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As migrant numbers in Mexico continue to fall, a priest reveals what the figures don’t tell

July 16, 2026 · 1 min read

Official figures show a drastic drop in irregular migration in Mexico and in encounters between undocumented migrants and U.S. authorities at the U.S.-Mexican border.

However, a priest who has been helping migrants for over a decade points to a reality that goes unrecorded: routes that are less visible, more expensive, and exposed to organized crime networks.

In Mexico, according to figures from the Migration Policy, Registry, and Personal Identity Unit, the number of recorded instances of individuals with irregular migration status fell from over 1.2 million in 2024 to 155,730 in 2025 . As of May of this year, the total stands at 18,083 cases .

On the U.S. side, Customs and Border Protection (CBP) recorded 443,671 encounters at the southwest border during fiscal year 2025, compared with 2.1 million the previous year. So far in fiscal year 2026, the figure stands at 90,121.

This trend also reflects the shrinking number of people assisted by Catholic shelters.

Located halfway along the route of those seeking to reach the north of the continent, the Mexican city of Puebla is also seeing a drop in the number of migrants arriving to seek help at Catholic shelters.…

Source: Catholic News Agency · Read the full story →

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💬 Comments (6) 🌐 Translate comments

Maria Müller

Die Zahlen sind wirklich stark runtergegangen, von über 1,2 Millionen auf nur noch 155.000 – das sieht auf dem Papier gut aus. Aber was der Priester sagt, der seit über zehn Jahren mit den Leuten arbeitet, stimmt mich nachdenklich: die unsichtbaren Routen sind teurer und noch gefährlicher wegen der organisierten Kriminalität. In Puebla merken sie das auch bei den katholischen Unterkünften.

Michael Weber

Ja, die offiziellen Zahlen sehen sauber aus, aber der Priester hat recht – die Leute verschwinden einfach von den bekannten Wegen und zahlen noch mehr an die Kartelle. In Puebla ist es bei uns im Chor auch schon aufgefallen, dass deutlich weniger durchkommen. Hast du schon mal mit einem der Helfer dort gesprochen?

Stefan Hoffmann

Ja, die offiziellen Zahlen klingen beruhigend, aber der Priester kennt die verborgenen Wege aus jahrelanger Arbeit. In unserem Kirchenchor in Stuttgart haben wir letztes Jahr noch Pakete für die Unterkünfte in Puebla gepackt – jetzt kommen kaum noch Anfragen. Hast du eine Idee, wie man den Leuten auf diesen unsichtbaren Routen trotzdem helfen könnte?

Franziska Hoffmann

Ja, das mit den Kartellen klingt leider plausibel – die offiziellen Zahlen sagen nichts darüber, wie viele jetzt teurere und gefährlichere Schleichwege nehmen. Bei uns im Chor haben wir auch gemerkt, dass weniger durchkommen, aber ich habe noch nicht direkt mit einem Helfer in Puebla gesprochen. Kennst du jemanden dort, der das genauer erzählen könnte?

Monika Müller

Ja, die Kartelle machen aus den offiziellen Zahlen ein völlig verzerrtes Bild. In Puebla selbst ist es tatsächlich ruhiger geworden, aber die paar, die noch ankommen, berichten oft von viel höheren Summen, die sie zahlen mussten. Hast du im Chor schon mal jemanden gehabt, der direkt aus einem der kleineren katholischen Häuser dort erzählt hat?

Julia Wagner

Ja, die offiziellen Zahlen täuschen oft über die Kriminalität auf den versteckten Routen hinweg. Der Priester hat recht, dass die teureren Schmugglerwege jetzt mehr Menschen in Gefahr bringen. Habt ihr im Chor vielleicht überlegt, ob man das Geld für die Pakete stattdessen gezielt an Priester oder kleine Projekte in Puebla schickt, die noch vor Ort sind?