Père Dionysius Dounaevski. «Les dons sur le chemin» : l'enseignement du moine pieux Pimen le Grandtraduit

Selon la pensée du saint évêque Jean Chrysostome, «aucune prière étrangère ne pourra aider celui qui ne fait pas de bonnes actions et demeure dans l’indifférence».

Voici une histoire tirée du Prologue sur comment le Seigneur éprouve sans mansuétude les cœurs et pourquoi la sainteté ne peut être «transmise» par une simple prière d’un ancien pénitent.

Le soleil brûlait avec cruauté sur les sables brûlants de la désertique steppe, lorsque le moine pieux Pimen revenait du village vers sa cellule dans l’Étapeïe. Au cours des jours précédents, ils avaient vendu des paniers et des matelas — les produits de leur humble artisanat — pour acheter une maigre provision d’aliments nécessaires au monastère pendant de longs mois de retraite.

Le vieil ermite était déjà profondément affaibli par le corps, ses jambes, habituées à la prière debout, ne voulaient pas marcher sur les sables brûlants. Voyant que les jeunes novices étaient pleins d’énergie et perdaient du temps pour lui, Pimen l’Ancien s’arrêta et dit doucement :

— Partez devant, enfants. Mon pas est pesant, et je vous retarde. Allez au monastère, et je suivrai discrètement.

Les novices se prosternèrent et partirent rapidement en avant. Bientôt leurs silhouettes disparurent derrière le brouillard de chaleur du horizon, et l’ermite resta seul dans la steppe.

Ayant parcouru quelques lieues, les jeunes moines soudainement s’arrêtèrent. Au milieu de la route poussiéreuse gisait un homme. Sa tenue…