Kirchenslawisch: eine lebendige Gebetsspracheübersetzt

Als die Heiligen Cyrill und Methodius im neunten Jahrhundert nach Großmähren aufbrachen, taten sie etwas Revolutionäres: Sie überbrachten den slawischen Völkern das Evangelium in einer Sprache, die ihrer eigenen nahe kam. Die von ihnen geprägte Sprache – Kirchenslawisch – wurde zur liturgischen Sprache der russischen, serbischen, bulgarischen und anderen slawischen Kirchen und ist es bis heute geblieben.

Kirchenslawisch ist nicht einfach Altrussisch. Es ist ein heiliges, bewusst erhöhtes Sprachregister mit eigener Grammatik, eigenem Alphabet und eigener Musik. Seine Kadenzen haben das Gebet von Generationen geprägt, und ein Großteil seines Vokabulars fließt zurück in die modernen Sprachen, die von den Gläubigen gesprochen werden.

In Gemeinden der Diaspora lebt Kirchenslawisch oft Seite an Seite mit Englisch und anderen lokalen Sprachen: Litaneien in einer Sprache, Lesungen in einer anderen, so dass sowohl das Erbe als auch der Neuankömmling genährt werden. Die Frage der liturgischen Sprache ist pastoraler und nicht ideologischer Natur – das Ziel ist immer dasselbe: dass die Menschen verstehen und beten.