« Le jour du Seigneur est proche » : comment le prophète Joël a vu la fin du monde et pourquoi il est important de le savoirtraduit

Un soleil obscur, une lune sanglante, des tremblements de terre, des guerres dévastatrices, une faucille levée sur une récolte mûre. Ces images sont fermement associées dans nos esprits à l’Apocalypse et à la fin du monde. Pendant ce temps, ils sont apparus bien avant la Révélation de Jean le Théologien. Leurs origines se trouvent dans les livres des prophètes de l’Ancien Testament, et surtout dans le prophète Joël, dont nous célébrons la mémoire aujourd’hui, 1er novembre.

Qui est le prophète Joël et sur quoi a-t-il prophétisé ?

Joël lui-même ne révèle qu'une chose sur lui-même : il est le fils d'un certain Bethuel. Le livre ne nomme pas le roi sous lequel il a vécu, et il n'existe aucune autre indication historique qui nous permettrait de déterminer avec confiance l'époque de son service. La datation du livre reste donc controversée. Auparavant, il était traditionnellement attribué à l'époque précédant la captivité babylonienne, mais les chercheurs modernes, au contraire, associent plus souvent sa formation finale à l'ère post-captivité.

Prophète Joël. Aleijadinho, 1800-1805. Atrium du sanctuaire de Bon Jesus de Matosinhos, Congonhas, Brésil. Photo de xiquinhosilva / Wikipédia / CC BY 2.0

De quoi parle-t-elle ? Le prophète décrit le terrible désastre qui s’est abattu sur Juda. Les sauterelles détruisirent toute la récolte, les champs furent vides, les vignes moururent et les sacrifices dans l’église cessèrent. Les gens dans...