En Malaisie, un fabricant de cercueils chinois traditionnel préserve un artisanat familial en voie de disparitiontraduit

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MUAR, Malaisie (AP) – Cela fait 52 ans que Goh Khuay Par a sculpté son premier cercueil Mei Hua.

Le design traditionnel chinois tire son nom de la fleur de prunier, ou « mei hua » en mandarin, et fait partie du commerce de sa famille en Malaisie depuis trois générations.

"Mon père était mon maître", explique Goh, aujourd'hui âgé de 69 ans, dans le modeste atelier qu'il dirige avec son frère dans la ville de Muar, à environ 175 kilomètres au sud-est de Kuala Lumpur. "Il m'a appris pendant deux ans et demi."

Goh ne se souvient plus des détails de son premier cercueil. Il s'agissait probablement d'une petite pièce fine, comme celles que son père lui faisait fabriquer à ses débuts. Ses produits sont devenus plus épais au fil du temps pour un aspect plus saisissant.

Chaque cercueil est fabriqué à la main et nécessite un travail important. Autrefois, lorsque l'atelier comptait plus d'artisans et plus de commandes, ils pouvaient en produire jusqu'à cinq par mois. De nos jours, Goh et son frère en gagnent environ deux toutes les six à sept semaines.

"Dans le passé, il n'y avait pas de styles plus récents, alors les gens utilisaient ce type", a déclaré Goh. « Maintenant, il existe de nombreux types différents parmi lesquels choisir. »

Son atelier existe depuis longtemps…