Цю літургію так названо тому, що для причастя віруючих вживається передосвященний і напоєний кров'ю Христовою — Агнець. Цей Агнець освячується, як правило, на попередній літургії Василя Великого або Іоанна Златоуста.
Літургія ця здійснюється по середах і п'ятницях Великого посту і в перші три дні Страсного тижня.
Започаткування цієї літургії належить до перших століть християнства, але в тому вигляді, в якому вона дійшла до нашого часу, письмово виклав її св. Григорій Великий, папа Римський, званий Двоєсловом, який жив у 6-му столітті після Різдва Христового, — до відпадання Західної Церкви від Східної.
Літургія Преждеосвячених Дарів поділяється на три частини: 1) годинник, 2) вечірня та 3) літургія вірних.
Годинник.
Тропар 3-ї години. — Господи, що Пресвятого Твого Духа в третю годину апостолом Твоїм послав, Того, Благий, не відлучи від нас, але віднови нас тих, що моляться.
- 6-ї години. — А в шостий день і годину, на хресті пригніджуй у раї відважний Адамів гріх, і гріхів наших рукопис роздер, Христе Боже, і спаси нас.
- 9-ї години. — Що о дев'ятій годині нас за тілом смерть смакує, умертви плоті наша мудрість, Христе Боже, і спаси нас.
Молитва св. Єфрема Сиріна
Господи і Владико живота мого, дух ледарства, зневіри, любов'ю і марнослів'я не дай мені (поклін).
Дух же цнотливості, смиренномудрості, терпіння і любові даруй ми, рабу Твоєму (поклон).
Їй, Господи, Царю, дай мені зріти мої гріхи і не засуджувати брата мого, бо благословенний Ти на віки віків. Амінь (уклін).
Вечірня.
Вечірня на літургії Преждеосвячених Дарів — до малого входу відбувається за звичайним чином.
Після співу гімну: «Світло тихий…», читець посеред церкви читає дві паремії: одну — з книги Буття, що розповідає про створення світу, гріхопадіння Адама та Єви та нещасні його наслідки, іншу — з Приповістей Соломонових.
Після першої паремії, священик, що стоїть перед престолом, з'являється в царській брамі, тримаючи в руках кадило і свічку, що стояла перед святими Дарами, осяює хрестоподібно народ і виголошує:
Премудрість! Пробач!
Світло Христове просвічує всіх!
Цими словами священик вказує на те Божественне Світло, яке у Старому Завіті, до приходу Ісуса Христа на землю, просвітлював, серед язичницької темряви Богознавства, старозавітних предків і пророків.
При цьому благословенні майбутні схиляються до землі, виявляючи тим своє благоговіння до Світу, що «просвічує всі кінці землі».
Після другої паремії, три співаки відокремлюються від хору і, ставши перед царською брамою, співають наступні вірші зі псалма Давида:
Нехай виправиться моя молитва, як кадило перед Тобою: діяння моєї руки - жертва вечірня.
Господи, покликай до Тебе, почуй мене: заслухай голос моління мого, і я покличу до Тебе.
Поклади, Господи, зберігання вуст моїх і двері огорожі про мої уста.
Не ухили моє серце в словеса лукавства, непщевати провини про гріхів. Хай моя молитва, як фіміам, повернеться перед лицем Твоїм, діяння рук моїх - як жертва вечірня.
Господи, кличу до Тебе: поспіши до мене; прислухайся до голосу моєї молитви, коли кличу до Тебе.
Поклади, Господи, охорону устам моїм і огороди двері моїх уст.
Не дай ухилитися моєму серцю до слів лукавих, для вибачення гріховних діл.
Сама літургія Преждеосвячених Дарів починається ектеніями про оголошених ... Після ектенія відкриваються царські ворота і, замість херувимської пісні, хор співає:
Нині сили небесні з нами невидимо служать: се бо, входить Цар слави, ось жертва таємна здійснена доріноситься. Вірою і любов'ю приступимо, та будемо причасниці життя вічні. Алілуя.
Під час співу цієї пісні св. Дари переносяться з жертовника на престол, причому всі майбутні схиляються до землі, віддаючи тим належне поклоніння Тілу та Крові Христовій. У цьому перенесенні св. Дарів поминання членів Церкви не буває, оскільки воно було зроблено на тій літургії, коли освячувалися св. Дарунки.
Великим входом слідує приготування віруючих до причастя, саме причастя, подяка за причастя і кінець літургії, по порядку літургії св. Золотоуста, з тим лише різницею, що з першому явищі св. Даров, замість - «Благословен Грядий в Господнє ім'я ...» співають:
«Благословлю Господа на всякий час, хвала Його на устах моїх. Хліб небесний і чашу життя скуштуйте і бачите, що добрий Господь. Алілуя.
Замвонова молитва
Владико Вседержителю, що все створіння премудрості робиш, і невимовним Твоїм промислом і великою благостю введи нас у ці пречесні дні, до очищення душам і тілом, до помірності пристрастей, до надії воскресіння: Мойсеові, подавь і нам, Блаже, подвигом добрим подвизатися, течію посту здійснити, віру нероздільну дотримати, глави невидимих зміїв сокрушити, переможцем же гріха явитися, і неосудно досягнути поклонитися і святого воскресіння. Бо благословися і прославишся пречесне і прекрасне ім'я Твоє, Отця і Сина і Святого Духа, нині і повсякчас і на віки віків. Амінь.