Saisons de jeûne : le rythme de l'année orthodoxetraduit

L’année orthodoxe se déroule au rythme des fêtes et du jeûne. Quatre jeûnes plus longs préparent les fidèles aux grandes fêtes : le grand carême avant Pâques, le jeûne de la Nativité avant la Nativité du Christ, le jeûne des Apôtres et le jeûne de la Dormition en août. La plupart des mercredis et vendredis sont également des jours de jeûne.

Le jeûne dans la tradition orthodoxe n'est ni un régime ni une punition. C’est un entraînement de la volonté – un moyen de relâcher l’emprise de l’habitude afin que la prière, l’aumône et l’attention portée aux autres puissent se développer. La direction de l'Église est une norme commune, appliquée avec discernement : les enfants, les malades, les voyageurs et les nouveaux venus dans la foi sont guidés avec douceur par leur prêtre.

Les jeûnes sont également profondément communautaires. Les paroisses proposent des services spéciaux – la liturgie présanctifiée du Grand Carême, le chanoine de Saint André de Crète – et les familles partagent des repas simples. Ce qui commence par la discipline mûrit en joie : la fête est plus lumineuse grâce au jeûne qui l'a précédée.