La légende de la NFL, Mike Ditka, était un entraîneur catholiquetraduit

L'ancien entraîneur de football professionnel Mike Ditka, un catholique pratiquant qui servait occasionnellement de lecteur à la messe de l'équipe de 7 heures du matin les dimanches de match au cours de sa décennie à la tête des Bears de Chicago, est décédé vendredi. Il avait 86 ans.

« Iron Mike », comme on l'appelait Ditka, avait un tempérament explosif notoire, qui débordait souvent en marge et lors des conférences de presse d'après-match. Ditka, qui a mené les Bears à une victoire au Super Bowl XX en 1986, s'est un jour cassé la main droite après avoir frappé un objet dur en raison de sa frustration face au jeu d'un joueur de ligne offensive recrue – puis, avant le prochain match, a dit à son équipe de « gagner celui-ci pour Lefty ».

Moins connu était l’engagement de Ditka envers sa foi catholique, pour lequel il attribuait le mérite à sa mère convertie et aux religieuses de son école paroissiale d’Aliquippa, en Pennsylvanie, où il a grandi.

"En grandissant, la chose la plus importante était les sacrements avec ma famille", a déclaré Ditka à un intervieweur avec le site catholique "One Peter Five" en août 2018. "Nous aimions tout dans la foi. Aller à l'école catholique et apprendre la foi, je n'échangerais cela contre rien au monde".

"Je me fiche du nombre de fois où j'ai été frappée par une religieuse", a déclaré Ditka, "c'était bien pour moi".

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