صاغ أحد الصحفيين "حزام الكتاب المقدس" منذ 100 عام - وهو يبالغ في تبسيط الجنوب منذ ذلك الحينمترجم

(المحادثة) - "لا تنظر أبعد!" هناك لوحة إعلانية على جانب الطريق السريع تلوح بنظري نحو الغلاف الأحمر للكتاب المقدس. "أنت مستحق الفداء!"

وعلى مسافة ليست بعيدة، هناك لافتة أخرى تحثني على "حفظ المسيح في عيد الميلاد". وبعد ذلك يظهر إعلان ثالث على مسافة أبعد: "يسوع: سيأتي قريبًا" تعلن ألوانه الزاهية.

علامات كهذه مألوفة بالنسبة لي: أنا مؤرخ أدرس جنوب الولايات المتحدة وأعيش فيه. وأنا أعلم مدى سهولة استحضارهم للجنوب، أو، كما ينبغي لي أن أقول، صورة معينة عنه. وكما تصورها هذه الصورة، فإن الجنوب يُعَد "حزام الكتاب المقدس": وهو المكان حيث الناس متدينون حقاً، ونتيجة لذلك، محافظون اجتماعياً وسياسياً. في الواقع، في هذا العام الذي يشهد انتخابات التجديد النصفي، من شبه المؤكد أنك ستسمع النقاد يتذرعون بـ "حزام الكتاب المقدس" كتفسير مختصر للسلوك السياسي الجنوبي.

هذه العبارة موجودة منذ قرن من الزمان. ولكن قدرتها على التحمل ــ و"الأدلة" التي تقف خلفها اليوم ــ ربما تحتاج إلى بعض التدقيق الجاد. لقد رصدت تلك اللافتات على جانب الطريق، على سبيل المثال، في أونتاريو، كندا، على بعد آلاف الأميال مما قد يعتقده أي شخص على أنه الجنوب.

من بين الأشياء الكثيرة التي قيلت عن الجنوب على مر السنين، "حزام الكتاب المقدس" هو العبارة المبتذلة التي...