Sur les chemins du Mont Athostraduit

"Parfois, viennent ici des pèlerins conduits par des chiens. Ils sont apparus sur le chemin et leur ont montré le chemin. Ils disent que sans eux, ils auraient été perdus. Nous les nourrissons et ils ne mangent pas. Le lendemain, ils partent et nous ne les revoyons plus", raconte le Père Hilarion. Nous nous trouvons à l’entrée du monastère de Pantokratoros, sur la côte orientale du Mont Athos. À notre gauche, le soleil fait miroiter la mer en cet après-midi de mai, tandis que de l'autre côté une forêt dense gravit les collines à perte de vue.

Le bateau arrive au monastère de Pantokratoros pour déposer les visiteurs du matin.

La main du Père Hilarion se lève et indique notre destination. La Skète du prophète Élie est à peine visible d'ici. Pendant qu'il nous indique comment y arriver, derrière nous les hirondelles n'arrêtent pas de gazouiller. Ils dansent au-dessus de la cour du monastère, volant de branche en branche, s'enfouissant dans les coins frais et trompant la pure lumière printanière par leurs manœuvres. Les moines semblent faire de même, qui d'un pas paresseux se retirent dans leurs cellules, laissant derrière eux des ombres. Mais ici, dehors, personne ne peut se cacher du soleil. Et…