Wie Jim Bakker zum Johnny Carson des christlichen Fernsehens wurdeübersetzt

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(Das Gespräch) – Als ich für mein Buch „PTL: The Rise and Fall of Jim and Tammy Faye Bakker’s Evangelical Empire“ aus dem Jahr 2017 recherchierte, interviewte ich Dutzende ehemalige Mitarbeiter und Unterstützer von PTL, dem Ministeriums-, Fernseh- und Themenparkimperium, das die Bakkers ab den 1970er Jahren aufgebaut haben.

Immer wieder hörte ich dasselbe. PTL – manchmal auch als „Praise the Lord“ oder „People That Love“ bekannt – war sowohl das Beste als auch das Schlimmste, was sie je gemacht haben.

Das Schlimmste wurde ausführlich erzählt, manchmal mit einem Hauch von Schadenfreude: der Finanzbetrug, die Sexskandale, Bundesprozesse und die Gefängnisstrafe, die Jim Bakker plagten, der am 5. Oktober 2026 im Alter von 86 Jahren starb.

Aber es lohnt sich auch, PTL als Pionier im christlichen Rundfunk in Erinnerung zu rufen. In Zusammenarbeit mit einem engagierten Kern tatkräftiger junger Gläubiger haben Jim und seine Frau Tammy Faye PTL von Grund auf aufgebaut und gezeigt, wie Religion mit Popkultur und Unterhaltung verschmolzen werden kann, um eine bessere Verbindung zu amerikanischen Christen herzustellen.

Von Billy Graham bis Little Richard Die Bakkers hatten ein Talent für das Erkennen kultureller Trends und die maßgeschneiderte Botschaft …