Ein jahrhundertealtes Fest in Japan bringt shintoistische Traditionen und riesige Festwagen auf die Straßeübersetzt

KYOTO, Japan (AP) – Es gibt einen besonderen Moment, in dem sich Katsushi Horikawa den Göttern näher fühlt. Es kommt, als er auf einem der riesigen Festwagen reitet, die im Rahmen einer jahrhundertealten Prozession in Japan durch die Straßen gezogen werden.

Dies ist das Gion-Matsuri-Fest, das vor mehr als 1.000 Jahren als Ritual zur Abwehr von Epidemien ins Leben gerufen und den ganzen Juli über in der ehemaligen Kaiserstadt Kyoto gefeiert wird.

„Ich bin mir ihrer bewusst, wenn ich oben fahre“, sagte Horikawa. „Auch wenn wir es zusammenbauen, aber ich glaube, die meiste Zeit verbringe ich damit, wenn ich darauf fahre.“

Die Paraden – begleitet von Tänzen, Musik und Gesang – ziehen jedes Jahr große Menschenmengen und Touristen an. Die größten Schwimmer können bis zu 12 Tonnen wiegen. Doch hinter der festlichen Atmosphäre verbirgt sich eine Tradition, die in der Verehrung von Gottheiten und Schutzritualen verwurzelt ist.

„Diese Aufführungen dienen nicht in erster Linie der Unterhaltung der Menschen“, sagte Fabio Rambelli, Professor für Religionswissenschaft an der University of California in Santa Barbara. „Sie sind Opfergaben für die Götter.“

Ein Fest mit vielschichtiger Religionsgeschichte

Das Gion Matsuri entstand im späten 9. Jahrhundert als Ritual zur Besänftigung von Geistern, von denen angenommen wird, dass sie Epidemien verursachen, und zum Beten um Schutz …