Ici, le plus brièvement possible, sont expliquées quelques expressions et paroles des canons, que la coutume prescrit de lire en préparation à la Sainte Communion.
A la veille de la communion, il faut lire chez soi, en plus des prières habituelles pour l'avenir, le canon du repentir, les canons de la Mère de Dieu et de l'Ange Gardien. Les canons sont lus soit l'un après l'autre dans leur intégralité, soit en les combinant de la même manière que les canons sont combinés lors du service divin, lors de la lecture à l'église des Matines : l'irmos du premier chant du canon pénitentiel « Comme sur la terre sèche... » et les tropaires (avec chœurs) sont lus ou chantés, puis les tropaires du premier chant du canon à la Mère de Dieu « Nous contenons beaucoup de malheurs... », en omettant l'irmos « L'eau a passé... », et le canon de la tropaire à l'Ange Gardien, également sans l'irmos « Buvons au Seigneur… ». Les chansons suivantes se lisent de la même manière. La tropaire avant les canons de la Théotokos et de l'Ange Gardien, ainsi que la stichera après le canon de la Théotokos, sont omises dans ce cas.
Voici les trois canons qui sont donnés dans la plupart des livres de prières, mais il existe également d'autres canons pénitentiels et canons de la Très Sainte Théotokos. Lors de la préparation de la communion à la veille des grandes fêtes (après la veillée festive nocturne), il est possible, et parfois même souhaitable, de remplacer ces canons par le canon de la fête du Menaion festif (ce serait bien s'il était possible non seulement d'omettre les canons ci-dessous, mais de transférer leur lecture aux jours précédents du jeûne). Lors de la lecture des canons et des akathistes, n'oubliez pas le début et la fin habituels de tout ordre de prière.
Quelques mots sur le canon - une forme complexe et spirituellement riche de poésie ecclésiale. Le Canon compare toujours les types et les prophéties de l'Ancien Testament avec les événements correspondants du Nouveau Testament. Le canon complet se compose de neuf chants (et chaque chant se compose d'un irmos et de tropaires similaires qui le suivent) ; dans cette composition en neuf parties, il y a une profonde louange à la Très Sainte Trinité : trois fois trois chants. L'avant-dernier tropaire de chaque chant du canon louait la Très Sainte Trinité et s'appelait Trinité (on retrouve les canons de la Trinité dans les canons les plus anciens et compilés selon leurs modèles ; plus tard ils ont cessé d'être obligatoires), et le dernier est dédié à la glorification de la Très Sainte Théotokos.
Historiquement, dans la grande majorité des canons, le 2e chant est absent, le 1er chant est donc immédiatement suivi du 3e.
Irmos est le modèle selon lequel le reste des tropaires de cette chanson est compilé ; c'est l'irmos qui pointe vers les prototypes de l'Ancien Testament, et le contenu de l'irmos de chaque chant du canon est basé sur certains passages de l'Écriture Sainte - les chants dits bibliques (quels textes de l'Écriture Sainte sont la base des chants bibliques, et après eux les irmos, sont indiqués ci-dessous). Les tropaires qui suivent l'Irmos lui sont cohérentes dans leur contenu, leur forme poétique et leur rythme ; dans les temps anciens, les tropaires du canon étaient chantées, comme les irmos, sur la même mélodie. Maintenant, l'irmos est chanté et d'autres tropaires sont lues (cependant, la tradition de chanter l'intégralité du canon de prière à la Très Sainte Théotokos donnée ci-dessous a également été préservée). En usage privé, bien sûr, vous pouvez également lire des irmos (vous devez être guidé par quelle performance sera la plus priante et la plus ciblée pour vous).
La forme poétique du canon capture particulièrement clairement la perception orthodoxe du monde : l'Ancien Testament est perçu à travers le prisme du Nouveau Testament, et dans cette double lumière, l'Ancien et le Nouveau Testament, l'univers entier apparaît. Le passage d'Israël à travers la mer Rouge, le cri de Jonas du ventre de la baleine, le chant triomphal des jeunes jetés dans la fournaise ardente et non brûlés par le feu - tout cela, grâce au canon, devient le fait le plus important de la vie de chaque chrétien orthodoxe, profondément vécu personnellement et lié à sa vision du monde et à toute sa vie intérieure.
La mélodie du canon obéit à l'une des huit voix. Il n'est pas difficile de se souvenir de la mélodie de l'Irmos commun si vous assistez souvent aux offices des Matines (par exemple, dans le cadre d'une veillée nocturne) : c'est l'exécution du canon qui est le centre liturgique des Matines.
La lecture de chaque tropaire du canon est précédée d'un chœur - un court appel à la prière. Habituellement, le refrain est lu plutôt que chanté.