Ρόδος: Οι καλύβες του Αγίου Σουλά διατηρούν άσβεστη μια παράδοση εκατοντάδων χρόνων

Ένα μοναδικό πανηγύρι, από τα δεκάδες που γίνονται κάθε καλοκαίρι στα νησιά της Δωδεκανήσου αλλά και σε ολόκληρη τη χώρα, είναι αυτό του Αγίου Σουλά, ή Αγίου Σίλα. Δεν είναι απλώς μια θρησκευτική πανήγυρη που κορυφώνεται στις 30 Ιουλίου. Είναι μια ζωντανή παράδοση, που διατηρείται εδώ και εκατοντάδες χρόνια και συνεχίζει να μεταφέρεται από γενιά σε γενιά, διατηρώντας στοιχεία που έχουν χαθεί ενδεχομένως από άλλα πανηγύρια. Γύρω από το μοναστήρι, μέσα στο πευκοδάσος, δημιουργείται κάθε καλοκαίρι μια ολόκληρη μικρή πολιτεία, όπου η πίστη, η συλλογικότητα και η λαϊκή παράδοση συνυπάρχουν με έναν τρόπο που δύσκολα συναντά κανείς σήμερα.

Οι ρίζες του πανηγυριού χάνονται στους πρώτους χριστιανικούς χρόνους. Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, όταν ο Απόστολος Παύλος επισκέφθηκε τη Ρόδο κατά την τρίτη αποστολική του περιοδεία, περίπου το 54 μ.Χ., συνοδευόταν από τον Άγιο Σίλα.

Ενώ ο Παύλος παρέμεινε στη Λίνδο, ο Σίλας περιόδευσε στα χωριά του νησιού, κηρύσσοντας τη νέα πίστη. Φτάνοντας στη σημερινή θέση του Αγίου Σουλά, όπου υπήρχε ειδωλολατρικός βωμός, πραγματοποίησε, σύμφωνα με την παράδοση, το πρώτο καταγεγραμμένο χριστιανικό θαύμα στη Ρόδο, θεραπεύοντας έναν άνθρωπο που έπασχε…