Saint Apôtre et évangéliste Matthieutraduit

Calendrier orthodoxe, 16 novembre Saint Apôtre et évangéliste Matthieu Également nommé Lévi (Marc 2 :14 ; Luc 5 :27), il était l'un des 12 apôtres (Marc 3 :18 ; Luc 6 :45 ; Actes 1 :13) et frère de l'apôtre Jacques Alphée (Marc 2 :14). Il était publicain, ou percepteur d'impôts pour Rome, à une époque où les Juifs étaient sous la domination de l'Empire romain.

Il vivait dans la ville galiléenne de Capharnaüm. Lorsque Matthieu entendit la voix de Jésus-Christ : « Viens et suis-moi » (Mt 9, 9), il quitta tout et suivit le Sauveur. Le Christ et ses disciples n’ont pas refusé l’invitation de Matthieu et ils ont visité sa maison, où ils ont partagé la table avec les amis et connaissances du publicain. Comme l’hôte, ils étaient aussi des publicains et des pécheurs connus. Cet événement perturba beaucoup les pharisiens et les scribes.

Les publicains qui percevaient les impôts de leurs compatriotes le faisaient pour eux-mêmes avec un grand profit. Habituellement avides et cruels, les Juifs les considéraient comme de pernicieux traîtres à leur pays et à leur religion. Le mot « publicain » avait pour les Juifs la connotation de « pécheur public » et d’« adorateur d’idoles ». Même parler avec un percepteur d’impôts était considéré comme un péché, et s’associer avec un tel était une souillure. Mais les Juifs…