Aquí, lo más brevemente posible, se explican algunas expresiones y palabras de los cánones que la costumbre prescribe leer en preparación a la Sagrada Comunión.
En vísperas de la comunión es necesario leer en casa, además de las habituales oraciones por el futuro, el canon del arrepentimiento, los cánones de la Madre de Dios y el Ángel de la Guarda. Los cánones se leen uno tras otro en su totalidad, o combinándolos de la misma manera que se combinan durante el servicio divino, cuando se leen en la iglesia en maitines: se leen o cantan los irmos del primer canto del canon penitencial “Como en tierra seca...” y la troparia (con coros), luego se lee o canta la troparia del primer canto del canon a la Madre de Dios “Contenemos muchas desgracias...”, omitiendo el irmos “El agua tiene pasó...”, y el canon de troparia al Ángel de la Guarda, también sin el irmos “Brindemos por el Señor...”. Las siguientes canciones se leen de la misma manera. En este caso se omiten la troparia antes de los cánones de la Theotokos y el ángel de la guarda, así como la stichera después del canon de la Theotokos.
Aquí están los tres cánones que se dan en la mayoría de los libros de oraciones, pero también hay otros cánones penitenciales y cánones a la Santísima Theotokos. Al prepararse para la comunión en vísperas de las grandes fiestas (después de la vigilia festiva de toda la noche), es posible, y a veces incluso deseable, reemplazar estos cánones con el canon de la festividad del Menaion festivo (sería bueno si fuera posible no solo omitir los cánones a continuación, sino también transferir su lectura a los días anteriores del ayuno). Al leer los cánones y los acatistas, no se olvide del comienzo y el final habituales de cualquier orden de oración.
Algunas palabras sobre el canon: una forma compleja y espiritualmente rica de poesía eclesiástica. El Canon siempre compara los tipos y profecías del Antiguo Testamento con los eventos correspondientes en el Nuevo Testamento. El canon completo consta de nueve canciones (y cada canción consta de un irmos y tropariones similares que le siguen); en esta misma composición de nueve partes hay una profunda alabanza a la Santísima Trinidad: tres veces tres cánticos. El penúltimo troparion de cada cántico del canon alababa a la Santísima Trinidad y se llamaba Trinidad (los cánones de la Trinidad los encontramos en los cánones más antiguos y compilados según sus modelos; en épocas posteriores dejaron de ser obligatorios), y el último está dedicado a la glorificación de la Santísima Theotokos.
Históricamente, en la gran mayoría de los cánones, el segundo canto está ausente, por lo que al primer canto le sigue inmediatamente el tercero.
Irmos es el modelo según el cual se recopilan el resto de la troparia de esta canción; son los irmos los que apuntan a los prototipos del Antiguo Testamento, y el contenido de los irmos de cada cántico del canon se basa en ciertos pasajes de la Sagrada Escritura: los llamados cánticos bíblicos (qué textos de la Sagrada Escritura son la base de los cánticos bíblicos, y después de ellos los irmos, se indican a continuación). La troparia que sigue al Irmos es consistente con él en contenido, forma poética y ritmo; En la antigüedad, las troparias del canon se cantaban, como los irmos, con la misma melodía. Ahora se canta el irmos y se leen otras troparias (sin embargo, también se ha conservado la tradición de cantar todo el canon de oración a la Santísima Theotokos que se detalla a continuación). En uso privado, por supuesto, también puedes leer irmos (debes guiarte por qué actuación será más orante y enfocada para ti).
La forma poética del canon captura con especial claridad la percepción ortodoxa del mundo: el Antiguo Testamento se percibe a través del prisma del Nuevo Testamento, y en esta doble luz, el Antiguo y el Nuevo Testamento, aparece el universo entero. El paso de Israel a través del Mar Rojo, el grito de Jonás desde el vientre de la ballena, el canto triunfal de los jóvenes arrojados al horno de fuego y no quemados por el fuego: todo esto, gracias al canon, se convierte en el hecho más importante de la vida de cada cristiano ortodoxo, profundamente experimentado personalmente y conectado con su cosmovisión y toda su vida interior.
La melodía del canon obedece a una de ocho voces. No es difícil recordar la melodía del Irmos común si asiste con frecuencia a los servicios de maitines (por ejemplo, como parte de una vigilia nocturna): es la interpretación del canon el centro litúrgico de los maitines.
La lectura de cada troparion del canon está precedida por un coro, un breve llamamiento a la oración. Por lo general, el coro se lee en lugar de cantarse.