Εδώ, όσο το δυνατόν συνοπτικά, εξηγούνται ορισμένες εκφράσεις και λέξεις των κανόνων, που το έθιμο ορίζει να διαβάζονται κατά την προετοιμασία της Θείας Κοινωνίας.
Την παραμονή της κοινωνίας, πρέπει να διαβάσετε στο σπίτι, εκτός από τις συνηθισμένες προσευχές για το μέλλον, τον κανόνα της μετάνοιας, τους κανόνες της Μητέρας του Θεού και του Φύλακα Αγγέλου. Οι κανόνες διαβάζονται είτε ο ένας μετά τον άλλον πλήρως είτε συνδυάζοντάς τους με τον ίδιο τρόπο που συνδυάζονται οι κανόνες κατά τη θεία λειτουργία, κατά την ανάγνωση στην εκκλησία στο Matins: ο ίρμος του πρώτου τραγουδιού του μετάνοιου κανόνα «Like on dry ground...» και τα τροπάρια (με χορωδίες) διαβάζονται ή τραγουδιούνται, μετά το τραγούδι των πολλών του Θεού, κακοτυχίες...», παραλείποντας τον ιρμό «Πέρασε το νερό...», και τον τροπάριο κανόνα στον Φύλακα Άγγελο, επίσης χωρίς τον ιρμό «Ας πιούμε στον Κύριο...». Με τον ίδιο τρόπο διαβάζονται και τα παρακάτω τραγούδια. Στην περίπτωση αυτή παραλείπονται τα τροπάρια πριν από τους κανόνες της Θεοτόκου και του Φύλακα Αγγέλου, καθώς και η στιχέρα μετά τον κανόνα της Θεοτόκου.
Εδώ είναι οι τρεις κανόνες που δίνονται στα περισσότερα βιβλία προσευχής, αλλά υπάρχουν και άλλοι μετανοητικοί κανόνες και κανόνες προς την Υπεραγία Θεοτόκο. Όταν προετοιμάζεστε για κοινωνία την παραμονή των μεγάλων εορτών (μετά την εορταστική ολονύχτια αγρυπνία), είναι δυνατό, και μερικές φορές ακόμη και επιθυμητό, να αντικατασταθούν αυτοί οι κανόνες με τον κανόνα των εορτών από το Εορταστικό Μεναίο (καλό θα ήταν αν ήταν δυνατόν όχι μόνο να παραλείψουμε τους παρακάτω κανόνες, αλλά να μεταφέρουμε την ανάγνωσή τους στις προηγούμενες ημέρες της νηστείας). Κατά την ανάγνωση των κανόνων και των ακαθιστών, μην ξεχνάτε τη συνήθη αρχή και το τέλος οποιασδήποτε διαταγής προσευχής.
Λίγα λόγια για τον κανόνα - μια σύνθετη και πνευματικά πλούσια μορφή εκκλησιαστικής ποίησης. Ο Κανόνας συγκρίνει πάντα τύπους και προφητείες της Παλαιάς Διαθήκης με αντίστοιχα γεγονότα της Καινής Διαθήκης. Ο πλήρης κανόνας αποτελείται από εννέα τραγούδια (και κάθε τραγούδι αποτελείται από έναν ίρμο και παρόμοια τροπάρια που ακολουθούν). σε αυτήν την εννέα μέρος σύνθεση υπάρχει βαθύς έπαινος για την Υπεραγία Τριάδα: τρεις φορές τρία τραγούδια. Το προτελευταίο τροπάριο κάθε τραγουδιού του κανόνα υμνούσε την Υπεραγία Τριάδα και ονομαζόταν Τριάδα (Βρίσκουμε Τριαδικούς κανόνες στους αρχαιότερους κανόνες και συνταγμένους σύμφωνα με τα πρότυπά τους· σε μεταγενέστερους χρόνους έπαψαν να είναι υποχρεωτικοί) και το τελευταίο είναι αφιερωμένο στη δοξολογία της Υπεραγίας Θεοτόκου.
Ιστορικά, στη συντριπτική πλειοψηφία των κανόνων, το 2ο κάντο απουσιάζει, άρα το 1ο κάντο ακολουθεί αμέσως το 3ο.
Ο Ίρμος είναι το μοντέλο σύμφωνα με το οποίο συντάσσονται τα υπόλοιπα τροπάρια αυτού του τραγουδιού. Είναι ο ίρμος που παραπέμπει στα πρωτότυπα της Παλαιάς Διαθήκης και το περιεχόμενο των ιρμών κάθε τραγουδιού του κανόνα βασίζεται σε ορισμένα χωρία της Αγίας Γραφής - τα λεγόμενα βιβλικά τραγούδια (τα οποία τα κείμενα της Αγίας Γραφής αποτελούν τη βάση για τα βιβλικά τραγούδια και μετά από αυτά τα ίρμο αναφέρονται παρακάτω). Τα τροπάρια που ακολουθούν τον Ίρμο είναι συνεπή με αυτό σε περιεχόμενο, ποιητική μορφή και ρυθμό. στην αρχαιότητα τα τροπάρια του κανόνα τραγουδούσαν, όπως και οι ιρμοί, στην ίδια μελωδία. Τώρα ψάλλεται ο ιρμός και διαβάζονται άλλα τροπάρια (διατηρήθηκε όμως και η παράδοση όλου του προσευχητικού κανόνα προς την Υπεραγία Θεοτόκο που δίνεται παρακάτω). Σε ιδιωτική χρήση, φυσικά, μπορείτε επίσης να διαβάσετε irmos (θα πρέπει να καθοδηγηθείτε από το ποια παράσταση θα είναι πιο προσευχητική και εστιασμένη για εσάς).
Η ποιητική μορφή του κανόνα αποτυπώνει ιδιαίτερα καθαρά την ορθόδοξη αντίληψη του κόσμου: η Παλαιά Διαθήκη γίνεται αντιληπτή μέσα από το πρίσμα της Καινής Διαθήκης και σε αυτό το διπλό φως, την Παλαιά και την Καινή Διαθήκη, εμφανίζεται ολόκληρο το σύμπαν. Το πέρασμα του Ισραήλ από την Ερυθρά Θάλασσα, η κραυγή του Ιωνά από την κοιλιά της φάλαινας, το θριαμβευτικό τραγούδι των νέων που ρίχνονται στο πύρινο καμίνι και δεν καίγονται από τη φωτιά - όλα αυτά, χάρη στον κανόνα, γίνονται το σημαντικότερο γεγονός της ζωής κάθε Ορθόδοξου Χριστιανού, βαθιά προσωπικά και συνδεδεμένο με την κοσμοθεωρία του.
Η μελωδία του κανονιού υπακούει σε μία από τις οκτώ φωνές. Δεν είναι δύσκολο να θυμηθείς τη μελωδία του κοινού Ίρμου αν παρακολουθείς συχνά τις λειτουργίες του Ορθόδοξου (για παράδειγμα, ως μέρος μιας ολονύχτιας αγρυπνίας): είναι η απόδοση του κανόνα που είναι το λειτουργικό κέντρο του Όρθρου.
Της ανάγνωσης κάθε τροπαρίου του κανόνα προηγείται μια χορωδία - μια σύντομη προσευχή. Συνήθως η χορωδία διαβάζεται παρά τραγουδιέται.