Ein hinduistischer Soldat und ein muslimischer Dichter zeigen, wie sich religiöse Identitäten im Indien des 19. Jahrhunderts überschnittenübersetzt

(Das Gespräch) – Die zunehmende Behauptung einer mehrheitlich hinduistischen Identität heizt Debatten über religiösen Pluralismus in Indien an. Ein Bericht einer in Washington ansässigen Forschungsgruppe aus dem Jahr 2025 dokumentierte seit 2023 einen stetigen, schrittweisen Anstieg von Hassreden gegen religiöse Minderheiten in Indien, während Human Rights Watch im Jahr 2024 einen Anstieg religiöser und kommunaler Gewalt meldete. Ein Großteil dieser Rhetorik und Gewalt wurde mit der Verteidigung der religiösen Identität gerechtfertigt.

Als Indien 1947 unabhängig wurde, bekräftigte seine Verfassung das Bekenntnis zu religiöser Vielfalt und Pluralismus als nationales Ideal.

Indien ist eines der religiös vielfältigsten Länder der Welt. Während die Mehrheit der Bevölkerung Hindus sind, ist es die Heimat der drittgrößten muslimischen Bevölkerung der Welt – fast 172 Millionen. Christen, Sikhs, Jains und viele indigene Traditionen sind ebenfalls Teil der reichen religiösen Landschaft.

Als Indienforscher des späten 18. und 19. Jahrhunderts habe ich alltägliche Schriften, Militäraufzeichnungen und Tagebücher aus dieser Zeit studiert. Sie zeigen, dass man sich Indien auf unterschiedliche Weise als heiliges Land vorstellte. Zwei Berichte beleuchten diese Lebensweise – die Memoiren eines hinduistischen Soldaten, der in einem kleinen Dorf geboren wurde, und…