Εποχές νηστείας: ο ρυθμός του Ορθοδόξου έτουςμετάφραση

Σε ρυθμούς γλεντιού και νηστείας κινείται το Ορθόδοξο έτος. Τέσσερις μεγαλύτερες νηστείες προετοιμάζουν τους πιστούς για τις μεγάλες εορτές: η Μεγάλη Τεσσαρακοστή πριν το Πάσχα, η Γενέθλια Νηστεία πριν τη Γέννηση του Χριστού, η Νηστεία των Αποστόλων και η Νηστεία της Κοίμησης τον Αύγουστο. Οι περισσότερες Τετάρτες και Παρασκευές τηρούνται επίσης ως ημέρες νηστείας.

Η νηστεία στην ορθόδοξη παράδοση δεν είναι δίαιτα και δεν είναι τιμωρία. Είναι η εκπαίδευση της θέλησης — ένας τρόπος για να χαλαρώσετε τη λαβή της συνήθειας, έτσι ώστε η προσευχή, η ελεημοσύνη και η προσοχή στους άλλους να έχουν χώρο να αναπτυχθούν. Η καθοδήγηση της Εκκλησίας είναι ένα κοινό πρότυπο, που εφαρμόζεται με διάκριση: τα παιδιά, οι άρρωστοι, οι ταξιδιώτες και όσοι είναι νέοι στην πίστη καθοδηγούνται απαλά από τον ιερέα τους.

Οι νηστείες είναι επίσης βαθιά κοινοτικές. Οι ενορίες προσφέρουν ειδικές υπηρεσίες - την Προηγιασμένη Λειτουργία στη Μεγάλη Σαρακοστή, τον κανόνα του Αγίου Ανδρέα της Κρήτης - και οι οικογένειες μοιράζονται απλά γεύματα. Αυτό που αρχίζει ως πειθαρχία ωριμάζει σε χαρά: η γιορτή είναι πιο φωτεινή για τη νηστεία που προηγήθηκε.