Comme le prince Constantin a bâti Muromtraduit

Sur la rive gauche de l'Okha, se dresse la ville de Murom. Elle était là il y a mille ans aussi. À cette époque, les descendants des Muroviens — un peuple finno-ugorique ancien — et les Slaves venus du sud habitaient ces terres. Les coutumes s'étaient mêlées, les langues avaient fusionné, mais la foi restait inchangée, païenne : les gens offraient des sacrifices aux idoles, écoutaient les sorciers et craignaient les forces invisibles de la forêt et de l'eau.

On parlait bien sûr du Christ à Murom. On savait aussi que la ville faisait partie de la Russie, qu'un prince envoyé d' Kiev devait régner sur eux. Mais ils n'étaient pas du tout enclins à ce que le chrétien prenne le commandement au-dessus d'eux. Sa foi était pour eux étrangère.

Et voilà que, en 1092, le prince russe Constantin Svyatoslavich, petit-fils de Jaroslav le Sage et arrière-petit-fils de Vladimir le Rouge-Soleil, s'avança vers Murom avec une troupe d'hommes d'armes.

La garnison du prince s'arrêta à quelques lieues du village. Il fallait maintenant décider comment agir...

Le messager aux portes

...Le matin était calme et frais. À travers le brouillard, on devina difficilement les murs sombres de Murom. Dans l'encampement du prince, les derniers feux des nuits s'éteignaient encore, il régnait un parfum de fumée et d'herbe humide.

Le prince Constantin resta longtemps à contempler le palis et les tours. Puis il ordonna de réveiller son fils aîné...