К Коринфянам второе послание Апостола Павла

Γράφτηκε, πιθανώς, όταν ο Απόστολος ήταν από τη Μακεδονία, στο τρίτο του ταξίδι γύρω στο 55 μ.Χ. Στο σύντομο χρονικό διάστημα που μεσολάβησε από τις δύο περίφημες προς Κορινθίους επιστολές, ο Απόστολος προφανώς επισκέφτηκε την Κόρινθο για δεύτερη φορά (Β' Κορ. 12-14· 13-1). Επιστρέφοντας στην Έφεσο, ο Απόστολος έγραψε μια άλλη επιστολή στην Κόρινθο, η οποία δεν έφτασε σε εμάς. Σύντομα όμως η αναταραχή που ξεσήκωσε μεταξύ του λαού ο τεχνίτης Δημήτριος ανάγκασε τον Απόστολο να φύγει από την Έφεσο (Πράξεις 19, Β Κορ. 1–8). Κατευθύνθηκε προς την Τρωάδα, σκεπτόμενος να βρει εκεί τον Τίτο, που περίμενε από την Κόρινθο. αλλά μάταια περίμενε (Β Κορ. 2-13) και χωρίς να περιμένει πήγε στη Μακεδονία. Εδώ τελικά συνάντησε τον Τίτο (Β' Κορ. 7–6), ο οποίος τον χάρηκε με την είδηση ​​της αγάπης του λαού στην Κόρινθο γι' αυτόν. Όμως, ταυτόχρονα έμαθε ότι υπάρχουν άνθρωποι που αγανακτισμένοι εναντίον του τον καταδιώκουν με συκοφαντίες και συκοφαντίες. Όλα αυτά ώθησαν τον Απόστολο να γράψει μια δεύτερη επιστολή, στην οποία, ευχαριστώντας το ποίμνιό του για την αγάπη και την αφοσίωσή τους, υπερασπίζεται τον προσωπικό του χαρακτήρα και τη δύναμη της αποστολικής του διακονίας από ύπουλες επιθέσεις και συκοφαντίες. Ο Παύλος, κατά το θέλημα του Θεού, Απόστολος του Ιησού Χριστού, και ο αδελφός Τιμόθεος - η εκκλησία του Θεού που υπάρχει στην Κόρινθο, με όλους τους αγίους σε όλη την Αχαΐα. Χαριτωμένη παρηγοριά στη θλίψη και στον πόνο Χάρη και ειρήνη σε σας από τον Θεό Πατέρα μας και τον Κύριο Ιησού Χριστό. Ευλογητός ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ο Πατέρας των ελεών και ο Θεός κάθε παρηγοριάς. Από Αυτόν μας έρχεται η παρηγοριά σε κάθε θλίψη, για να μπορούμε και εμείς να παρηγορούμε αυτούς που βρίσκονται σε οποιαδήποτε θλίψη με την παρηγοριά που μας στέλνει ο Θεός. Διότι, καθώς το μερίδιο των παθών του Χριστού έρχεται σε εμάς, έτσι και η παρηγοριά μας έρχεται με τη δύναμη του Χριστού. Θλίβουμε, στεναχωριόμαστε για την παρηγοριά και τη σωτηρία σου: και η ολοκλήρωσή της θα είναι μέσα σου όταν βιώσεις με υπομονή τα ίδια βάσανα που υπομένουμε κι εμείς. Και η ελπίδα μας για εσάς είναι δυνατή και αεικίνητη. Και παρηγορούμαστε για την παρηγοριά και τη σωτηρία σας, γνωρίζοντας ότι όπως η κοινωνία σας μαζί μας είναι στα βάσανα, έτσι είναι και στην παρηγοριά. Δεν θέλουμε να σας αφήσουμε, αδέρφια, να αγνοήσετε τη λύπη μας που μας συνέβη στην Ασία: ήμασταν σε μεγάλες δυσκολίες, πέρα ​​από τις δυνάμεις μας, ώστε να μην ελπίζουμε να μείνουμε ζωντανοί. Και οι ίδιοι ένιωθαν ήδη βέβαιο θάνατο, ώστε δεν έμενε πια ελπίδα για τους ίδιους, αλλά μόνο για τον Θεό, που τους αποκαθιστά από τον θάνατο. Και ο Θεός μας ελευθέρωσε από έναν τόσο κοντινό θάνατο, και μας ελευθερώνει, και ελπίζουμε σε Αυτόν ότι θα συνεχίσει να μας ελευθερώνει και στο μέλλον, όταν η προσευχή σας για εμάς βοηθά επίσης. Και τότε θα σηκωθεί η ευχαριστία από πολλούς για τη χάρη που φέρθηκε σε σας μέσω πολλών προσευχών. Αυτή είναι η δόξα μας, σύμφωνα με τη μαρτυρία της συνείδησής μας, ότι με την απλότητα και την ειλικρίνεια του Πνεύματος του Θεού ζήσαμε στον κόσμο, ιδιαίτερα μεταξύ σας, και όχι με σαρκική σοφία, αλλά με τη χάρη του Θεού. Και όταν σας γράφουμε, δεν γράφουμε τίποτα λιγότερο από αυτό που διαβάζετε ή καταλαβαίνετε. Και ελπίζω ότι θα καταλάβετε πλήρως, όπως έχετε ήδη εν μέρει καταλάβει για εμάς, ότι θα είμαστε η δόξα σας, όπως εσείς θα είστε η δόξα μας την ημέρα του Κυρίου μας Ιησού Χριστού. Γιατί καθυστέρησε ο Απόστολος να πάει στους Κορινθίους; Και με αυτή τη σιγουριά ήθελα πρώτα απ' όλα να πάω σε σένα, για να σου φέρω χαρά για δεύτερη φορά, και μέσω εσένα να πάω στη Μακεδονία, και από τη Μακεδονία θα έρθω πάλι κοντά σου, και θα με συνόδευες στην Ιουδαία. Όταν αυτή ήταν η πρόθεσή μου, πού είναι η επιπολαιότητα σε αυτό; Ή, νομίζεις, όταν αποφάσισα να κάνω κάτι, ήταν μόνο από σαρκική παρόρμηση που αποφάσισα να το κάνω, και ήμουν σαν, όχι, όχι; Όχι, ο Θεός είναι πιστός ότι ο λόγος μας προς εσάς δεν ήταν έτσι, άλλοτε όχι-όχι, άλλοτε όχι-όχι. Ο Υιός του Θεού Ιησού Χριστού, που κηρύχθηκε ανάμεσά σας από εμάς, από εμένα και από τον Σιλουανό και τον Τιμόθεο, δεν ήταν έτσι: αυτή-αυτή και ούτε-ούτε, αλλά από τον εαυτό Του ήταν: αυτή-αμετάβλητη. Όλες οι υποσχέσεις του Θεού είναι σε Αυτόν σε αυτήν, και σε Αυτόν αμήν, λέμε, προς δόξα του Θεού. Ο Θεός επιβεβαιώνει εσάς και εμένα εν Χριστώ - και μας έχρισε και μας σφράγισε και έδωσε την αρραβώνα του Πνεύματος στις καρδιές μας. Καλώ τον Θεό να γίνει μάρτυρας για την ψυχή μου, ότι, λυπόμενος, δεν ήρθα ακόμη στην Κόρινθο. Όχι επειδή θα θέλαμε να έχουμε δύναμη πάνω στην πίστη σας: όχι, θέλουμε να βοηθήσουμε τη χαρά σας, αλλά στην πίστη σας στέκεστε σταθεροί. Αλλά αποφάσισα μέσα μου να μην ξαναέρθω κοντά σου με θλίψη. Αν σου φέρω λύπη, τότε ποιος θα με κάνει ευτυχισμένο, εκτός αν κάποιος στενοχωρηθεί από εμένα; Σου έγραψα για αυτό ακριβώς: ήταν επικίνδυνο να έρθω, για να μην στεναχωριέμαι από αυτούς για τους οποίους έπρεπε να χαίρομαι. και για όλους εσάς, ήμουν σίγουρος ότι η χαρά μου ήταν χαρά για όλους σας. Από μεγάλη λύπη και από στενή καρδιά σου έγραψα με πολλά δάκρυα, όχι για να σε στεναχωρήσω, αλλά για να μάθεις πόσο συντριπτική είναι η αγάπη μου για σένα. Αν κάποιος με έχει στεναχωρήσει, δεν είμαι μόνο εγώ, αλλά εν μέρει (για να μην πω πολλά) και όλοι εσείς. Και αρκεί για έναν τέτοιο άνθρωπο η τιμωρία πολλών, γι' αυτό είναι καλύτερο για εσάς, αντίθετα, να τον συγχωρήσετε και να τον παρηγορήσετε, ώστε να μην τον πιάνει η υπερβολική θλίψη, και επομένως σας προσεύχομαι να του δείξετε αγάπη. Και σου έγραψα για να μάθω εκ πείρας αν θα είσαι υπάκουος σε όλα. Όποιον συγχωρείς για οτιδήποτε, τον συγχωρώ κι εγώ· κι εγώ, αν έχω συγχωρήσει σε κανέναν για κάτι, για χάρη σου συγχώρεσα για λογαριασμό του Χριστού, για να μην μας εξαπατά ο Σατανάς για κακό, γιατί τα σχέδιά του δεν σας είναι άγνωστα. Όταν ήρθα στην Τρωάδα για να κηρύξω το Ευαγγέλιο του Χριστού, μου άνοιξε η πόρτα του ευαγγελίου του Κυρίου, Αλλά δεν υπήρχε ανάπαυση για το πνεύμα μου, γιατί δεν βρήκα τον αδελφό μου τον Τίτο εκεί. και έτσι, αφού τους αποχαιρέτησε, πήγε στη Μακεδονία. Αλλά ευχαριστώ τον Θεό! Μας δίνει πάντα τη νίκη εν Χριστώ, και σε κάθε τόπο μεταφέρει μέσα μας το γλυκό πνεύμα της γνώσης του Θεού. Διότι είμαστε το άρωμα του Χριστού, το οποίο ανεβαίνει στον Θεό και μεταξύ εκείνων που σώζονται και μεταξύ αυτών που χάνονται: Για κάποιους είναι το πνεύμα του θανάτου μέχρι θανάτου, και για άλλους το πνεύμα της ζωής για τη ζωή. Και ποιος θα ήταν ικανός για αυτό! Δεν είμαστε σαν πολλούς που κηρύττουν ακάθαρτα τον λόγο του Θεού, αλλά με κάθε ειλικρίνεια, όπως αυτοί που καλούνται από τον Θεό (καλούνται), μιλάμε ενώπιον του Θεού εν Χριστώ. Κεφάλαιο 3. Η Δόξα του Νόμου και η Δόξα του Ευαγγελίου Μήπως πρέπει πραγματικά να ξαναγνωριστούμε, προειδοποιώντας σας για τον εαυτό μας; Χρειαζόμαστε πραγματικά, όπως και άλλοι, επιστολές πληροφοριών προς εσάς ή από εσάς; Είστε το μήνυμά μας, γραμμένο στις καρδιές μας, γνωστό και διαβασμένο από όλους τους ανθρώπους. Και είναι σαφές σε όλους ότι είστε το μήνυμα του Χριστού, γραμμένο μέσω της διακονίας μας - όχι με μελάνι, αλλά με το Πνεύμα του ζωντανού Θεού, όχι σε πέτρινες πλάκες, αλλά σε πλάκες από σάρκα της καρδιάς. Έχουμε τέτοια εμπιστοσύνη στον Θεό, από τον Χριστό. Αλλά για να μπορούμε εμείς οι ίδιοι να πιστεύουμε ότι από τον εαυτό μας, σαν με τη δική μας δύναμη, αλλά η ικανότητά μας είναι από τον Θεό. Μας έχει δώσει την ικανότητα να είμαστε διάκονοι της Καινής Διαθήκης, όχι με το γράμμα, αλλά με το πνεύμα. γιατί το γράμμα σκοτώνει, αλλά το πνεύμα δίνει ζωή. Αν ο θάνατος, που έφερε την υπηρεσία της επιστολής, που ήταν χαραγμένος στις πέτρες, ήταν τόσο ένδοξος που τα παιδιά του Ισραήλ δεν μπορούσαν να κοιτάξουν το πρόσωπο του Μωυσή, για χάρη της δόξας του προσώπου του που περνούσε, - τότε δεν θα υπάρξει πολύ μεγαλύτερη δόξα για την υπηρεσία του πνεύματος; Εάν η διακονία της καταδίκης είναι σε δόξα, τόσο περισσότερο η διακονία της δικαίωσης λάμπει από δόξα. Αυτό που προηγουμένως δοξαζόταν εν μέρει έχασε τη δόξα του όταν εμφανίστηκε μια ανώτερη δόξα: Αν τα πράγματα που περνούν ήταν ένδοξα, πολύ περισσότερα είναι αυτά που παραμένουν ένδοξα. Έχοντας αυτή την ελπίδα, ενεργούμε με μεγάλη τόλμη: όχι σαν τον Μωυσή, όταν έβαλε ένα πέπλο στο πρόσωπό του, έτσι ώστε τα παιδιά του Ισραήλ να μην μπορούν να κοιτάξουν το τέλος (κατά την εξάντληση) του περαστικού. Αλλά οι σκέψεις τους τυφλώθηκαν, και μέχρι σήμερα το ίδιο πέπλο κρύβεται κατά την ανάγνωση της Παλαιάς Διαθήκης: ο Χριστός το αφαιρεί. Μέχρι σήμερα, όταν διαβάζεται ο Μωυσής, ένα πέπλο βρίσκεται πάνω από τις καρδιές τους. όταν όμως στρέφονται στον Κύριο, αφαιρείται το πέπλο (Εξ. 34). Το Πνεύμα είναι ο Κύριος, και όπου είναι το Πνεύμα του Κυρίου, υπάρχει ελευθερία. Όλοι όμως, με ανοιχτό πρόσωπο βλέποντας τη δόξα του Κυρίου σαν σε καθρέφτη, μεταμορφωνόμαστε στην ίδια εικόνα (του) από δόξα σε δόξα, όπως με το Πνεύμα του Κυρίου (με τη δύναμη του Πνεύματος του Κυρίου). Αφού λοιπόν κληθήκαμε από τη χάρη του Θεού για μια τέτοια υπηρεσία, ας μην αποθαρρύνουμε. αλλά, έχοντας απορρίψει το μυστήριο των επαίσχυντων πράξεων, είναι ξένοι σε κάθε δόλο και δεν διαστρεβλώνουν τα λόγια του Θεού με κολακεία. Δείχνουμε στους ανθρώπους την αλήθεια και με αυτό παρουσιάζουμε τον εαυτό μας στη συνείδηση ​​κάθε ανθρώπου ενώπιον του Θεού. Αλλά αν το ευαγγέλιό μας είναι καλυμμένο, είναι καλυμμένο για εκείνους που χάνονται, για εκείνους που δεν πιστεύουν, των οποίων τα μυαλά ο θεός αυτής της εποχής έχει τυφλώσει, για να μην λάμψει επάνω τους το φως του ευαγγελίου της δόξας του Χριστού, που είναι η εικόνα του αόρατου Θεού. Δεν κηρύττουμε τον εαυτό μας, αλλά τον Χριστό Ιησού τον Κύριο, και εμείς οι ίδιοι είμαστε δούλοι σας για χάρη του Ιησού. Ο ίδιος ο Θεός, που πρόσταξε το φως να λάμψει από το σκοτάδι, έλαμψε στις καρδιές μας, ώστε στο φως να είμαστε άξιοι να αποκαλύψουμε τη γνώση της δόξας του Θεού στο πρόσωπο του Ιησού Χριστού. Η ανθρώπινη αδυναμία και η δύναμη του Χριστού σε αυτήν Αυτόν τον θησαυρό όμως τον κουβαλάμε σε πενιχρά (πήλινα) αγγεία, ώστε η ανώτερη δύναμη να μην είναι ορατή σε εμάς, αλλά στον Θεό. Υποφέρουμε από παντού καταπίεση, αλλά δεν είμαστε πικραμένοι. Είμαστε μπερδεμένοι, αλλά μην απελπίζεστε. διωκόμενοι, αλλά όχι εγκαταλελειμμένοι. ριγόμαστε, αλλά δεν χάνουμε. Πάντα κουβαλάμε στο σώμα μας τη θνητότητα του Κυρίου Ιησού, για να αποκαλυφθεί και η ζωή του Ιησού στη θνητή σάρκα μας. Και εμείς που είμαστε ζωντανοί παραδιδόμαστε συνεχώς στο θάνατο του Ιησού, για να αποκαλυφθεί και η ζωή του Ιησού στη θνητή σάρκα μας, ώστε να εργάζεται μέσα μας ο θάνατος, και μέσα σας η ζωή. Αλλά με το ίδιο πνεύμα πίστεως, όπως είναι γραμμένο: «Όταν πιστέψαμε, και μιλούσαμε» (Ψαλμ. 115), και πιστεύουμε και γι' αυτό μιλάμε, γνωρίζοντας ότι Αυτός που ανέστησε τον Κύριο Ιησού θα αναστήσει εμάς και τον Ιησού και θα μας βάλει μπροστά Του μαζί σας. Γιατί όλα αυτά είναι για εσάς, ώστε η χάρη, που πολλαπλασιάζεται στους ανθρώπους, να γεμίσει πολλές περισσότερες καρδιές με ευγνωμοσύνη προς τη δόξα του Θεού. Επομένως, ας μην χάσουμε την καρδιά μας. Αλλά αν ο εξωτερικός μας άνθρωπος φθείρεται, τότε ο εσωτερικός μας άνθρωπος ανανεώνεται από μέρα σε μέρα. και το ελαφρύ φορτίο της πρόσκαιρης δυστυχίας μας προετοιμάζει για μας σε αμέτρητη αφθονία τον πλούτο της αιώνιας δόξας. Δεν κοιτάμε αυτό που είναι ορατό, αλλά αυτό που είναι αόρατο. Γιατί αυτό που είναι ορατό είναι προσωρινό, αλλά αυτό που είναι αόρατο είναι αιώνιο. Γνωρίζουμε ότι όταν ο επίγειος ναός του σώματός μας καταστρέφεται, έχουμε ένα δημιούργημα του Θεού, έναν ναό μη φτιαγμένο από τα χέρια, αιώνιο στον ουρανό. Γι' αυτό αναστενάζουμε, επιθυμώντας να ντυθούμε την ουράνια κατοικία μας, όσο εμείς που είμαστε ντυμένοι δεν βρισκόμαστε γυμνοί. Γιατί όσο παραμένουμε σε αυτό το σώμα, στενάζουμε κάτω από το βάρος, γιατί δεν θέλουμε να μας ξεντύσουν, αλλά να ενδυθούμε (στο ουράνιο σώμα) για να καταπιεί το θνητό στη ζωή. Γι' αυτόν ακριβώς τον σκοπό (για μια τέτοια μεταμόρφωση) μας δημιούργησε (ετοίμασε) ο Θεός και για αυτό μας έδωσε την αρραβώνα του Πνεύματος. Έτσι, είμαστε πάντα σίγουροι: γνωρίζουμε ότι ενώ ζούμε στο σώμα περιπλανιόμαστε από τον Κύριο, Διότι περπατάμε με πίστη και όχι με όραση. Γι' αυτό έχουμε τόλμη και επιθυμία μάλλον να αφήσουμε το σώμα μας και να είμαστε στο σπίτι με τον Κύριο, και προσπαθούμε γι' αυτό, ώστε και όταν μπαίνουμε και όταν φεύγουμε, να Του είμαστε αρεστοί. Διότι όλοι πρέπει να εμφανιστούμε (όπως είμαστε) στο δικαστήριο του Χριστού με ό,τι έχει κάνει ο καθένας στο σώμα του, καλό και κακό, ώστε να λάβει ο καθένας ό,τι αξίζει για τον εαυτό του. Η δύναμη της αποστολικής διακονίας βρίσκεται στον Χριστό Έτσι, γνωρίζοντας τον φόβο του Κυρίου, διδάσκουμε τους ανθρώπους, αλλά η καρδιά μας είναι ανοιχτή στον Θεό. Ελπίζω να είναι ανοιχτή και η συνείδησή σας. Δεν σας επαινούμε πάλι τον εαυτό μας, αλλά σας δίνουμε λόγο να καμαρώνετε για εμάς, για να απαντήσετε σε όσους καυχώνται με την όψη (εξωτερική εμφάνιση) και όχι με την καρδιά τους. Αν χάσουμε την ψυχραιμία μας, είναι για όνομα του Θεού. αν σε ήσυχο μυαλό, τότε για χάρη σου. Διότι η αγάπη του Θεού μας αγκαλιάζει όταν συλλογιζόμαστε ως εξής: αν κάποιος πέθανε για όλους, τότε πέθαναν όλοι. Ο Χριστός πέθανε για όλους, ώστε όσοι ζουν να μην ζουν πια για τον εαυτό τους, αλλά για αυτόν που πέθανε και αναστήθηκε για αυτούς. Επομένως, από εδώ και πέρα ​​δεν θέλουμε να κατανοήσουμε κανέναν κατά σάρκα (κατά σαρκική κρίση). αν πριν καταλαβαίναμε τον Χριστό κατά σάρκα, τώρα δεν το καταλαβαίνουμε πια έτσι. Τώρα αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι νέο δημιούργημα. αυτό που ήταν αρχαίο έχει πεθάνει: όλα έγιναν καινούργια. Όλα τα πράγματα είναι από τον Θεό (το έργο του Θεού): Ο Θεός μέσα στον Ιησού Χριστό μας συμφιλίωσε με τον εαυτό Του και μας έδωσε τη διακονία της συμφιλίωσης. γιατί ο Θεός εν Χριστώ συμφιλίωσε τον κόσμο με τον εαυτό Του, χωρίς να καταλογίσει τα εγκλήματά τους στους ανθρώπους, και έβαλε επάνω μας τον λόγο της συμφιλίωσης. Άρα, είμαστε αγγελιοφόροι στο όνομα του Χριστού, και είναι σαν να καλεί ο ίδιος ο Θεός μέσω μας. Στο όνομα του Χριστού σας προσευχόμαστε: κάντε ειρήνη με τον Θεό. Έκανε για εμάς αμαρτία Αυτόν που δεν γνώριζε αμαρτία, για να δικαιωθούμε σε Αυτόν ενώπιον του Θεού. Εμείς, ως σύντροφοι (του Θεού), σας προσευχόμαστε να μην είναι μάταιη η χάρη του Θεού που λάβατε μέσα σας. Λέγεται: «Σε ευνοϊκό καιρό σε άκουσα και την ημέρα της σωτηρίας σε βοήθησα» (Ησ. 49). Τώρα είναι η ευνοϊκή ώρα, τώρα είναι η ημέρα της σωτηρίας. Δεν κάνουμε κανέναν να σκοντάψει σε τίποτα, ώστε η υπηρεσία μας να είναι άψογη. αλλά σε όλα δείχνουμε τον εαυτό μας ως δούλοι του Θεού, με πολλή υπομονή, σε θλίψεις, σε στενοχώριες, σε στριμωγμένες συνθήκες, σε πληγές, στις φυλακές, ανάμεσα στο εξεγερμένο πλήθος, στον τοκετό, σε αγρυπνίες, στη νηστεία? σε αγνότητα, σε εξυπνάδα, σε μακροθυμία, σε καλοσύνη, σε αγιότητα του Πνεύματος, σε απερίγραπτη αγάπη, στον λόγο της αλήθειας, στη δύναμη του Θεού. φέροντας το όπλο της δικαιοσύνης και με τσίχλα και δέρμα, σε τιμή και σε ατιμία, σε μομφή και επαίνους, φημολογούμαστε ότι είμαστε απατεώνες και είμαστε αληθινοί. Λες και είμαστε άγνωστοι και γινόμαστε γνωστοί. σαν να ήμασταν στα πρόθυρα του θανάτου, και τώρα είμαστε ζωντανοί. Τιμωρούμαστε, αλλά δεν σκοτωνόμαστε. Στην αδιάκοπη θλίψη, πάντα χαιρόμαστε. φτωχοί, αλλά πλουτίζουμε πολλούς. Δεν έχουμε τίποτα, αλλά κατέχουμε τα πάντα. Μια προειδοποίηση ενάντια στην κοινωνία με τους ειδωλολάτρες Τα χείλη μας είναι ανοιχτά σε εσάς Κορίνθιοι, ανοιχτή η καρδιά μας. Δεν είστε στριμωγμένοι μέσα μας, αλλά είμαστε στριμωγμένοι στις καρδιές σας. Απαντήστε μας το ίδιο όπως κι εμείς -σας λέω σαν παιδιά- και μας ανοίγετε την καρδιά σας. Μην συνδέεστε άνισα με τους άπιστους. Τι σχέση έχει η δικαιοσύνη με την ανομία; Τι κοινό έχει το φως με το σκοτάδι; Τι συμφωνία μπορεί να έχει ο Χριστός με τον Belial; Ποια είναι η συνενοχή των πιστών με τον άπιστο; Ποιος είναι ο συνδυασμός του ναού του Θεού με τα είδωλα; Εξάλλου, είσαι ο ναός του ζωντανού Θεού: αυτή ήταν η φωνή του Θεού: «Θα κατοικήσω μέσα τους και θα περπατήσω μέσα τους, και θα είμαι ο Θεός τους, και αυτοί θα είναι λαός Μου. Γι' αυτό, βγες από ανάμεσά τους και χωρίσου, λέει ο Κύριος, και μην αγγίζεις την ακαθαρσία, και θα σε δεχτώ. «Και εγώ θα γίνω Πατέρας για εσάς, και θα είστε γιοι και κόρες για μένα», λέει ο Κύριος ο Παντοδύναμος» (Λευ.26). Έχοντας τέτοιες υποσχέσεις, αγαπητοί, ας καθαρίσουμε τον εαυτό μας από κάθε ακαθαρσία σάρκας και πνεύματος, ζώντας μια αγία ζωή με φόβο Θεού. Φιλοξενήστε μας (στις καρδιές σας): δεν προσβάλαμε κανέναν, δεν βλάψαμε κανέναν, δεν αναζητήσαμε κέρδος από κανέναν. Δεν το λέω αυτό ως καταδίκη: είπα πριν ότι είσαι στις καρδιές μας - και για θάνατο και για ζωή μαζί σου. Σου έχω μεγάλη εμπιστοσύνη, σε καμαρώνω πολύ, γεμίζω παρηγοριά και, παρ' όλες τις λύπες μας, χαίρομαι με όλη μου την καρδιά. Η χαρά του Αποστόλου για το ποίμνιό του μετά από προηγούμενους φόβους Όταν ήρθαμε στη Μακεδονία, δεν υπήρχε ειρήνη για τη σάρκα μας. στη θλίψη από παντού: απ' έξω - επιθέσεις, στην ψυχή - φόβοι. Αλλά ο Θεός, η χαρά των ταπεινών, μας παρηγόρησε με τον ερχομό του Τίτου, και όχι μόνο με τον ερχομό του, αλλά και με την παρηγοριά με την οποία τον παρηγόρησες: μας είπε για τον ζήλο σου, για το κλάμα σου, για τη ζήλια σου για μένα, και χάρηκα ακόμα περισσότερο. Έτσι, αν σε στεναχώρησα με το μήνυμα, δεν το μετανιώνω, αν και ήμουν έτοιμος να το μετανιώσω - γιατί βλέπω ότι αυτό το μήνυμα σε στεναχώρησε, ωστόσο, για λίγο. Τώρα χαίρομαι — όχι ότι λυπηθήκατε, αλλά ότι λυπηθήκατε για μετάνοια, λυπηθήκατε κατά Θεόν, για να μην υποφέρετε από εμάς σε τίποτα. Η θλίψη για χάρη του Θεού οδηγεί στη μετάνοια, η οποία είναι αμετάβλητη στη σωτηρία, ενώ η εγκόσμια θλίψη οδηγεί στο θάνατο. Και κοίτα, αυτό ακριβώς που σε στεναχώρησε για όνομα του Θεού, τι ζήλος σου δημιούργησε, και πόσες άλλες συγγνώμες προκάλεσε, τι αγανάκτηση, τι φόβο, τι επιθυμία, τι ζήλια, τι παρόρμηση για εκδίκηση ενοχής! Και για αυτό το λόγο έδειξες ότι είσαι αγνός σε αυτό το θέμα. Αν σου έγραψα, δεν ήταν για χάρη εκείνου που προσέβαλε, και όχι για χάρη του προσβεβλημένου, αλλά για να σου είναι ξεκάθαρη η φροντίδα μας για σένα, ενώπιον του Θεού. Γι' αυτό παρηγορηθήκαμε με την παρηγοριά σου. Αυτό που μας έκανε ιδιαίτερα χαρούμενους ήταν η χαρά του Τίτοφ που ηρεμούσατε όλοι το πνεύμα του. Αν λοιπόν καυχήθηκα για σένα μπροστά του, δεν έμεινα ντροπιασμένος. αλλά όπως σας είπαμε όλοι με αλήθεια, έτσι και ο έπαινος μας εμφανίστηκε αληθινά ενώπιον του Τίτου. Και η εγκάρδια αγάπη του για σένα αυξήθηκε όταν θυμήθηκε πώς όλοι του έδειχναν υπακοή, και πώς τον δέχονταν με φόβο και τρόμο. Χαίρομαι που σου έχω τέτοια εμπιστοσύνη σε όλα! Κεφάλαιο 8. Παράδειγμα Μακεδονικών εκκλησιών Σας ενημερώνουμε, αδελφοί, για το έλεος του Θεού που δόθηκε στις εκκλησίες της Μακεδονίας, πώς, εν μέσω πολλών και θλιβερών δοκιμασιών, η χαρά περισσεύει μέσα τους, και η βαθιά τους φτώχεια αποπνέει το πλούσιο δώρο της γενναιοδωρίας. Είμαι μάρτυρας πόσο πρόθυμοι είναι όχι μόνο στις δυνάμεις τους, αλλά και πέρα από τις δυνάμεις τους, και με τι ζήλο μας ζήτησαν να δεχτούμε το δώρο και τη συμμετοχή τους στη διακονία των αγίων. Και όχι μόνο αυτό που ελπίζαμε, αλλά έδωσαν τον εαυτό τους πρώτα από όλα στον Κύριο και, σύμφωνα με το θέλημα του Θεού, σε εμάς. Ως εκ τούτου, ζητήσαμε από τον Τίτο ότι, όπως είχε αρχίσει πριν, θα ολοκλήρωνε και αυτός αυτό το καλό έργο μαζί σας. Και καθώς είσαι γεμάτος με τα πάντα - πίστη και λόγο και λόγο και όλο σου τον ζήλο και την αγάπη για εμάς, δείξε τον εαυτό σου ως τέτοιο σε αυτή την καλή πράξη. Ολοκλήρωση της συγκέντρωσης στην Κορινθιακή Εκκλησία Δεν σας μιλώ ως εντολή, αλλά επισημαίνοντας το ζήλο των άλλων, βιώνω έτσι την ειλικρίνεια της αγάπης σας. Γνωρίζετε τη χάρη της αγάπης του Κυρίου μας Ιησού Χριστού, ότι για χάρη σας ήταν πλούσιος και έγινε φτωχός, για να γίνετε πλούσιοι μέσω της φτώχειας Του. Και αυτή είναι η πρότασή μου προς εσάς, προς όφελός σας: ξεκινήσατε το έργο, αλλά αρχίσατε να το επιθυμείτε πέρυσι. Τώρα ολοκληρώστε το ίδιο το έργο, ώστε αυτό που επιθυμείτε να εκπληρωθεί ανάλογα με τον πλούτο σας, γιατί όταν υπάρχει ζήλος, το χάρισμα είναι ευνοϊκό, αν κρίνουμε από τον πλούτο του καθενός και όχι από αυτά που δεν έχει. Δεν απαιτείται να υπάρχει ανακούφιση για τους άλλους και δυσκολία για εσάς, αλλά να εξισωθεί το ένα με το άλλο: τώρα από το πλεόνασμα σας θα αναπληρωθεί το έλλειμμά τους, και μετά από το πλεόνασμα τους θα αναπληρωθεί το έλλειμμά σας, ώστε να κατανεμηθεί ομοιόμορφα. Γράφεται λοιπόν: «Όποιος μάζεψε πολύ δεν αύξησε τα δικά του, και όποιος μάζευε λίγο δεν μείωσε τα δικά του» (Εξ. 16). Ευχαριστώ τον Θεό, που έβαλε τέτοιο ζήλο για σένα στην καρδιά του Τίτο. Και εγώ ο ίδιος τον ρώτησα, αλλά εκείνος από ζήλο, με τη θέλησή του, πήγε κοντά σου. Μαζί του στείλαμε και έναν αδελφό, ο οποίος έχει καλή φήμη σε όλες τις εκκλησίες για το έργο του ευαγγελισμού. Επιπλέον, διορίστηκε από τις εκκλησίες να περπατήσει μαζί μας για χάρη αυτού του καλού έργου, το οποίο υπηρετούμε για τη δόξα του ίδιου του Κυρίου και σύμφωνα με το ζήλο μας. Αλλά προσέχουμε να μην μας επικρίνει κανένας σε αυτό το υπουργείο για χάρη των πολλών δώρων που μας έχουν εμπιστευτεί. Παρέχουμε τα πάντα για καλό, όχι μόνο ενώπιον του Θεού, αλλά και ενώπιον των ανθρώπων. Μαζί του, λοιπόν, στείλαμε τον αδερφό μας, του οποίου τις προσπάθειες με πολλούς τρόπους ζήσαμε πολλές φορές, αλλά τώρα θα προσπαθήσει ακόμα περισσότερο, από μεγάλη εμπιστοσύνη σε εσάς. Σχετικά με τον Τίτο θα πω ότι είναι φίλος και συνάδελφός μου για εσάς. και οι αδελφοί μας είναι αγγελιοφόροι από τις εκκλησίες, η δόξα του Χριστού. Λοιπόν, ενώπιον των εκκλησιών, δείξτε τους στοιχεία της αγάπης σας και τη δικαιολόγηση του επαίνου μας προς εσάς. Ωστόσο, είναι περιττό να σας γράψω για τη βοήθεια των αγίων: Γνωρίζω τον ζήλο σου, και σε καμαρώνω ενώπιον των Μακεδόνων - Τους λέω ότι η Αχαΐα είναι έτοιμη από πέρσι, και η ζήλια σου ξεσήκωσε πολλούς. Έστειλα τους αδελφούς μου για να μην είναι μάταιος ο έπαινος για σένα, αλλά για να είσαι έτοιμος, σύμφωνα με τον λόγο μου, και όταν έρθουν οι Μακεδόνες μαζί μου και σε βρουν απροετοίμαστο, μήπως και εμείς, σου λέω, μείνουμε ντροπιασμένοι, έχοντας καυχηθεί με τέτοια σιγουριά. Θεώρησα λοιπόν αναγκαίο να πείσω τους αδελφούς να σε πάνε εκ των προτέρων και να είναι έτοιμη η ήδη αναγγελθείσα καλοσύνη σου, και ως αγαθό, και όχι ως συλλογή κατά παραγγελία. Με ποιο πνεύμα πρέπει να είναι η φιλανθρωπία; Θυμηθείτε τι λέγεται: «Όποιος σπέρνει με φειδώ θα θερίσει και με φειδώ, και όποιος σπέρνει γενναιόδωρα θα θερίσει και γενναιόδωρα» (Παροιμ. 11:19). Ο καθένας πρέπει να δίνει σύμφωνα με τη διάθεση της καρδιάς του, όχι απρόθυμα, όχι από εξαναγκασμό: «Ο Θεός αγαπά τον πρόθυμο δότη» (Δευτ. 15). Αλλά ο Θεός είναι ικανός να σε αφθονεί όλη τη χάρη, ώστε εσύ, έχοντας πάντα κάθε επάρκεια σε όλα, να περισσεύεις σε κάθε καλό έργο, όπως είναι γραμμένο: «Δώσε στον φτωχό, η δικαιοσύνη του μένει στον αιώνα» (Ψαλμ. 111). Αυτός που δίνει σπόρο στον σπορέα και ψωμί για τροφή, θα δώσει αφθονία στον σπόρο σου και θα πολλαπλασιάσει τους καρπούς της δικαιοσύνης σου. Και θα είσαι πλούσιος σε κάθε είδους γενναιοδωρία, και από αυτήν, μέσω ημών, θα πηγάζει πολλή ευχαριστία στον Θεό. Διότι το έργο αυτής της διακονίας όχι μόνο αναπληρώνει τη φτώχεια των αγίων, αλλά προκαλεί και άφθονη ευχαριστία προς τον Θεό. Διότι, βλέποντας σε αυτό τη δικαίωση της διακονίας μας, θα δοξάσουν τον Θεό για την πίστη μας στην ομολογία του Ευαγγελίου του Χριστού και για την απλότητα στην επικοινωνία μαζί τους και με όλους, και θα προσεύχονται για σένα, από την επιθυμία της καρδιάς για σένα, για την άφθονη χάρη του Θεού που αποκαλύφθηκε σε σένα. Ευχαριστώ τον Θεό για το άφατο δώρο Του! Κεφάλαιο 10. Η Δύναμη και ο Έπαινος της Αποστολής Εγώ ο ίδιος είμαι ο Παύλος, ταπεινός όταν είμαι πρόσωπο με πρόσωπο μαζί σου, τολμηρός όταν απουσία στρέφομαι σε σένα, προσεύχομαι σε σένα με την πραότητα και την ησυχία του Χριστού - Πρόσεχε όταν έρχομαι σε σένα, για να μην χρειαστεί να χρησιμοποιήσω τόλμη εναντίον άλλων που νομίζουν για εμάς ότι ενεργούμε σύμφωνα με το σαρκικό έθιμο. Όχι, ζούμε κατά σάρκα, αλλά δεν πολεμάμε κατά σάρκα. Τα όπλα του πολέμου μας δεν είναι σαρκικά, αλλά στη δύναμη του Θεού, για την κατάρριψη οχυρών. Με αυτούς ανατρέπουμε ιδέες και κάθε έξαρση που επαναστατεί ενάντια στη γνώση του Θεού και αιχμαλωτίζουμε κάθε νου στην υπακοή του Χριστού. και είναι έτοιμοι να ανταμείψουν όλη την ανυπακοή σας με τιμωρία όταν η υπακοή σας φτάσει σε πλήρη πληρότητα. Ή κρίνεις μόνο από την εμφάνιση; Όποιος είναι σίγουρος για τον εαυτό του ότι είναι του Χριστού, κρίνει μόνος του ότι όπως είναι του Χριστού, έτσι κι εμείς είμαστε του Χριστού. Και ακόμη κι αν είχα καυχηθεί πάρα πολύ για τη δύναμή μας, που μας έδωσε ο Κύριος για να χτίσουμε και όχι να καταστρέψουμε εσάς (την πίστη σας), δεν θα έμενα ντροπιασμένος. Μη νομίζετε, όμως, ότι θέλω να σας τρομάξω με μηνύματα. Λένε: «Τα μηνύματά του είναι αυστηρά και εντυπωσιακά, αλλά όταν είναι με το πρόσωπό του, είναι αδύναμος και η ομιλία του είναι ασήμαντη». Όποιος όμως το λέει αυτό, ας γνωρίζει ότι, όπως είναι στα λόγια ερήμην στα γράμματα, είναι και αυτοπροσώπως στην πράξη. Δεν τολμούμε να συγκρίνουμε ή να συγκρίνουμε τους εαυτούς μας με αυτούς που προβάλλουν τον εαυτό τους: μετρούν τον εαυτό τους και συγκρίνονται με τον εαυτό τους παράλογα. Και δεν θα καυχηθούμε χωρίς μέτρο, αλλά σύμφωνα με το μέτρο της κληρονομιάς που μας έχει ορίσει ο Θεός, με τέτοιο τρόπο ώστε να φτάσουμε σε εσάς. Δεν καταπονούμαστε, σαν να μην ερχόμασταν σε εσάς: στο κάτω κάτω, ήρθαμε σε εσάς με το ευαγγέλιο του Χριστού 31 . Δεν καυχιόμαστε χωρίς μέτρο, και όχι με τα έργα των άλλων. αλλά ελπίζουμε, καθώς η πίστη σας μεγαλώνει, να διαδώσουμε περαιτέρω ανάμεσά σας την κληρονομιά της διδασκαλίας μας, δηλαδή να κηρύττετε το Ευαγγέλιο ακόμη και έξω από τα σύνορά σας και να μην καυχηθείτε για την κληρονομιά κάποιου άλλου για όσα έχουν ήδη προετοιμαστεί εκεί. «Αν κάποιος καυχιέται, ας καυχηθεί στον Κύριο» (Ιερ. 9). Δεν τιμάται αυτός που επαινεί τον εαυτό του, αλλά αυτός που υμνεί ο Κύριος. Μακάρι να είχες λίγο έλεος για τη βλακεία μου! Αλλά είσαι πραγματικά υπομονετικός μαζί μου. Άλλωστε σε ζηλεύω με τη ζήλια του Θεού: σε αρραβώνιασα με έναν σύζυγο, σαν να σε παρουσιάσω ως αγνή παρθένο στον Χριστό. Αλλά φοβάμαι: όπως το φίδι εξαπάτησε την Εύα με την κακία του, έτσι και ο νους σας δεν θα είχε ξεφύγει από την απλότητα του Χριστού. Αλλά αν κάποιος ξένος κήρυττε έναν άλλο Ιησού από αυτόν που κηρύξαμε εμείς, ή αν λάβατε άλλο Πνεύμα από αυτό που λάβατε, ή διαφορετικό ευαγγέλιο από αυτό που λάβατε, θα το υποφέρατε πρόθυμα! Νομίζω όμως ότι δεν είμαι σε καμία περίπτωση λιγότερο από τους ύψιστους Αποστόλους. Αν και δεν είμαι ικανός στον λόγο, δεν είμαι ικανός στη γνώση. όμως όλα αυτά σου έχουν γίνει γνωστά παντού και σε όλα. Ή αμάρτησα επειδή ταπείνωσα τον εαυτό μου για να σε υψώσω: σου κήρυξα το Ευαγγέλιο του Θεού δωρεάν. Πήρε από άλλες εκκλησίες, λαμβάνοντας υποστήριξη από αυτές για να σας υπηρετήσει. Και όταν ήμουν μαζί σας, υπέφερα από ανάγκη, αλλά δεν φόρτωσα κανέναν με τον εαυτό μου: Την έλλειψή μου την κάλυψαν τα αδέρφια που ήρθαν από τη Μακεδονία. Και έχω παρατηρήσει τον εαυτό μου σε όλα και θα συνεχίσω να το κάνω χωρίς να σας επιβαρύνω. Σύμφωνα με την αλήθεια του Χριστού για μένα, θα πω ότι αυτός ο έπαινος δεν μου αφαιρείται σε όλη την Αχαΐα (Ελληνική) περιοχή. Από τι; Μήπως επειδή δεν σε αγαπώ; Ο Θεός ξέρει (ότι αγαπώ). Αλλά όπως ήταν μέχρι τώρα, θα συνεχίσω να το κάνω, για να μην δίνω αφορμή σε αυτούς που ψάχνουν λόγο (να με κατηγορούν): ας αποδειχτούν, σε ό,τι καυχιούνται, όπως είμαστε 32. Τέτοιοι είναι οι ψεύτες απόστολοι, οι δόλιοι εργάτες. παίρνουν τη μορφή των Αποστόλων του Χριστού. Και δεν είναι περίεργο: ο ίδιος ο Σατανάς μεταμορφώνεται σε Άγγελο φωτός, και επομένως δεν είναι σπουδαίο πράγμα όταν οι υπηρέτες του παίρνουν την εικόνα των δούλων της δικαιοσύνης. Αλλά το τέλος τους θα είναι σύμφωνα με τις πράξεις τους. Δικαίωση του Αποστόλου στη ζωή και στα έργα του Και θα πω επίσης: μη με θεωρεί κανείς παράλογο. αν όχι, τότε δέξου με τουλάχιστον ως παράλογη, για να καυχηθώ κι εγώ λίγο. Και αυτό που λέω, θα το πω όχι σύμφωνα με το νου του Κυρίου, αλλά όπως θα έλεγε ένας ανόητος, με τόσο θάρρος να επαινέσω. Όπως πολλοί καυχώνται στη σάρκα, έτσι και εγώ θα καυχηθώ. Άλλωστε εσείς, λογικοί άνθρωποι, ανέχεστε πρόθυμα τους ανόητους. Κάνε υπομονή όταν κάποιος σε σκλαβώνει, που σε τρώει, που σε κλέβει, όταν κάποιος σε χτυπάει στο πρόσωπο, που σε κυριεύει. Προς ντροπή μου, παραδέχομαι ότι ήμασταν αδύναμοι. Αλλά ό,τι τολμήσει να καυχηθεί κανείς, θα το πω για την ανοησία μου, τολμώ κι εγώ. Είναι Εβραίοι; κι εμένα. Είναι ο σπόρος του Αβραάμ; κι εμένα. Υπηρέτες του Χριστού; Στην τρέλα θα πω: κι εγώ ακόμα περισσότερο. Τοκετούσε περισσότερο από εκείνους, πολύ περισσότερο με πληγές, περισσότερο στη φυλακή, πολλές φορές κοντά στο θάνατο. Στα χέρια των Εβραίων υπέφερε σαράντα φορές πέντε φορές χωρίς ένα χτύπημα. Τρεις φορές τον χτύπησαν με μαστίγια (μπαστούνια), μια τον λιθοβολούσαν, τρεις φορές ήταν σε ναυάγιο, μια νύχτα και μια μέρα πέρασε στα βάθη (της θάλασσας). Πολλές φορές ταξιδεύοντας: υπήρχαν προβλήματα στα ποτάμια, προβλήματα από ληστές, προβλήματα από τη δική του φυλή, προβλήματα από τους ειδωλολάτρες, κίνδυνοι στις πόλεις, κίνδυνοι στην έρημο, κίνδυνοι στη θάλασσα, κίνδυνοι σε ψεύτικους αδελφούς. Μέσα στον τοκετό και την εξάντληση, πέρασε πολλές άγρυπνες νύχτες, ήταν συχνά πεινασμένος και διψασμένος, συχνά νηστικός, κρύος και γυμνός. Και για να μην πω πολλά εξωτερικά θέματα, έχω μια καθημερινή κατάσταση, ένα καθημερινό βάρος να φροντίζω όλες τις εκκλησίες. Ποιος λιποθυμά, και δεν λιποθυμώ μαζί του; Ποιος μπαίνει στον πειρασμό και δεν ζεσταίνομαι μαζί του; Κι αν καυχηθώ, θα καυχηθώ για την αδυναμία μου. Ο Θεός και Πατέρας του Κυρίου μας Ιησού Χριστού είναι ευλογημένος για πάντα! Ξέρει ότι δεν λέω ψέματα. Στη Δαμασκό, ο ηγεμόνας της περιοχής, ο ηγεμόνας του βασιλιά Αρέτας, περικύκλωσε την πόλη της Δαμασκού με φρουρούς για να με αιχμαλωτίσουν, και με κατέβασαν από ένα παράθυρο κατά μήκος του τοίχου σε ένα καλάθι και ξέφυγα από τα χέρια του. Κεφάλαιο 12. Αποκαλύψεις και οράματα Πρέπει να καυχηθούμε! Αλλά δεν είναι καλό για μένα να καυχιέμαι: έρχομαι σε οράματα και αποκαλύψεις του Κυρίου. Ξέρω έναν άνθρωπο για τον Χριστό: πριν από δεκατέσσερα χρόνια - είτε στο σώμα είτε έξω από το σώμα, δεν ξέρω, ο Θεός ξέρει - πιάστηκε στον τρίτο ουρανό. Και ξέρω για αυτό το άτομο - είτε στο σώμα είτε έξω από το σώμα, δεν ξέρω, Ο Θεός ξέρει ότι πιάστηκε στον παράδεισο και άκουσε άρρητα ρήματα που κανείς δεν μπορεί να πει. Θα καυχηθώ για τέτοιους ανθρώπους, αλλά δεν θα καυχηθώ για τον εαυτό μου, παρά μόνο για τις αδυναμίες μου. Αν θέλω να καυχηθώ, δεν θα είμαι παράλογος: θα πω την αλήθεια. αλλά κρατιέμαι για να μην σκέφτεται κανείς περισσότερο για μένα από ό,τι βλέπει σε μένα ή ακούει από μένα. Και για πολλές αποκαλύψεις, για να μην είμαι υπερήφανος για αυτές, μου δόθηκε ένα αγκάθι στη σάρκα, ένας άγγελος του σατανά, να με βασανίζει, για να μην υπερηφανεύομαι. Προσευχήθηκα στον Κύριο για αυτό τρεις φορές, ώστε να φύγει από μένα, αλλά ο Κύριος μου είπε: Η χάρη μου είναι αρκετή για σένα: η δύναμή μου τελειοποιείται στην αδυναμία. Χαίρομαι, λοιπόν, που μάλλον καυχιέμαι για τις αδυναμίες μου, για να κατοικήσει μέσα μου η δύναμη του Χριστού. Επομένως, αρκούμαι στις αδυναμίες, στις προσβολές, στις ανάγκες, στους διωγμούς, στις καταπιέσεις για χάρη του Χριστού, γιατί όταν είμαι αδύναμος, τότε είμαι δυνατός. Εγώ, καμαρώνοντας, έφτασα στο σημείο της ανοησίας: με ανάγκασες. Θα πρέπει να με επαινείτε, γιατί δεν μου λείπει τίποτα από τους ύψιστους Αποστόλους, αν και δεν είμαι τίποτα. Τα σημάδια της αποστολής μου εμφανίστηκαν μπροστά σας με κάθε υπομονή, σε σημεία και θαύματα και σε δυνάμεις. Και τι σου λείπει σε σχέση με άλλες εκκλησίες, εκτός από το ότι δεν σου ήμουν βάρος; Συγχωρέστε με για αυτή την ενοχή. Ιδού, για τρίτη φορά είμαι έτοιμος να έρθω σε σένα, και δεν θα σε επιβαρύνω, γιατί δεν ζητώ τα δικά σου, αλλά σε αναζητώ. Δεν είναι ευθύνη των παιδιών να εισπράξουν την περιουσία των γονιών τους, αλλά ευθύνη των γονέων για τα παιδιά. Θα χαρώ να εξαντλήσω όλα όσα έχω και να εξαντλήσω τον εαυτό μου για τις ψυχές σας, παρόλο που, αγαπώντας σας απέραντα, αγαπήθηκα λιγότερο από εσάς. Θα πεις ότι δεν σε φόρτωσα, αλλά, πονηρός, σε πήρα με πονηριά; Αλλά έχω ωφεληθεί από κάτι από εσάς μέσω οποιουδήποτε από αυτά που σας στάλθηκαν; Παρακάλεσα τον Τίτο και έστειλα έναν αδελφό μαζί του. Ο Τίτος εκμεταλλεύτηκε κάτι από εσάς; Δεν ζούσαμε με το ίδιο πνεύμα; Και δεν περπάτησαν τα ίδια μονοπάτια; Δεν πιστεύετε ακόμα ότι σας δικαιολογούμε; Όχι, ενώπιον του Θεού και εν Χριστώ λέμε, και όλα για την επιβεβαίωσή σας: Φοβάμαι ότι όταν έρθω σε σένα, δεν θα σε βρω όπως δεν θέλω να είσαι και δεν θα σου φανώ όπως θέλεις. Δεν θα βρείτε διχόνοια, φθόνο, κακία, καυγάδες, συκοφαντίες, συκοφαντίες, υπερηφάνεια ή αταξία μεταξύ σας. Ώστε πάλι, όταν έρθω, ο Θεός μου να μη με ταπεινώσει μαζί σας, και να μην θρηνήσω για πολλούς που αμάρτησαν πριν και δεν μετάνοισαν για την ακαθαρσία, την πορνεία και την αισχρότητα που έκαναν. Κεφάλαιο 13. Αποχαιρετιστήρια προτροπή Για τρίτη φορά έρχομαι σε σας: στο στόμα δύο ή τριών μαρτύρων θα εδραιωθεί κάθε λόγος. Σας το είπα εκ των προτέρων και θα σας το ξαναπώ, αφού ήμουν για δεύτερη φορά μαζί σας, και τώρα που λείπω, γράφω σε όσους αμάρτησαν πριν και σε όλους τους άλλους: όταν ξανάρθω, δεν θα ελεήσω. Ο Χριστός μιλάει μέσα μου: ή ψάχνετε για στοιχεία εναντίον του Χριστού; Ο Χριστός δεν είναι ανίσχυρος μέσα σου: όχι, η δύναμή Του λειτουργεί μέσα σου. Αν και σταυρώθηκε με αδυναμία, έζησε με τη δύναμη του Θεού: και εμείς είμαστε αδύναμοι στην αδυναμία Του, αλλά θα ζήσουμε μαζί Του με τη δύναμη του Θεού μέσα σας. Δοκιμάστε τον εαυτό σας, είστε στην πίστη; Εξετάστε τον εαυτό σας. Ή δεν αναγνωρίζετε ότι ο Ιησούς Χριστός είναι μέσα σας; Εκτός και αν αποδειχθείς ότι πρέπει να είσαι (εκτός αν αντέχεις στη δοκιμασία). Αλλά, ελπίζω, θα μάθετε για εμάς ότι δεν θα έχουμε έλλειψη. Προσευχόμαστε στον Θεό να μην κάνεις κανένα κακό και όχι για να είμαστε σταθεροί όταν δοκιμαζόμαστε, αλλά να κάνεις το καλό, έστω κι αν είμαστε ασταθείς, και δεν είμαστε δυνατοί ενάντια στην αλήθεια, αλλά δυνατοί για την αλήθεια. Χαιρόμαστε όταν είμαστε αδύναμοι και εσείς είστε δυνατοί: γι' αυτό προσευχόμαστε, για την τελειότητά σας. Γι' αυτό το γράφω ερήμην μου, ώστε όταν έρθω, να μην ενεργώ αυστηρά σύμφωνα με την εξουσία που μου δόθηκε από τον Κύριο να δημιουργήσω και όχι να καταστρέψω. Ωστόσο, αδελφοί, να χαίρεστε, να τελειοποιηθείτε, να παρηγορηθείτε, να έχετε την ίδια σοφία, να έχετε ειρήνη, και ο Θεός της αγάπης και της ειρήνης θα είναι μαζί σας. Φιλήστε ο ένας τον άλλον με ιερό φιλί. Όλοι οι άγιοι σε φιλούν. Η χάρις του Κυρίου μας Ιησού Χριστού και η αγάπη του Θεού και του Πατέρα και η κοινωνία του Αγίου Πνεύματος είναι μαζί σας. Αμήν. Το νόημα αυτών των εδαφίων 13-14, σε σχέση με το εδάφιο 9 και τα επόμενα, μπορεί να είναι το εξής: "Λένε ότι ήμουν αυστηρός μόνο από μακριά και γι' αυτό τώρα εντείνω τον αυστηρό μου λόγο. Γιατί όμως να τον ενισχύσω; Αν δεν είχα έρθει σε εσάς, θα ήταν ακόμα κατανοητό. Αλλά σας επισκέπτομαι και με γνωρίζετε αρκετά - στο κάτω κάτω, σας έφερα το ευαγγέλιο". Μπορεί να γίνει κατανοητό ως εξής: αφήστε τους να εμφανιστούν στο αληθινό φως όπως είναι, όπως είμαστε εμείς. Μπορεί να σας ενδιαφέρει: