Zde jsou co nejstručněji vysvětleny některé výrazy a slova kánonů, které zvyk předepisuje číst při přípravě na svaté přijímání.
V předvečer přijímání si doma musíte kromě obvyklých modliteb za budoucnost přečíst i kánon pokání, kánony Matky Boží a Anděla strážného. Kánony se čtou buď jeden po druhém celé, nebo se kombinují stejným způsobem, jako se spojují kánony při bohoslužbě, při čtení v kostele na Matins: irmos první písně kajícného kánonu „Jako na suchu...“ a tropária (s refrény) se čtou nebo zpívají, pak obsahují mnoho tropárií první písně Boží Matky, která kánon zaměňuje... irmos „Voda minula...“, a kánon troparia k Andělu strážnému, rovněž bez irmose „Pijme Pánu...“. Následující písně se čtou stejným způsobem. Troparia před kánony Theotokos a Anděl strážný, stejně jako stichera po kánonu Theotokos, jsou v tomto případě vynechány.
Zde jsou tři kánony, které jsou uvedeny ve většině modlitebních knih, ale existují i jiné kající kánony a kánony k Nejsvětější Bohorodice. Při přípravě na přijímání v předvečer velkých svátků (po slavnostní celonoční vigilii) je možné, a někdy i žádoucí, nahradit tyto kánony kánonem svátku ze Slavnostního Menaionu (bylo by dobré, kdyby bylo možné níže uvedené kánony nejen vynechat, ale přenést jejich čtení do předchozích dnů půstu). Při čtení kánonů a akatistů nezapomeňte na obvyklý začátek a konec jakéhokoli modlitebního řádu.
Pár slov o kánonu – složité a duchovně bohaté formě církevní poezie. Kánon vždy porovnává starozákonní typy a proroctví s odpovídajícími událostmi v Novém zákoně. Kompletní kánon se skládá z devíti písní (a každá píseň se skládá z irmos a podobných troparionů, které na něj navazují); právě v této devítidílné skladbě je hluboká chvála Nejsvětější Trojici: třikrát tři písně. Předposlední tropar každé písně kánonu chválil Nejsvětější Trojici a byl nazýván Trinity (Trojiční kánony najdeme v nejstarších kánonech a sestavené podle jejich vzorů; v pozdější době přestaly být povinné) a poslední je věnován oslavě Nejsvětější Bohorodice.
Historicky v naprosté většině kánonů chybí 2. zpěv, takže po 1. zpěvu bezprostředně následuje 3. zpěv.
Irmos je model, podle kterého je sestaven zbytek tropárií této písně; právě irmos ukazuje na starozákonní předobrazy a obsah irmos každé písně kánonu vychází z určitých pasáží Písma svatého – tzv. biblických písní (které texty Písma svatého jsou základem pro biblické písně a po nich irmos, jsou uvedeny níže). Tropária navazující na Irmos jsou s ním v souladu obsahem, poetickou formou i rytmem; v dávných dobách se troparia kánonu zpívala, jako irmos, na stejnou melodii. Nyní se zpívá irmos a čtou se další tropária (zachovala se však i tradice zpívání celého modlitebního kánonu k Přesvaté Bohorodice uvedená níže). V soukromém použití samozřejmě můžete číst i irmos (měli byste se řídit tím, které vystoupení pro vás bude modlitebnější a soustředěnější).
Poetická forma kánonu zvláště jasně vystihuje pravoslavné vnímání světa: Starý zákon je vnímán prizmatem Nového zákona a v tomto dvojím světle, Starého a Nového zákona, se jeví celý vesmír. Průchod Izraele Rudým mořem, křik Jonáše z břicha velryby, vítězný zpěv mládeže vhozené do ohnivé pece a nespálené ohněm – to vše se díky kánonu stává nejdůležitějším faktem života každého pravoslavného křesťana, hluboce osobně prožitého a spojeného s jeho světonázorem a celým svým vnitřním životem.
Melodie kánonu poslouchá jeden z osmi hlasů. Není těžké si zapamatovat melodii obecných Irmos, pokud často navštěvujete bohoslužby matin (např. v rámci celonočního bdění): právě provádění kánonu je liturgickým centrem matutin.
Čtení každého troparu kánonu předchází chór – krátký modlitební apel. Obvykle se refrén spíše čte než zpívá.