Die Geschichte von Little Italy’s Feast of San Gennaro ist die Geschichte, wie italienische Einwanderer zu Amerikanern wurdenübersetzt

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(Das Gespräch) – Zwei Wochen lang im September möchte jeder Italiener sein – zumindest gemessen an den Menschenmengen beim jährlichen Fest von San Gennaro im New Yorker Stadtteil Little Italy.

Das 1926 gegründete größte und am längsten bestehende italienische Festival in den Vereinigten Staaten feiert dieses Jahr sein 100-jähriges Jubiläum. Einheimische und Touristen strömen gleichermaßen in die Mulberry Street in Manhattan, um die italienisch-amerikanische Kultur zu feiern.

Sicherlich wird vieles kommerzialisiert: Frank-Sinatra-Imitatoren singen „New York, New York“, während Verkäufer T-Shirts mit Zitaten aus „Der Pate“ und „Die Sopranos“ zu astronomischen Preisen feilbieten. Klassische italienisch-amerikanische Gerichte wie Hühnchen-Parmesan-Subs sowie Würstchen und Paprika fliegen von den Imbisswagen.

Und doch habe ich in meiner Arbeit als Mittelalterforscher erforscht, wie dieses Fest Traditionen vertritt, die Jahrtausende zurückreichen.

Wenn überhaupt, spricht die Tatsache, dass jahrhundertealte Rituale neben süßen italienischen Würstchen und großen, schlaffen Pizzastücken koexistieren, für einen langwierigen, anstrengenden und schönen Prozess der kulturellen Assimilation.

Von der Bucht von Neapel bis nach Little Italy Zwischen 1881…