre, mă bucur din toată inima. Bucuria apostolului pentru turma lui după temerile anterioare Când am venit în Macedonia, nu era pace pentru trupul nostru; în durere de pretutindeni: din afară - atacuri, în suflet - temeri. Dar Dumnezeu, bucuria celor smeriți, ne-a mângâiat cu venirea lui Tit, și nu numai prin venirea lui, ci și prin mângâierea cu care l-ai mângâiat: ne-a povestit despre râvna ta, despre plânsul tău, despre gelozia ta pentru mine și m-am bucurat și mai mult. Deci, dacă te-am întristat cu mesajul, nu regret, deși eram gata să-l regret - pentru că văd că acel mesaj te-a întristat, totuși, pentru o vreme. Acum mă bucur — nu că te-ai întristat, ci că te-ai întristat până la pocăință, întristat după Dumnezeu, încât nu ai suferit de la noi în nimic. Întristarea pentru numele lui Dumnezeu duce la pocăință, care este imuabilă pentru mântuire, în timp ce întristarea lumească duce la moarte. Și uite, tocmai lucrul care te-a întristat pentru numele lui Dumnezeu, ce zel a produs în tine și câte scuze a mai trezit, ce indignare a trezit, ce teamă, ce dorință, ce gelozie, ce impuls de a răzbuna vinovăția! Și din acest motiv te-ai arătat a fi pur în această chestiune. Dacă ți-am scris, nu a fost de dragul celui care a jignit, și nu de dragul celui jignit, ci pentru ca grija noastră pentru tine să-ți fie clară, înaintea lui Dumnezeu. De aceea ne-am mângâiat mângâierea ta; Ceea ce ne-a făcut deosebit de fericiți a fost bucuria lui Titov că i-ați liniștit cu toții spiritul. Deci, dacă m-am lăudat cu tine înaintea lui, nu am rămas în rușine; dar după cum adevărul v-am spus cu toţii, tot aşa lauda noastră s-a arătat cu adevărat înaintea lui Tit. Și dragostea lui sinceră pentru tine a crescut atunci când și-a amintit cum toată lumea i-a arătat ascultare și cum l-au acceptat cu frică și tremur. Mă bucur că am atâta încredere în tine în toate! Capitolul 8. Exemplu de biserici macedonene Vă aducem la cunoștință, fraților, despre mila lui Dumnezeu dată bisericilor din Macedonia, cum, în mijlocul multor și dureroase încercări, bucuria abundă în ei, iar sărăcia lor profundă emană darul bogat al generozității. Sunt martor cât de dispuși sunt nu numai în puterea lor, ci și dincolo de puterile lor, și cu ce râvnă ne-au cerut să le acceptăm darul și participarea la slujba sfinților. Și nu numai ceea ce am sperat, ci ei s-au dat în primul rând Domnului și, după voia lui Dumnezeu, nouă. Prin urmare, l-am rugat pe Titus ca, așa cum a început înainte, și el să ducă la bun sfârșit această lucrare bună cu tine. Și cum ești plin de toate - credință și cuvânt și rațiune și toată râvna și dragostea ta pentru noi, arată-te ca atare în această faptă bună. Finalizarea adunării în Biserica Corintiană Nu vă vorbesc ca un ordin, dar, subliniind zelul altora, experimentez prin aceasta sinceritatea iubirii voastre. Cunoașteți dragostea plină de har a Domnului nostru Iisus Hristos, că pentru voi a fost bogat și s-a sărac, pentru ca prin sărăcia Lui să vă îmbogățiți. Și aceasta este sugestia mea pentru tine, în folosul tău: ai început sarcina, dar ai început să-ți dorești asta anul trecut. Acum termină lucrarea în sine, pentru ca ceea ce ai dorit cu stăruință să se împlinească după averea ta, căci când există râvnă, darul este favorabil, judecând după bogăția fiecăruia și nu după ceea ce nu are. Nu este necesar să existe ușurare pentru alții și dificultăți pentru tine, ci ca unul să fie egalat cu celălalt: acum din excesul tău deficiența lor va fi completată, iar apoi din excesul lor deficiența ta va fi completată, astfel încât să fie distribuită uniform. Așa este scris: „Cine a strâns mult nu și-a sporit, și cine a strâns puțin nu și-a micșorat” (Ex. 16). Mulțumesc lui Dumnezeu, care a pus atâta râvnă pentru tine în inima lui Tito. Și eu însumi l-am întrebat, dar el, din râvna lui, de bună voie, s-a dus la tine. Am trimis cu el și un frate, care are o bună reputație în toate bisericile pentru lucrarea sa de evanghelizare. Mai mult, el a fost rânduit de biserici să umble cu noi de dragul acestei lucrări bune, pe care o slujim spre slava Domnului Însuși și după râvna noastră. Dar avem grijă să nu fim criticați de nimeni din această slujire de dragul multor daruri care ne-au fost încredințate. Oferim totul spre bine, nu numai înaintea lui Dumnezeu, ci și înaintea oamenilor. Așadar, l-am trimis împreună cu el pe fratele nostru, ale cărui eforturi în multe feluri le-am experimentat de multe ori, dar acum va încerca și mai mult, din mare încredere în tine. Despre Titus o sa spun ca imi este prieten si coleg pentru tine; iar fraţii noştri sunt soli din biserici, slava lui Hristos. Așa că, înaintea bisericilor, arătați-le dovezi ale dragostei voastre și justificarea laudei noastre pentru voi. Cu toate acestea, nu este necesar să vă scriu despre a ajuta sfinții: Îți cunosc râvna și mă laud cu tine înaintea macedonenilor – le spun că Ahaia este gata de anul trecut, iar gelozia ta a stârnit pe mulți. Am trimis pe frații mei ca să nu fie în zadar lauda mea pentru voi, ci ca să fiți gata, după cuvântul meu, iar când macedonenii vor veni cu mine și vă vor găsi nepregătiți, ca nu cumva, vă spun, să rămânem de rușine, lăudându-ne cu atâta încredere. Așadar, am considerat necesar să-i conving pe frați ca să meargă dinainte la voi, și ca bunătatea voastră, deja anunțată, să fie gata, și ca bunătate, și nu ca culegere la poruncă. În ce spirit ar trebui să fie caritatea? Amintiți-vă ceea ce se spune: „Cine seamănă cu puzderie, va secera și cu puzderie, și cine seamănă cu generozitate, și cu generozitate va secera” (Prov. 11:19). Fiecare ar trebui să dea după dispoziţia inimii sale, nu cu râvnă, nu din constrângere: „Dumnezeu iubeşte pe cel care dă de bunăvoie” (Deut. 15). Dar Dumnezeu poate să vă abundă tot harul, pentru ca voi, având totdeauna toată suficientă în toate, să vă abundeți în orice lucrare bună, după cum este scris: „Daţi celui nevoiaş, dreptatea lui este în veac” (Ps. 111). Cel care dă sămânță celui semănător și pâine pentru hrană va da sămânță din belșug și va înmulți roadele dreptății tale. Și vei fi bogat în tot felul de generozitate și din ea, prin noi, va curge multă mulțumire lui Dumnezeu. Căci lucrarea acestei slujiri nu numai că umple sărăcia sfinților, ci dă naștere și unei mulțumiri din belșug lui Dumnezeu. Căci, văzând în aceasta îndreptățirea slujirii noastre, ei Îl vor slăvi pe Dumnezeu pentru credincioșia noastră în mărturisirea Evangheliei lui Hristos și pentru simplitatea în comunicarea cu ei și cu toți, și se vor ruga pentru tine, din dorința inimii pentru tine, pentru harul din belșug al lui Dumnezeu revelat în tine. Mulțumesc lui Dumnezeu pentru darul Său inefabil! Capitolul 10. Puterea și lauda apostoliei Eu însumi sunt Pavel, smerit când sunt față în față cu tine, îndrăzneț când în absență mă întorc către tine, mă rog la tine cu blândețea și liniștea lui Hristos - Ai grijă când vin la tine, ca să nu trebuiască să mă folosesc de îndrăzneală împotriva altora care se gândesc la noi că acţionăm după obiceiul trupesc. Nu, trăim după trup, dar nu ne luptăm după trup. Armele războiului nostru nu sunt carnale, ci sunt în puterea lui Dumnezeu, pentru dărâmarea cetăților. Prin ele răsturnăm ideile și orice înălțare care se răzvrătește împotriva cunoașterii lui Dumnezeu și ducem captiv orice minte la ascultarea lui Hristos; și sunteți gata să răsplătească toată neascultarea voastră cu pedeapsă când ascultarea voastră ajunge la deplinătate. Sau judeci doar după aparență? Oricine este încrezător în sine că este al lui Hristos, judecă singur că, după cum este al lui Hristos, tot așa suntem ai lui Hristos. Și chiar dacă m-aș fi lăudat prea mult cu puterea noastră, pe care Domnul ne-a dat-o ca să zidim, și nu să distrugem, pe tine (credința ta), n-aș rămâne de rușine. Nu vă gândiți, însă, că vreau să vă sperii cu mesaje. Ei spun: „mesajele lui sunt stricte și impresionante, dar când este pe față, este slab și vorbirea lui este nesemnificativă”. Dar cine spune aceasta, să știe că, așa cum sunt în cuvinte în lipsă în litere, sunt și în persoană în faptă. Nu îndrăznim să ne comparăm sau să ne comparăm cu cei care se pun în față: ei se măsoară singuri și se compară nerezonabil cu ei înșiși. Și nu ne vom lăuda fără măsură, ci după măsura moștenirii pe care ne-a dat-o Dumnezeu, în așa măsură încât să ajungem la voi. Nu ne încordăm, de parcă nu am veni la voi: până la urmă am venit la voi cu Evanghelia lui Hristos 31 . Nu ne lăudăm fără măsură și nu în faptele altora; dar sperăm, pe măsură ce credința voastră crește, să răspândim și mai mult printre voi moștenirea învățăturii noastre, adică propovăduiți Evanghelia chiar și în afara granițelor voastre și nu vă lăudați cu moștenirea altcuiva cu ceea ce a fost deja pregătit acolo. „Dacă se laudă cineva, să se laude în Domnul” (Ier. 9). Nu cel care se laudă pe sine este cel cinstit, ci cel pe care Domnul îl laudă. De-ai avea milă de prostia mea! Dar chiar ai rabdare cu mine. La urma urmei, eu sunt gelos pentru tine cu gelozia lui Dumnezeu: te-am logodit cu un singur bărbat, parcă pentru a te prezenta ca pe o fecioară curată lui Hristos. Dar mi-e teamă: așa cum șarpele a înșelat-o pe Eva cu răutatea sa, tot așa mințile voastre nu s-ar fi îndepărtat de simplitatea în Hristos. Dar dacă un străin ar propovădui un alt Isus decât cel pe care l-am propovăduit noi, sau dacă ai primi un alt Duh decât cel pe care l-ai primit, sau o altă Evanghelie decât cea pe care ai primit-o, ai suferi de bunăvoie! Dar cred că nu sunt cu nimic mai puțin decât cei mai înalți Apostoli. Deși nu sunt priceput în vorbire, nu sunt priceput în cunoaștere; totusi toate acestea ti-au devenit cunoscute pretutindeni si in orice. Sau am păcătuit că m-am smerit pentru a te înălța: ți-am propovăduit gratuit Evanghelia lui Dumnezeu. El a luat din alte biserici, primind sprijin de la ele pentru a vă sluji; și când am fost cu voi, am suferit nevoi, dar nu am împovărat pe nimeni cu mine însumi: Lipsa mea a fost umplută de frații veniți din Macedonia. Și m-am observat în toate și voi continua să fac acest lucru fără povară pentru tine. Conform adevărului lui Hristos despre mine, voi spune că această laudă nu îmi este luată în toată regiunea Achai (greacă). Din ce? Este pentru că nu te iubesc? Dumnezeu știe (că iubesc). Dar așa cum a fost până acum, voi continua să o fac, ca să nu dau un motiv celor care caută un motiv (să mă învinovățească): să se dovedească, în orice se laudă, ca și noi 32 de ani. Aşa sunt apostolii mincinoşi, lucrătorii înşelători; ei iau forma de Apostoli ai lui Hristos. Și nu e de mirare: Satana însuși se transformă într-un înger de lumină, și de aceea nu este mare lucru când slujitorii lui își iau chipul de slujitori ai dreptății. Dar sfârşitul lor va fi după faptele lor. Justificarea apostolului în viața și lucrările sale Și mai spun: să nu mă considere nimeni nerezonabil; daca nu e asa, atunci accepta-ma macar ca nerezonabil, ca sa ma pot lauda si eu putin. Și ceea ce spun, nu voi spune după gândul Domnului, ci așa cum ar spune un nebun, cu atâta curaj să laude. După cum mulți se laudă în trup, și eu mă voi lăuda. La urma urmei, voi, oameni rezonabili, tolerați de bunăvoie oamenii proști. Ai răbdare când cineva te înrobește, cine te mănâncă, cine te jefuiește, când cineva te lovește în față, cine stăpânește asupra ta. Spre rusinea mea, recunosc ca eram slabi. Dar cu ce îndrăznește cineva să se laude, voi spune din cauza nebuniei mele, și eu îndrăznesc. Sunt evrei? şi eu. Sunt ei sămânța lui Avraam? şi eu. Slujitori ai lui Hristos? În nebunie voi spune: și eu cu atât mai mult. Era în travaliu mai mult decât erau ei, mult mai mult în răni, mai mult în închisoare, de multe ori aproape de moarte. În mâinile evreilor a suferit de patruzeci de ori de cinci ori fără nicio lovitură. De trei ori a fost bătut cu bice (bâte), o dată a fost ucis cu pietre, de trei ori a fost într-un naufragiu, a petrecut o noapte și o zi în adâncurile (a mării). De multe ori în timpul călătoriei: au fost necazuri pe râuri, necazuri de la tâlhari, necazuri de la propriul semin, necazuri de la păgâni, primejdii în orașe, primejdii în deșert, primejdii în mare, primejdii la frații mincinoși. În travaliu și epuizare, a petrecut multe nopți nedormite, a fost adesea flămând și însetat, de multe ori postind, frig și gol. Și ca să nu mai vorbim de multe chestiuni externe, am o situație zilnică, o povară zilnică de îngrijire pentru toate bisericile. Cine leșin, iar eu nu leșin cu el? Cine este ispitit, iar eu nu mă încălzesc cu el? Și dacă mă laud, mă voi lăuda cu slăbiciunea mea. Dumnezeu și Tatăl Domnului nostru Isus Hristos este binecuvântat în veci! El știe că nu mint. În Damasc, conducătorul regiunii, domnitorul regelui Aretas, a înconjurat orașul Damasc cu paznici pentru a mă captura, iar eu am fost coborât de la o fereastră de-a lungul zidului într-un coș și am scăpat din mâinile lui. Capitolul 12. Revelații și viziuni Trebuie să ne lăudăm! Dar nu este bine să mă laud: vin la vedenii și descoperiri ale Domnului. Cunosc un om despre Hristos: acum paisprezece ani - fie în trup, fie în afara trupului, nu știu, Dumnezeu știe - a fost prins până în al treilea cer. Și știu despre acea persoană - indiferent dacă este în corp sau în afara corpului, nu știu, Dumnezeu știe că a fost prins în paradis și a auzit verbe inefabile pe care niciun om nu le poate rosti. Mă voi lăuda cu astfel de oameni, dar nu mă voi lăuda cu mine, decât cu slăbiciunile mele. Dacă vreau să mă laud, nu voi fi nerezonabil: voi spune adevărul; dar mă rețin ca nimeni să nu se gândească la mine mai mult decât vede în mine sau aude de la mine. Iar pentru multe dezvăluiri, ca să nu mă mândresc cu ele, mi s-a dat un spin în trup, un înger al Satanei, ca să mă chinuiască, ca să nu mă mândresc. M-am rugat Domnului pentru aceasta de trei ori, ca să se îndepărteze de la Mine, dar Domnul mi-a spus: Harul Meu îţi este de ajuns: puterea Mea se desăvârşeşte în slăbiciune. Deci, mă bucur să mă laud mai degrabă cu slăbiciunile mele, pentru ca puterea lui Hristos să locuiască în mine. Prin urmare, sunt mulțumit în slăbiciuni, în insulte, în nevoi, în persecuții, în asupriri pentru Hristos, căci când sunt slab, atunci sunt puternic. Eu, lăudându-mă, am ajuns la prostie: m-ai silit. Să mă lăudați, că nu îmi lipsește nimic împotriva celor mai înalți Apostoli, deși nu sunt nimic. Semnele apostoliei mele s-au arătat înaintea voastră cu toată răbdarea, în semne și minuni și în puteri. Și ce îți lipsește față de alte biserici, decât că nu am fost o povară pentru tine? Iartă-mă pentru această vină. Iată, pentru a treia oară sunt gata să vin la tine și nu te voi împovăra, căci nu-ți caut pe ai tăi, ci pe tine te caut. Nu este responsabilitatea copiilor să colecteze bunurile părinților, ci responsabilitatea părinților pentru copii. Voi fi bucuros să epuizez tot ce am și să mă epuizez pentru sufletele voastre, deși, iubindu-vă enorm, am fost mai puțin iubit de voi. Vei spune că nu te-am împovărat, ci, viclean fiind, te-am luat cu viclenie? Dar am beneficiat de ceva de la tine prin vreunul dintre cei care ți-au fost trimiși? L-am implorat pe Titus și am trimis un frate cu el. Titus a profitat de ceva de la tine? Nu am trăit eu și el în același spirit? Și nu au mers pe aceleași cărări? Încă nu crezi că ne justificăm față de tine? Nu, înaintea feței lui Dumnezeu și în Hristos spunem, și toate pentru întărirea voastră: Mi-e teamă că atunci când voi veni la tine, nu te voi găsi așa cum nu vreau să fii și nu-ți voi apărea așa cum vrei tu; Nu veți găsi între voi discordie, invidie, răutate, certuri, calomnii, defăimări, mândrie sau dezordine. Pentru ca iarăși, când voi veni, Dumnezeul meu să nu mă smerească cu voi și să nu plâng pentru mulți care au păcătuit înainte și nu s-au pocăit de necurăția, curvia și desfrânarea pe care le-au făcut. Capitolul 13. Îndemnul de rămas bun Pentru a treia oară vin la voi: în gura a doi sau trei martori fiecare cuvânt va fi întărit. Ți-am spus dinainte și îți voi mai spune, de vreme ce am fost a doua oară cu tine, iar acum, cât sunt absent, scriu celor ce au păcătuit mai înainte și tuturor: când voi reveni, nu voi avea milă. Hristos vorbește în mine: sau cauți dovezi împotriva lui Hristos? Hristos nu este neputincios în tine: nu, puterea Lui lucrează în tine. Deși a fost răstignit în slăbiciune, El a trăit prin puterea lui Dumnezeu; și noi suntem slabi în slăbiciunea Lui, dar vom trăi cu El prin puterea lui Dumnezeu în voi. Testați-vă, sunteți în credință? Examinează-te. Sau nu recunoașteți că Isus Hristos este în voi? Cu excepția cazului în care te dovedesc a fi ceea ce ar trebui să fii (dacă nu treci testul). Dar, sper, veți afla despre noi că nu vom fi în lipsă. Ne rugăm lui Dumnezeu să nu faci rău și nu pentru ca noi să fim tari când suntem încercați, ci să faci bine, chiar dacă suntem nesiguri, iar noi nu suntem tari împotriva adevărului, ci tari pentru adevăr. Ne bucurăm când suntem slabi și tu ești puternic: pentru asta ne rugăm, pentru desăvârșirea ta. Iată de ce scriu asta în lipsa mea, pentru ca când voi veni, să nu acţionez strict după autoritatea care mi-a fost dată de la Domnul de a crea, şi nu de a distruge. Totuși, fraților, bucurați-vă, desăvârșiți-vă, mângâiați-vă, fiți de aceeași înțelepciune, fiți în pace și Dumnezeul iubirii și al păcii va fi cu voi. Sărutăți unul pe altul cu un sărut sfânt. Toți sfinții te sărută. Harul Domnului nostru Iisus Hristos și dragostea lui Dumnezeu și a Tatălui și părtășia cu Duhul Sfânt să fie cu voi toți. Amin. Semnificația acestor versete 13-14, în legătură cu v. 9 și următoarele, poate fi acesta: "Ei spun că am fost strict doar de departe și de aceea acum îmi intensific vorbirea strictă. Dar de ce să-l întăresc? Dacă eu însumi nu aș fi venit la tine, asta ar fi totuși de înțeles. Dar te vizitez și mă cunoști suficient - la urma urmei, Evanghelia Ți-am adus pe Hristos." Poate fi înțeles astfel: lăsați-i să apară în adevărata lumină așa cum sunt, așa cum suntem noi. Te-ar putea interesa: