К Коринфянам второе послание Апостола Павла

Écrit probablement lorsque l'Apôtre était originaire de Macédoine, lors de son troisième voyage vers 55 après JC. Dans le court laps de temps entre les deux célèbres lettres aux Corinthiens, l'apôtre s'est apparemment rendu à Corinthe une seconde fois (2 Cor. 12-14 ; 13-1). De retour à Éphèse, l'Apôtre écrivit une autre lettre à Corinthe, qui ne nous est pas parvenue. Mais bientôt les troubles suscités parmi le peuple par l'artisan Démétrius contraignent l'apôtre à fuir Éphèse (Actes 19 ; 2 Cor. 1-8). Il se dirigea vers Troas, pensant y retrouver Titus, attendu de Corinthe ; mais il attendit en vain (2 Cor. 2-13) et sans attendre il se rendit en Macédoine. C'est ici qu'il rencontra finalement Tite (2 Cor. 7-6), qui le réjouit en lui apprenant l'amour des habitants de Corinthe pour lui. Cependant, en même temps, il a appris qu'il y avait des gens qui, indignés contre lui, le persécutaient avec des calomnies et des calomnies. Tout cela a incité l'Apôtre à écrire une deuxième lettre dans laquelle, remerciant ses fidèles pour leur amour et leur dévouement, il défend son caractère personnel et la puissance de son ministère apostolique contre les attaques insidieuses et les calomnies. Paul, par la volonté de Dieu, apôtre de Jésus-Christ, et frère Timothée - l'église de Dieu existant à Corinthe, avec tous les saints de toute l'Achaïe. Consolation gracieuse dans le chagrin et la souffrance Grâce et paix à vous de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus-Christ. Béni soit le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père des miséricordes et le Dieu de toute consolation. De Lui nous vient la consolation dans toute tristesse, afin que nous puissions aussi consoler ceux qui sont dans une quelconque tristesse avec la consolation que Dieu nous envoie. Car de même que la part des souffrances du Christ nous parvient, de même notre consolation nous vient par la puissance du Christ. Sommes-nous affligés, nous pleurons pour votre consolation et votre salut : et son achèvement sera en vous lorsque vous expérimenterez avec patience les mêmes souffrances que nous endurons. Et notre espoir pour vous est fort et immuable. Et nous sommes consolés pour votre consolation et votre salut, sachant que tout comme votre communion avec nous est dans la souffrance, elle est aussi dans la consolation. Nous ne voulons pas vous laisser, frères, ignorants de notre douleur qui nous est arrivée en Asie : nous étions dans de grandes difficultés, au-delà de nos forces, de sorte que nous n'espérions pas rester en vie. Et eux-mêmes sentaient déjà une mort certaine, de sorte qu'il n'y avait plus d'espoir pour eux-mêmes, mais seulement pour Dieu, qui les ressuscite de la mort. Et Dieu nous a délivrés d'une mort si proche, et il nous délivre, et nous espérons en Lui qu'Il continuera à nous délivrer à l'avenir, lorsque votre prière pour nous sera également utile. Et alors des remerciements s'élèveront de la part de beaucoup pour la grâce qui vous est descendue à travers de nombreuses prières. C'est notre gloire, selon le témoignage de notre conscience, que dans la simplicité et la sincérité de l'Esprit de Dieu nous avons vécu dans le monde, spécialement parmi vous, et non par la sagesse charnelle, mais par la grâce de Dieu. Et lorsque nous vous écrivons, nous n’écrivons rien de moins que ce que vous lisez ou comprenez. Et j'espère que vous comprendrez pleinement, comme vous l'avez déjà partiellement compris à propos de nous, que nous serons votre gloire, tout comme vous serez notre gloire au jour de notre Seigneur Jésus-Christ. Pourquoi l’apôtre a-t-il tardé à aller voir les Corinthiens ? Et dans cette confiance, j'ai voulu d'abord aller vers vous, pour vous apporter une seconde fois de la joie, et par votre intermédiaire aller en Macédoine, et de Macédoine je reviendrai vers vous, et vous m'accompagnerez en Judée. Alors que telle était mon intention, où est la frivolité là-dedans ? Ou pensez-vous que lorsque j'ai décidé de faire quelque chose, c'est uniquement par impulsion charnelle que j'ai décidé de le faire, et je me suis dit non, non ? Non, Dieu est fidèle au fait que notre parole envers vous n'était pas comme ça, parfois non-non, parfois non-non. Le Fils de Dieu Jésus-Christ, prêché parmi vous par nous, par moi et par Silouan et Timothée, n'était pas ainsi : elle-elle et ni-ni, mais en Lui-même il était : elle-immuable. Toutes les promesses de Dieu sont en Lui pour elle, et en Lui amen, disons-nous, à la gloire de Dieu. Dieu nous confirme, vous et moi, en Christ - et nous a oints et nous a scellés et a donné les fiançailles de l'Esprit dans nos cœurs. J'appelle Dieu à être témoin pour mon âme que, vous épargnant, je ne suis pas encore venu à Corinthe. Non pas parce que nous aimerions avoir du pouvoir sur votre foi : non, nous voulons contribuer à votre joie, mais dans votre foi vous restez fermes. Mais j'ai décidé en moi-même de ne plus revenir vers vous avec chagrin. Si je t'apporte du chagrin, alors qui me rendra heureux, à moins que quelqu'un ne soit contrarié par moi ? Je vous ai écrit précisément à ce sujet : il était dangereux de venir pour ne pas avoir de chagrin de la part de ceux dont je devais me réjouir ; et à propos de vous tous, j'étais sûr que ma joie était une joie pour vous tous. C'est avec une grande tristesse et un cœur serré que je t'ai écrit avec beaucoup de larmes, non pas pour te contrarier, mais pour que tu saches combien mon amour pour toi est immense. Si quelqu'un m'a rendu triste, ce n'est pas moi seul, mais en partie (pour ne pas dire grand-chose) et vous tous. Et le châtiment de beaucoup suffit à un tel homme, alors il vaut mieux que tu lui pardonnes au contraire et que tu le consoles, pour qu'il ne soit pas déprimé par une tristesse excessive, et c'est pourquoi je vous prie de lui montrer de l'amour. Et je vous ai écrit pour savoir par expérience si vous serez obéissant en tout. À quiconque à qui vous pardonnez quelque chose, je lui pardonne aussi ; et moi, si j'ai pardonné quelque chose à quelqu'un, c'est à cause de vous que j'ai pardonné au nom de Christ, afin que Satan ne nous séduise pas par le mal, car ses desseins ne vous sont pas inconnus. Quand je suis venu à Troas pour prêcher l'Évangile du Christ, la porte de l'Évangile du Seigneur m'a été ouverte, mais mon esprit n'avait pas de repos, car je n'y trouvais pas mon frère Titus ; et ainsi, leur ayant dit au revoir, il partit pour la Macédoine. Mais grâce à Dieu ! Il nous donne toujours la victoire en Christ et, en tout lieu, il porte à travers nous le doux esprit de la connaissance de Dieu. Car nous sommes l'arôme du Christ, qui monte vers Dieu parmi ceux qui se sauvent et parmi ceux qui périssent : pour certains, c'est l'esprit de mort qui donne la mort, et pour d'autres, l'esprit de vie qui donne la vie. Et qui en serait capable ! Nous ne sommes pas comme beaucoup de ceux qui prêchent impurement la parole de Dieu, mais en toute sincérité, en tant que ceux appelés de Dieu (appelés), nous parlons devant Dieu en Christ. Chapitre 3. La gloire de la loi et la gloire de l'Évangile Devons-nous vraiment faire connaissance à nouveau, en vous mettant en garde contre nous-mêmes ? Avons-nous vraiment besoin, comme d’autres, de lettres d’information à votre intention ou de votre part ? Vous êtes notre message, écrit dans nos cœurs, connu et lu de tous. Et il est clair pour tout le monde que vous êtes le message du Christ, écrit à travers notre ministère – non pas avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair du cœur. Nous avons une telle confiance en Dieu, de la part du Christ. Mais pour que nous soyons nous-mêmes capables de penser cela par nous-mêmes, comme par notre propre force, mais notre capacité vient de Dieu. Il nous a donné la capacité d’être des ministres du Nouveau Testament, non pas dans la lettre, mais en esprit ; car la lettre tue, mais l'esprit donne la vie. Si la mort, portant le service de la lettre inscrite sur les pierres, était si glorieuse que les enfants d'Israël ne pouvaient pas regarder le visage de Moïse, à cause de la gloire de son visage qui mourait, - alors n'y aura-t-il pas une bien plus grande gloire pour le service de l'esprit ? Si le ministère de condamnation est dans la gloire, alors plus le ministère de la justification brille de gloire. Ce qui était auparavant en partie glorifié a perdu sa gloire lorsqu'une gloire supérieure est apparue : Si les choses qui passent étaient glorieuses, bien plus celles qui restent glorieuses le sont. Ayant cet espoir, nous agissons avec une grande audace : pas comme Moïse, quand il mit un voile sur son visage, afin que les enfants d'Israël ne puissent pas regarder la fin (épuisement) du passage. Mais leurs pensées ont été aveuglées, et aujourd'hui encore, le même voile se dévoile lors de la lecture de l'Ancien Testament : le Christ l'enlève. Aujourd’hui encore, lorsqu’on lit Moïse, un voile recouvre leur cœur ; mais lorsqu'ils se tournent vers le Seigneur, le voile est enlevé (Ex. 34). L'Esprit est le Seigneur, et là où est l'Esprit du Seigneur, là est la liberté. Mais nous tous, le visage ouvert contemplant la gloire du Seigneur comme dans un miroir, sommes transformés en la même image (de Lui) de gloire en gloire, comme par l'Esprit du Seigneur (par la puissance de l'Esprit du Seigneur). Ainsi, ayant été appelés par la grâce de Dieu pour un tel service, ne perdons pas courage ; mais, ayant rejeté le mystère des actes honteux, ils sont étrangers à toute ruse et ne déforment pas les paroles de Dieu par la flatterie. Nous montrons aux gens la vérité et, en cela, nous nous présentons à la conscience de chacun devant Dieu. Mais si notre Évangile est voilé, il est voilé pour ceux qui périssent, pour ceux qui ne croient pas, dont le dieu de ce siècle a aveuglé l'esprit, afin que la lumière de l'évangile de la gloire du Christ, qui est l'image du Dieu invisible, ne brille pas sur eux. Nous ne prêchons pas nous-mêmes, mais Jésus-Christ le Seigneur, et nous sommes nous-mêmes vos serviteurs à cause de Jésus. Dieu lui-même, qui a ordonné à la lumière de briller des ténèbres, a brillé dans nos cœurs, afin que dans la lumière nous soyons dignes de révéler la connaissance de la gloire de Dieu face à Jésus-Christ. La faiblesse humaine et la puissance du Christ en elle Mais nous portons ce trésor dans de maigres vases (d'argile), afin que la puissance supérieure ne soit pas visible à nous, mais à Dieu. Nous souffrons de l’oppression de partout, mais nous ne sommes pas aigris ; nous sommes confus, mais ne désespérons pas ; persécuté, mais pas abandonné; nous sommes abattus, mais nous ne périssons pas. Nous portons toujours dans notre corps la mortalité du Seigneur Jésus, afin que la vie de Jésus puisse aussi se révéler dans notre chair mortelle. Et nous qui sommes vivants, nous sommes continuellement livrés à la mort de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi révélée dans notre chair mortelle, afin que la mort soit à l'œuvre en nous, et que la vie soit à l'œuvre en vous. Mais dans le même esprit de foi, comme il est écrit : « Quand nous avons cru, nous avons aussi parlé » (Ps. 115), et nous croyons et de là nous parlons, sachant que Celui qui a ressuscité le Seigneur Jésus nous ressuscitera, nous et Jésus, et nous placera devant Lui avec vous. Car tout cela est pour vous, afin que la grâce, se multipliant dans les hommes, remplisse encore davantage de cœurs de gratitude pour la gloire de Dieu. Ne nous décourageons donc pas ; mais si notre homme extérieur se dégrade, alors notre homme intérieur se renouvelle de jour en jour ; et le léger fardeau de nos souffrances passagères nous prépare dans une abondance incommensurable la richesse de la gloire éternelle. Nous ne regardons pas ce qui est visible, mais ce qui est invisible ; Car ce qui est visible est temporaire, mais ce qui est invisible est éternel. Nous savons que lorsque notre église terrestre du corps est détruit, nous avons une création de Dieu, une église non fait de main, éternel dans le ciel. C'est pourquoi nous soupirons, désirant revêtir notre demeure céleste, tant que nous qui sommes habillés ne nous trouvons pas nus. Car pendant que nous restons dans ce corps, nous gémissons sous le fardeau, parce que nous ne voulons pas être déshabillés, mais être habillés (dans le corps céleste) afin que ce qui est mortel soit englouti dans la vie. C’est précisément dans ce but (pour une telle transformation) que Dieu nous a créés (préparés), et pour cela il nous a donné les fiançailles de l’Esprit. Nous sommes donc toujours confiants : nous savons qu'en vivant dans le corps nous nous éloignons du Seigneur, Car nous marchons par la foi, et non par la vue ; c'est pourquoi nous avons de l'audace et désirons plutôt quitter notre corps et être chez nous avec le Seigneur, et nous nous efforçons de parvenir à cela, de sorte qu'à la fois lorsque nous entrons et lorsque nous partons, nous Lui plaisions. Car nous devons tous comparaître (comme nous le sommes) au tribunal du Christ avec tout ce que chacun a fait dans son corps, tant le bien que le mal, afin que chacun reçoive ce qui est digne de lui-même. La puissance du ministère apostolique est en Christ Ainsi, connaissant la crainte du Seigneur, nous instruisons les gens, mais nos cœurs sont ouverts à Dieu ; J'espère que votre conscience est également ouverte. Nous ne nous louons pas encore auprès de vous, mais nous vous donnons une raison de vous vanter de nous, afin que vous puissiez répondre à ceux qui se vantent de leur apparence (apparence extérieure) et non de leur cœur. Si nous nous mettons en colère, c’est pour l’amour de Dieu ; si vous êtes tranquille, alors pour votre bien. Car l’amour de Dieu nous embrasse lorsque nous raisonnons ainsi : si un est mort pour tous, alors tous sont morts. Le Christ est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour Celui qui est mort et ressuscité pour eux. C’est pourquoi nous ne voulons désormais comprendre personne selon la chair (selon le jugement charnel) ; si avant nous comprenions le Christ selon la chair, maintenant nous ne le comprenons plus de cette façon. Or, si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création ; ce qui était ancien est passé : tout est devenu nouveau. Toutes choses viennent de Dieu (l'œuvre de Dieu) : Dieu en Jésus-Christ nous a réconciliés avec Lui et nous a donné le ministère de la réconciliation ; car Dieu en Christ a réconcilié le monde avec lui-même, sans imputer leurs crimes aux hommes, et il nous a imposé la parole de réconciliation. Nous sommes donc des messagers au nom du Christ, et c’est comme si Dieu lui-même appelait à travers nous. Au nom du Christ, nous te prions : fais la paix avec Dieu. Celui qui n'a connu aucun péché, Il l'a fait devenir péché pour nous, afin qu'en Lui nous soyons justifiés devant Dieu. Nous, en tant que compagnons (de Dieu), vous prions pour que la grâce de Dieu que vous avez reçue en vous ne soit pas vaine. Il est dit : « Dans un temps favorable, je t'ai exaucé et au jour du salut je t'ai secouru » (Is. 49). C’est maintenant le moment favorable, c’est maintenant le jour du salut. Nous ne faisons trébucher personne en quoi que ce soit, afin que notre service soit irréprochable ; mais en tout nous nous montrons comme des serviteurs de Dieu, avec beaucoup de patience, dans les peines, dans les ennuis, dans les espaces exigus, dans les blessures, dans les prisons, parmi la foule rebelle, dans les travaux, dans les veillées, dans le jeûne; dans la pureté, dans l'intelligence, dans la longanimité, dans la bonté, dans la sainteté de l'Esprit, dans un amour sincère, dans la parole de vérité, dans la puissance de Dieu ; portant l'arme de la justice avec de la gomme et de la peau, dans l'honneur et dans le déshonneur, dans l'opprobre et la louange, nous sommes réputés être des trompeurs et nous sommes véridiques. C'est comme si nous étions inconnus et devenions connus ; comme si nous étions au bord de la mort, et maintenant nous sommes vivants ; Nous sommes punis, mais pas tués. Dans une tristesse incessante, nous nous réjouissons toujours ; pauvre, mais nous enrichissons beaucoup ; Nous n'avons rien, mais nous possédons tout. Un avertissement contre la communion avec les païens Nos lèvres vous sont ouvertes, Corinthiens, notre cœur est ouvert. Vous n’êtes pas à l’étroit en nous, mais nous sommes à l’étroit dans vos cœurs. Répondez-nous comme nous - je vous le dis en tant qu'enfants - et vous nous ouvrez votre cœur. Ne soyez pas sous un joug inégal avec les incroyants. Quel rapport la justice a-t-elle avec l’iniquité ? Quel est le point commun entre la lumière et l’obscurité ? Quel accord le Christ peut-il avoir avec Bélial ? Quelle est la complicité des fidèles avec les infidèles ? Quelle est la combinaison de l’église de Dieu avec les idoles ? Après tout, vous êtes l’église du Dieu vivant : telle était la voix de Dieu : « J'habiterai en eux et je marcherai en eux, et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. Sortez donc du milieu d'eux et séparez-vous, dit l'Éternel, et ne touchez pas à l'impureté, et je vous recevrai, « Et je serai pour vous votre père, et vous serez pour moi des fils et des filles », dit le Seigneur Tout-Puissant » (Lév. 26). Ayant de telles promesses, bien-aimés, purifions-nous de toute souillure de la chair et de l’esprit, vivant une vie sainte dans la crainte de Dieu. Accueillez-nous (dans vos cœurs) : nous n’avons offensé personne, nous n’avons fait de mal à personne, nous n’avons recherché de gain auprès de personne. Je ne dis pas cela comme une condamnation : j'ai déjà dit que tu es dans nos cœurs - à la fois pour la mort et pour la vie avec toi. J'ai une grande confiance en toi, je me vante beaucoup de toi, je suis rempli de consolation et, malgré toutes nos peines, je me réjouis de tout mon cœur. La joie de l'Apôtre pour son troupeau après d'anciennes craintes Quand nous sommes arrivés en Macédoine, il n'y avait pas de paix pour notre chair ; dans le chagrin de partout : de l'extérieur - attaques, dans l'âme - peurs. Mais Dieu, joie des humbles, nous a réconfortés avec l'arrivée de Titus, et non seulement par son arrivée, mais aussi par la consolation avec laquelle vous l'avez consolé : il nous a parlé de votre zèle, de vos pleurs, de votre jalousie pour moi, et je me suis réjoui encore plus. Alors, si je vous ai attristé par ce message, je ne le regrette pas, même si j'étais prêt à le regretter - car je vois que ce message vous a cependant attristé pendant un moment. Maintenant, je me réjouis, non pas que vous ayez été attristés, mais que vous ayez été attristés jusqu'au repentir, attristés selon Dieu, de sorte que vous n'avez souffert de nous en rien. La tristesse pour l’amour de Dieu mène à la repentance, qui est immuable au salut, tandis que la tristesse du monde mène à la mort. Et voyez, ce qui vous a attristé pour l’amour de Dieu, quel zèle a produit en vous, et combien d’excuses supplémentaires cela a suscité, quelle indignation a suscité, quelle peur, quel désir, quelle jalousie, quel élan de vengeance de la culpabilité ! Et c’est pour cette raison que vous vous êtes montré pur en cette matière. Si je vous ai écrit, ce n'est pas pour le bien de celui qui a offensé, ni pour le bien de l'offensé, mais pour que notre souci de vous soit clair pour vous, devant Dieu. C'est pourquoi nous avons été consolés par votre consolation ; Ce qui nous a rendu particulièrement heureux, c'est la joie de Titov que vous ayez tous calmé son esprit. Ainsi, si je me vantais de toi devant lui, je ne restais pas dans la honte ; mais comme nous vous l'avons tous dit en vérité, notre louange a véritablement paru devant Titus. Et son amour sincère pour toi s'est accru lorsqu'il s'est rappelé comment chacun lui montrait obéissance et comment ils l'acceptaient avec crainte et tremblement. Je me réjouis d'avoir une telle confiance en toi en tout ! Chapitre 8. Exemple des églises macédoniennes Nous vous informons, frères, de la miséricorde de Dieu accordée aux Églises de Macédoine, comment, au milieu de nombreuses et douloureuses épreuves, la joie abonde en eux, et leur profonde pauvreté respire le riche don de la générosité. Je suis témoin de leur volonté non seulement dans leur force, mais aussi au-delà de leur force, et avec quel zèle ils nous ont demandé d'accepter leur don et leur participation au service des saints. Et non seulement ce que nous espérions, mais ils se sont donnés d'abord au Seigneur et, selon la volonté de Dieu, à nous. C'est pourquoi nous avons demandé à Tite de compléter avec vous, comme il l'avait déjà commencé, cette bonne œuvre. Et comme tu es rempli de tout - foi, parole et raison, et de tout ton zèle et de ton amour pour nous, montre-toi comme tel dans cette bonne action. Clôture du rassemblement dans l'église corinthienne Je ne vous parle pas comme un ordre, mais en soulignant le zèle des autres, j'éprouve ainsi la sincérité de votre amour. Vous connaissez l'amour miséricordieux de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous a été riche et s'est fait pauvre, afin que par sa pauvreté vous deveniez riches. Et voici la suggestion que je vous fais, pour votre bénéfice : vous avez commencé la tâche, mais vous avez commencé à le désirer l'année dernière. Maintenant, achevez l'œuvre elle-même, afin que ce que vous désiriez ardemment se réalise selon votre richesse, car quand il y a du zèle, le don est favorable, à en juger par la richesse de chacun, et non par ce qu'il n'a pas. Il n’est pas nécessaire qu’il y ait un soulagement pour les autres et des difficultés pour vous, mais que l’un soit égal à l’autre : maintenant, à partir de votre excès, leur déficit sera comblé, et ensuite, à partir de leur excès, votre déficit sera comblé, de sorte qu'il sera également réparti. Ainsi il est écrit : « Celui qui a ramassé beaucoup n’a pas augmenté les siens, et celui qui a ramassé peu n’a pas diminué les siens » (Ex. 16). Merci à Dieu qui a mis tant de zèle pour vous dans le cœur de Tito. Et je lui ai moi-même demandé, mais lui, par zèle, de son plein gré, est allé vers vous. Nous avons également envoyé avec lui un frère qui jouit d'une bonne réputation dans toutes les églises pour son œuvre d'évangélisation. De plus, il a été désigné par les Églises pour marcher avec nous à cause de cette bonne œuvre, que nous servons pour la gloire du Seigneur lui-même et selon notre zèle. Mais nous veillons à ne pas être critiqués par qui que ce soit dans ce ministère au nom des nombreux dons qui nous ont été confiés. Nous fournissons tout pour le bien, non seulement devant Dieu, mais aussi devant les hommes. Nous avons donc envoyé avec lui notre frère, dont nous avons expérimenté à maintes reprises les efforts à bien des égards, mais maintenant il essaiera encore plus, par grande confiance en vous. A propos de Titus, je dirai qu'il est pour vous mon ami et votre collègue ; et nos frères sont les messagers des églises, la gloire du Christ. Alors, devant les églises, montrez-leur la preuve de votre amour et la justification de nos louanges à votre égard. Cependant, il est inutile que je vous écrive au sujet de l'aide aux saints : Je connais votre zèle et je me vante de vous devant les Macédoniens. Je leur dis que l'Achaïe est prête depuis l'année dernière et que votre jalousie en a suscité beaucoup. J'ai envoyé mes frères pour que ma louange à votre égard ne soit pas vaine, mais pour que vous soyez prêts, selon ma parole, et si les Macédoniens viendront avec moi et vous trouveront au dépourvu, de peur que nous, je vous le dis, ne restions honteux de nous être vantés d'une telle confiance. J'ai donc jugé nécessaire de persuader les frères pour qu'ils aillent vers vous à l'avance, et pour que votre bonté, déjà annoncée, soit prête, et comme une bonté, et non comme une collecte par ordre. Dans quel esprit doit être la charité ? Rappelez-vous ce qui est dit : « Celui qui sème peu récoltera aussi peu, et celui qui sème généreusement moissonnera généreusement » (Prov. 11 : 19). Chacun doit donner selon les dispositions de son cœur, sans réticence ni par contrainte : « Dieu aime celui qui donne volontairement » (Deut. 15). Mais Dieu peut vous accorder toute grâce en abondance, afin que vous, ayant toujours toute suffisance en toutes choses, vous puissiez abonder en toute bonne œuvre, comme il est écrit : « Donnez à celui qui est dans le besoin, sa justice dure à toujours » (Ps. 111). Celui qui donne de la semence au semeur et du pain pour sa nourriture donnera de la semence en abondance et multipliera les fruits de votre justice. Et vous serez riches de toutes sortes de générosité, et de là, à travers nous, découleront beaucoup de actions de grâces envers Dieu. Car l’œuvre de ce ministère non seulement comble la pauvreté des saints, mais suscite aussi d’abondantes actions de grâces envers Dieu. Car, voyant en cela la justification de notre ministère, ils glorifieront Dieu pour notre fidélité dans notre confession de l'Évangile du Christ et pour la simplicité dans notre communication avec eux et avec tous, et ils prieront pour vous, selon le désir de leur cœur, pour la grâce abondante de Dieu révélée en vous. Merci à Dieu pour son don ineffable ! Chapitre 10. Le pouvoir et la louange de l'apostolat Je suis moi-même Paul, humble quand je suis face à toi, audacieux quand en mon absence je me tourne vers toi, je te prie avec la douceur et la tranquillité du Christ - Faites attention quand je viens vers vous, afin que je n'aie pas à user d'audace contre les autres qui pensent à nous que nous agissons selon la coutume charnelle. Non, nous vivons selon la chair, mais nous ne combattons pas selon la chair. Les armes de notre guerre ne sont pas charnelles, mais sont dans la puissance de Dieu, pour démolir les forteresses. Par eux, nous renversons les idées et toute exaltation qui se rebelle contre la connaissance de Dieu, et nous emmenons captifs tous les esprits à l'obéissance du Christ ; et nous sommes prêts à récompenser toute votre désobéissance par un châtiment lorsque votre obéissance atteint sa plénitude. Ou jugez-vous uniquement sur l’apparence ? Celui qui croit en lui-même qu’il appartient au Christ, juge par lui-même que, de même qu’il appartient au Christ, nous sommes également au Christ. Et même si je m'étais trop vanté de notre puissance, que le Seigneur nous a donnée dans le but de construire, et non de détruire, vous (votre foi), je ne resterais pas dans la honte. Ne pensez cependant pas que je veuille vous effrayer avec des messages. Ils disent : « ses messages sont stricts et impressionnants, mais quand il est face à face, il est faible et son discours est insignifiant ». Mais quiconque dit cela, qu'il sache que, comme ils sont en paroles par contumace dans les lettres, ils sont aussi en personne en actes. On n'ose pas se comparer ou se comparer à ceux qui se mettent en avant : ils se mesurent à eux-mêmes et se comparent à eux-mêmes de manière déraisonnable. Et nous ne nous glorifierons pas sans mesure, mais selon la mesure de l'héritage que Dieu nous a assigné, de manière à vous parvenir. Nous ne nous efforçons pas, comme si nous ne venions pas vers vous : après tout, nous sommes venus vers vous avec l'Évangile du Christ 31 . Nous ne nous vantons pas sans mesure, ni dans les œuvres des autres ; mais nous espérons, à mesure que votre foi grandit, répandre davantage parmi vous l'héritage de notre enseignement, c’est-à-dire, prêchez l’Évangile même en dehors de vos frontières, et ne vous vantez pas de l’héritage de quelqu’un d’autre de ce qui y a déjà été préparé. « Si quelqu'un se glorifie, qu'il se glorifie dans le Seigneur » (Jér. 9). Ce n'est pas celui qui se loue qui est honoré, mais celui que le Seigneur loue. Si seulement vous aviez un peu de pitié pour ma stupidité ! Mais tu es vraiment patient avec moi. Après tout, je suis jalouse pour toi de la jalousie de Dieu : je t'ai fiancée à un seul mari, comme pour te présenter au Christ comme une vierge pure. Mais j'ai peur : de même que le serpent a séduit Ève par sa méchanceté, ainsi vos pensées ne se seraient pas éloignées de la simplicité du Christ. Mais si un étranger prêchait un autre Jésus que celui que nous avons prêché, ou si vous receviez un autre Esprit que celui que vous avez reçu, ou un autre évangile que celui que vous avez reçu, vous le souffririez volontiers ! Mais je pense que je ne suis en rien inférieur aux plus hauts apôtres. Bien que je ne sois pas doué en parole, je ne suis pas doué en connaissance ; cependant, tout cela vous est devenu connu partout et en toute chose. Ou ai-je péché en me humiliant pour vous exalter : je vous ai prêché l'Évangile de Dieu gratuitement. Il a pris d'autres églises, recevant leur soutien pour vous servir ; et quand j'étais avec toi, j'ai souffert du besoin, mais je n'ai chargé personne de moi-même : Mon manque a été comblé par les frères venus de Macédoine. Et je me suis observé en tout et je continuerai à le faire sans aucun fardeau pour vous. Selon la vérité du Christ à mon sujet, je dirai que cette louange ne m'est pas retirée dans toute la région Achaï (grecque). De quoi ? Est-ce parce que je ne t'aime pas ? Dieu sait (que j'aime). Mais comme cela a été le cas jusqu'à présent, je continuerai à le faire, pour ne pas donner de raison à ceux qui cherchent une raison (pour me blâmer) : qu'ils, dans tout ce dont ils se vantent, se révèlent être les mêmes que nous avons 32 ans. Tels sont les apôtres menteurs, les ouvriers trompeurs ; ils prennent la forme des Apôtres du Christ. Et ce n'est pas étonnant : Satan lui-même se transforme en Ange de lumière, et c'est pourquoi ce n'est pas une grande chose lorsque ses serviteurs prennent l'image de serviteurs de la justice. Mais leur fin sera selon leurs actes. Justification de l'Apôtre dans sa vie et ses œuvres Et je dirai aussi : personne ne me considère comme déraisonnable ; sinon, acceptez-moi au moins comme déraisonnable, afin que moi aussi je puisse me vanter un peu. Et ce que je dis, je ne le dirai pas selon la pensée du Seigneur, mais comme dirait un insensé, avec un tel courage de louer. Comme beaucoup se vantent dans la chair, moi aussi je me vanterai. Après tout, vous, les gens raisonnables, tolérez volontiers les gens stupides. Soyez patient quand quelqu'un vous asservit, qui vous mange, qui vous vole, quand quelqu'un vous frappe au visage, qui domine sur vous. À ma grande honte, j’avoue que nous étions faibles. Mais quoi qu’on ose se vanter, je dirai que c’est à cause de ma folie que j’ose aussi. Sont-ils juifs ? moi aussi. Sont-ils la postérité d'Abraham ? moi aussi. Serviteurs du Christ ? Dans la folie je dirai : et moi encore plus. Il était plus en travail qu'eux, beaucoup plus blessé, plus en prison, plusieurs fois proche de la mort. Aux mains des Juifs, il souffrit quarante fois cinq fois sans un seul coup. Trois fois il a été battu avec des fouets (bâtons), une fois il a été lapidé, trois fois il a fait naufrage, il a passé une nuit et un jour dans les profondeurs (de la mer). Plusieurs fois en voyage : il y avait des troubles sur les rivières, des troubles dus aux voleurs, des troubles de la part de sa propre tribu, des troubles de la part des païens, des dangers dans les villes, des dangers dans le désert, des dangers dans la mer, des dangers chez les faux frères. En travail et épuisé, il passait de nombreuses nuits blanches, avait souvent faim et soif, jeûnait souvent, avait froid et était nu. Et sans parler de nombreuses questions extérieures, j’ai une situation quotidienne, un fardeau quotidien : prendre soin de toutes les églises. Qui s'évanouit, et je ne m'évanouis pas avec lui ? Qui est tenté et je ne m'échauffe pas avec lui ? Et si je me vante, je me vanterai de ma faiblesse. Le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ est béni pour toujours ! Il sait que je ne mens pas. À Damas, le souverain de la région, le souverain du roi Aretas, a entouré la ville de Damas de gardes pour me capturer, et j'ai été descendu d'une fenêtre le long du mur dans un panier et j'ai échappé à ses mains. Chapitre 12. Révélations et visions Il faut se vanter ! Mais il n'est pas bon pour moi de me vanter : j'arrive à des visions et à des révélations du Seigneur. Je connais un homme à propos du Christ : il y a quatorze ans - que ce soit dans le corps ou hors du corps, je ne sais pas, Dieu le sait - il a été enlevé au troisième ciel. Et je connais cette personne - que ce soit dans le corps ou hors du corps, je ne sais pas, Dieu sait qu'il fut enlevé au paradis et qu'il entendit des verbes ineffables qu'aucun homme ne peut prononcer. Je me vanterai de telles personnes, mais je ne me vanterai pas de moi-même, sauf de mes faiblesses. Si je veux me vanter, je ne serai pas déraisonnable : je dirai la vérité ; mais je me retiens pour que personne ne pense plus à moi qu'il ne voit en moi ou n'entende parler de moi. Et pour de nombreuses révélations, pour que je n'en sois pas fier, une écharde dans la chair m'a été donnée, un ange de Satan, pour me tourmenter, afin que je ne devienne pas fier. J'ai prié le Seigneur pour cela trois fois, pour qu'il s'éloigne de moi, mais le Seigneur m'a dit : Ma grâce te suffit : Ma puissance s'accomplit dans la faiblesse. Alors, je suis plutôt heureux de me vanter de mes faiblesses, afin que la puissance du Christ habite en moi. C’est pourquoi je me contente des faiblesses, des insultes, des besoins, des persécutions, des oppressions à cause du Christ, car quand je suis faible, alors je suis fort. Moi, en me vantant, j'en suis arrivé à la bêtise : tu m'as forcé. Vous devriez me louer, car je n'ai rien qui manque contre les plus hauts apôtres, bien que je ne sois rien. Les signes de mon apostolat se sont manifestés devant vous en toute patience, en signes, en prodiges et en puissances. Et que vous manque-t-il par rapport aux autres églises, sinon que je n’ai pas été un fardeau pour vous ? Pardonne-moi pour cette culpabilité. Voici, pour la troisième fois, je suis prêt à venir vers toi, et je ne te chargerai pas, car je ne cherche pas le tien, mais je te cherche. Il n'incombe pas aux enfants de récupérer les biens de leurs parents, mais aux parents de récupérer leurs enfants. Je serai heureux d'épuiser tout ce que j'ai et de m'épuiser pour vos âmes, même si, vous aimant immensément, vous m'aimiez moins. Diras-tu que je ne t'ai pas chargé, mais que, étant rusé, je t'ai emmené avec astuce ? Mais ai-je bénéficié de quelque chose de votre part à travers l'un de ceux qui vous ont été envoyés ? J'ai supplié Titus et j'ai envoyé un frère avec lui. Titus a-t-il profité de quelque chose de votre part ? Est-ce que lui et moi ne vivons pas dans le même esprit ? Et n’ont-ils pas emprunté les mêmes chemins ? Ne pensez-vous pas encore que nous nous justifions auprès de vous ? Non, devant la face de Dieu et dans le Christ nous disons, et tout cela pour votre confirmation : J’ai peur que lorsque je viendrai vers toi, je ne te trouverai pas comme je ne veux pas que tu sois, et je ne t’apparaîtrai pas comme tu veux ; Vous ne trouverez parmi vous ni discorde, ni envie, ni méchanceté, ni querelles, ni calomnie, ni orgueil, ni désordre. De sorte qu'à nouveau, quand je viendrai, mon Dieu ne m'humiliera pas avec vous, et je ne pleurerai pas beaucoup de ceux qui ont péché auparavant et ne se sont pas repentis de l'impureté, de la fornication et de la lubricité qu'ils ont commises. Chapitre 13. Exhortation d'adieu C'est la troisième fois que je viens vers vous : dans la bouche de deux ou trois témoins, toute parole sera confirmée. Je vous l'ai dit d'avance et je vous le dirai encore, puisque j'étais avec vous pour la deuxième fois, et maintenant, pendant mon absence, j'écris à ceux qui ont déjà péché et à tous les autres : quand je reviendrai, je n'aurai pas pitié. Le Christ parle en moi : ou cherchez-vous des preuves contre le Christ ? Le Christ n’est pas impuissant en vous : non, sa puissance est à l’œuvre en vous. Bien qu'il ait été crucifié dans la faiblesse, il a vécu par la puissance de Dieu : et nous sommes faibles dans sa faiblesse, mais nous vivrons avec lui par la puissance de Dieu en vous. Testez-vous, êtes-vous dans la foi ? Examinez-vous. Ou ne reconnaissez-vous pas que Jésus-Christ est en vous ? À moins que vous ne deveniez ce que vous devriez être (à moins que vous ne réussissiez le test). Mais j’espère que vous apprendrez sur nous que nous ne serons pas en pénurie. Nous prions Dieu que tu ne fasses pas de mal, non pas pour que nous soyons fermes dans l'épreuve, mais que tu fasses le bien, même si nous sommes incertains, et nous ne sommes pas forts contre la vérité, mais forts pour la vérité. Nous nous réjouissons lorsque nous sommes faibles et que vous êtes forts : c'est pour cela que nous prions, pour votre perfection. C'est pourquoi j'écris ceci en mon absence, afin qu'à mon arrivée, je n'agisse pas strictement selon l'autorité qui m'a été donnée par le Seigneur de créer et non de détruire. Cependant, frères, réjouissez-vous, perfectionnez-vous, consolez-vous, soyez de la même sagesse, soyez en paix, et le Dieu d'amour et de paix sera avec vous. Embrassez-vous avec un saint baiser. Tous les saints t'embrassent. La grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu et du Père et la communion du Saint-Esprit soient avec vous tous. Amen. La signification de ces versets 13-14, en relation avec le v. 9 et les suivants, pourrait être celle-ci : "On dit que je n'étais strict que de loin et c'est pourquoi maintenant j'intensifie mon discours strict. Mais pourquoi le renforcer ? Si je n'étais pas venu moi-même vers vous, cela serait encore compréhensible. Mais je vous rends visite et vous me connaissez assez - après tout, je vous ai apporté l'Évangile du Christ." Cela peut être compris ainsi : qu’ils apparaissent sous leur vrai jour tels qu’ils sont, tels que nous. Vous pourriez être intéressé par :