Тук, възможно най-накратко, са обяснени някои изрази и думи от каноните, които обичаят предписва да се четат при подготовка за св. Причастие.
В навечерието на причастието трябва да прочетете у дома, в допълнение към обичайните молитви за бъдещето, канона на покаянието, каноните на Божията майка и ангела пазител. Каноните се четат или изцяло един след друг, или като се комбинират по същия начин, както каноните се комбинират по време на богослужението, когато се чете в църквата на утренята: четат се или се пеят ирмосите на първата песен на покайния канон „Като на сухо...“ и тропарите (с припеви), след това тропарите на първата песен на канона на Богородица „Ние съдържаме много нещастия...“, пропускайки ирмоса „Мина вода...”, и тропарния канон към Ангела Пазител, също без ирмоса „Да пием за Господа...”. Следващите песни се четат по същия начин. Тропарите преди каноните на Богородица и Ангел Пазител, както и стихирата след канона на Богородица, в този случай са пропуснати.
Ето трите канона, които са дадени в повечето молитвеници, но има и други покайни канони и канони към Пресвета Богородица. Когато се подготвяте за причастие в навечерието на големи празници (след празничното всенощно бдение), е възможно, а понякога и желателно, да замените тези канони с канона на празника от празничния миней (би било добре, ако е възможно не само да пропуснете каноните по-долу, но и да пренесете четенето им в предходните дни на поста). Когато четете каноните и акатистите, не забравяйте за обичайното начало и край на всеки молитвен ред.
Няколко думи за канона - сложна и духовно богата форма на църковната поезия. Канонът винаги сравнява старозаветните типове и пророчества със съответните събития в Новия завет. Пълният канон се състои от девет песни (и всяка песен се състои от ирмос и подобни тропари след него); в тази същата деветчастна композиция има дълбока възхвала на Пресвета Троица: три пъти по три песни. Предпоследният тропар на всяка песен от канона възхвалява Пресвета Троица и се нарича Троица (Ние намираме Троичните канони в най-древните канони и съставени по техни образци; в по-късни времена те престават да бъдат задължителни), а последният е посветен на прославата на Пресвета Богородица.
Исторически погледнато, в по-голямата част от каноните 2-ра песен отсъства, така че 1-ва песен е непосредствено последвана от 3-та.
Ирмосът е моделът, по който са съставени останалите тропари на тази песен; това е ирмосът, който сочи към старозаветните прототипи, а съдържанието на ирмоса на всяка песен от канона се основава на определени пасажи от Свещеното писание - така наречените библейски песни (кои текстове от Свещеното писание са основа за библейските песни, а след тях ирмосите, са посочени по-долу). Тропарите, следващи ирмоса, са в съответствие с него по съдържание, поетична форма и ритъм; в древни времена тропарите на канона се пееха, подобно на ирмоса, на същата мелодия. Сега се пее ирмосът и се четат други тропари (обаче е запазена традицията да се пее целият молитвен канон на Пресвета Богородица, даден по-долу). В частна употреба, разбира се, можете да четете и ирмоси (трябва да се ръководите от това кое изпълнение ще бъде по-молитвено и съсредоточено за вас).
Поетичната форма на канона особено ясно улавя православното възприемане на света: Старият Завет се възприема през призмата на Новия Завет и в тази двойна светлина, Стария и Новия Завет, се появява цялата вселена. Преминаването на Израел през Червено море, викът на Йона от корема на кита, победоносната песен на младежите, хвърлени в огнената пещ и не обгорени от огън - всичко това, благодарение на канона, се превръща в най-важния факт от живота на всеки православен християнин, дълбоко лично преживян и свързан с неговия мироглед и целия му вътрешен живот.
Мелодията на канона се подчинява на един от осем гласа. Не е трудно да запомните мелодията на общия ирмос, ако често посещавате утреня (например като част от всенощно бдение): изпълнението на канона е литургичният център на утренята.
Четенето на всеки тропар на канона се предшества от припев - кратък молитвен призив. Обикновено припевът се чете, а не се пее.