Il y a 500 ans, le premier Nouveau Testament en anglais était publié – et soulevait un nid de frelonstraduit

(The Conversation) — En 1526, sont apparus en Angleterre des livres que personne n'avait vus auparavant : des Nouveaux Testaments imprimés en langue anglaise. Le public les a arrachés. Pour la première fois, les gens lisent des expressions désormais courantes telles que « les pouvoirs en place » et « l’esprit est bien disposé mais la chair est faible ». Mais les autorités religieuses ont condamné la Bible anglaise et ont brûlé les exemplaires qu’elles ont pu trouver.

Aujourd’hui, 500 ans plus tard, les chrétiens tiennent pour acquis que chacun puisse lire la Bible dans une langue qu’il comprend. Mais à l’époque, les Bibles vernaculaires étaient associées à l’hérésie. L'Église catholique a préféré utiliser la version latine du texte sacré.

En Angleterre, la loi interdisait les traductions non autorisées de la Bible. Et les critiques se méfiaient des opinions religieuses du traducteur William Tyndale. L’un de ces critiques était l’humaniste et homme d’État de la Renaissance Thomas More, qui s’est engagé dans un débat acharné avec Tyndale – dont j’ai inclus une partie dans mon « Reformation Sourcebook ».

À l’heure où l’intelligence artificielle prend en charge une grande partie du travail de traduction, ce conflit vieux de 500 ans nous rappelle que la traduction n’est jamais une simple affaire de…