Pourquoi les fondateurs de la nation ont-ils soudainement eu peur d’une république athée ?traduit

(RNS) – Alors que ce mois touche à sa fin, à l’occasion du 250e anniversaire de la fondation de la nation, il convient de noter à quel point les fondateurs ont peu parlé de religion. Et leur insouciance joyeuse s’est transformée en une anxiété manifeste, non pas tant à cause d’un changement de philosophie que de la peur.

Voici, par exemple, ce que John Adams avait à dire dans sa « Défense des Constitutions des États-Unis », qu’il a écrite entre 1787 et 1788 alors qu’il était ambassadeur en Angleterre.

« On ne prétendra jamais que les personnes employées dans [les gouvernements américains concepteurs] ont eu des entretiens avec les dieux, ou ont été à quelque degré que ce soit sous l'inspiration du ciel, pas plus que celles travaillant sur des navires ou des maisons, ou travaillant dans les marchandises ou l'agriculture : il sera à jamais reconnu que ces gouvernements ont été inventés simplement par l'usage de la raison et des sens. »

Dix ans plus tard, Adams, en tant que président, a émis un ton différent dans une lettre adressée aux officiers de la milice du Massachusetts. « L’avarice, l’ambition, la vengeance ou la galanterie briseraient les cordes les plus solides de notre Constitution comme une baleine traverse un filet », a-t-il écrit. "Notre Constitution a été faite uniquement pour un peuple moral et religieux."

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