Тут наскільки можна коротко пояснюються деякі висловлювання і слова канонів, які звичай наказує читати, готуючись до Святого Причастя.
Напередодні причастя треба прочитати вдома, окрім звичайних молитов на сон прийдешнім, канон покаяний, канони Богородиці та Ангелу хранителю. Канони читають або один за одним повністю, або з'єднуючи їх на кшталт того, як з'єднуються канони за богослужінням, при читанні в храмі на ранку: читається або співається ірмос першої пісні покаянного канону «Яко по суху…» і тропарі (з приспівами), потім — тропарі першої пісні. напасти…», опускаючи ірмос «Воду прошед…», і тропарі канону Ангелу зберігачеві, теж без ірмосу «Поїмо Господеві…». Також читають і такі пісні. Тропарі перед канонами Богородиці та Ангелу зберігачеві, а також стихири після канону Богородиці у такому разі опускаються.
Тут вміщено три канони, які наводяться в більшості молитвословів, але існують і інші покаяні канони і канони Пресвятої Богородиці. Готуючись до причастя напередодні великих свят (після святкового всенощного чування), можна, а іноді й бажано замінити ці канони каноном свята зі Святкової Мінеї (добре, якщо вдасться не просто опустити наведені нижче канони, але перенести їх читання на попередні). Читаючи канони та акафісти, не забувайте про звичайний початок та завершення всякого молитовного чину.
Декілька слів про канон — складну і духовно насичену форму церковної поезії. Канон завжди зіставляє старозавітні прообрази та пророцтва з відповідними подіями Нового Завіту. Повний канон складається з дев'яти пісень (а кожна пісня — з ірмосу і наступних за ним подібних до нього тропарів); у самій цій дев'ятичастині — сугуба похвала Пресвятої Трійці: тричі по три пісні. Передостанній тропар кожної пісні канону вихваляв Пресвяту Трійцю і називався Троїчним (Троїчні ми зустрічаємо в найдавніших канонах і складених за їхніми зразками; пізніше вони перестали бути обов'язковими), а останній присвячений прославленню Пресвятої Богородиці.
Історично склалося так, що в переважній більшості канонів 2-а пісня відсутня, так що за 1-ю піснею слідує відразу 3-я.
Ірмос - зразок, за яким складені інші тропарі цієї пісні; саме ірмос вказує на старозавітні прообрази, причому зміст ірмосу кожної пісні канону заснований на певних місцях Святого Письма — так званих біблійних піснях (які саме тексти Святого Письма покладено в основу біблійних пісень, а слідом за ними і ірмосів). Тропарі, що йдуть за ірмосом, узгоджуються з ним за змістом, віршованої форми, ритму; у давнину тропарі канону співалися, як і ірмос, на ту ж мелодію. Тепер же ірмос співається, а інші тропарі читаються (втім, збереглася і традиція повністю співати наведений нижче молебний канон до Пресвятої Богородиці). У келійному вживанні, звичайно ж, можна читати і ірмоси (керуватися слід тим, яке виконання для вас буде більш молитовним, зосередженим).
У поетичній формі канону особливо яскраво відобразилося православне сприйняття світу: Старий Завіт сприймається через призму Нового Завіту, і в подвійному цьому світлі, Старого та Нового Завітів, постає вся світобудова. Перехід Ізраїлю через Чорне море, крик Іони з утроби китова, що тріумфує пісня отроків, кинутих у вогненну піч і неопалених вогнем, — все це завдяки канону стає найважливішим фактом життя кожного православного християнина, глибоко особисто пережитим і пов'язаним з його світосприйняттям та всім внутрішнім життям.
Мелодія канону підпорядковується одному з восьми голосів. Запам'ятати наспів поширених ірмосів неважко, якщо часто відвідувати богослужіння утрені (наприклад, у складі всенощного чування): саме виконання канону є богослужбовим центром утрені.
Читання кожного тропаря канону передує приспівом — коротким молитовним зверненням. Зазвичай приспів читається, а чи не співається.