Tu sú čo najstručnejšie vysvetlené niektoré výrazy a slová kánonov, ktoré zvyk predpisuje čítať pri príprave na sväté prijímanie.
V predvečer svätého prijímania si musíte doma prečítať okrem bežných modlitieb za budúcnosť aj kánon pokánia, kánony Matky Božej a anjela strážneho. Kánony sa čítajú buď jeden po druhom v úplnom znení, alebo sa kombinujú rovnakým spôsobom, ako sa kombinujú kánony počas bohoslužby, pri čítaní v kostole na Matutíne: čítajú sa alebo spievajú irmos prvej piesne kajúceho kánonu „Ako na suchu...“ a tropária (s refrénmi), potom obsahujú mnohé tropária prvej piesne Matky Božej, ktorou sa kánon klame... irmos „Voda sa minula...“, a kánon troparia k Anjelovi strážnemu, tiež bez irmos „Pijme Pánovi...“. Nasledujúce piesne sa čítajú rovnakým spôsobom. Tropárium pred kánonom Bohorodičky a Anjela strážneho, ako aj stichera po kánone Bohorodičky sú v tomto prípade vynechané.
Tu sú tri kánony, ktoré sú uvedené vo väčšine modlitebných kníh, ale existujú aj iné kajúce kánony a kánony k Presvätej Bohorodičke. Pri príprave na sväté prijímanie v predvečer veľkých sviatkov (po sviatočnej celonočnej vigílii) je možné a niekedy dokonca žiaduce nahradiť tieto kánony kánonom sviatku zo sviatočného Menaionu (bolo by dobré, keby bolo možné nielen vynechať nižšie uvedené kánony, ale preniesť ich čítanie do predchádzajúcich dní pôstu). Pri čítaní kánonov a akatistov nezabudnite na obvyklý začiatok a koniec každého modlitebného poriadku.
Niekoľko slov o kánone - komplexnej a duchovne bohatej forme cirkevnej poézie. Kánon vždy porovnáva starozákonné typy a proroctvá s príslušnými udalosťami v Novom zákone. Kompletný kánon pozostáva z deviatich piesní (a každá pieseň pozostáva z irmosu a podobných tropárov, ktoré naň nadväzujú); práve v tejto deväťdielnej skladbe je hlboká chvála Najsvätejšej Trojici: trikrát tri piesne. Predposledný tropár každého spevu kánonu oslavoval Najsvätejšiu Trojicu a volal sa Trojica (Trojičné kánony nachádzame v najstarších kánonoch a zostavené podľa ich vzorov; v neskorších dobách prestali byť povinné) a posledný je venovaný oslave Presvätej Bohorodičky.
Historicky v drvivej väčšine kánonov 2. spev absentuje, preto po 1. speve bezprostredne nasleduje 3. spev.
Irmos je model, podľa ktorého je zostavený zvyšok tropárií tejto piesne; práve irmos poukazuje na starozákonné predobrazy a obsah irmos každej piesne kánonu vychádza z určitých pasáží Svätého písma – takzvaných biblických piesní (ktoré texty Svätého písma sú základom pre biblické piesne a po nich irmos, sú uvedené nižšie). Tropáriá nadväzujúce na Irmos sú s ňou v súlade obsahom, poetickou formou a rytmom; v staroveku sa tropáriá kánonu spievali podobne ako irmos na rovnakú melódiu. Teraz sa spieva irmos a čítajú sa ďalšie tropária (zachovala sa však aj tradícia spievania celého modlitebného kánonu k Presvätej Bohorodičke uvedená nižšie). Pri súkromnom použití si samozrejme môžete prečítať aj irmos (mali by ste sa riadiť tým, ktoré vystúpenie bude pre vás modlitebnejšie a sústredenejšie).
Poetická forma kánonu obzvlášť jasne vystihuje pravoslávne vnímanie sveta: Starý zákon je vnímaný cez prizmu Nového zákona a v tomto dvojitom svetle, Starom a Novom zákone, sa objavuje celý vesmír. Prechod Izraela cez Červené more, krik Jonáša z brucha veľryby, víťazný spev mladých hodených do ohnivej pece a nespálených ohňom – to všetko sa vďaka kánonu stáva najdôležitejšou skutočnosťou života každého pravoslávneho kresťana, hlboko osobne prežívaného a spájaného s jeho svetonázorom a celým vnútorným životom.
Melódia kánonu poslúcha jeden z ôsmich hlasov. Zapamätať si melódiu obyčajného Irmosu nie je ťažké, ak často navštevujete bohoslužby matutín (napríklad v rámci celonočného bdenia): práve predvádzanie kánonu je liturgickým centrom matutín.
Čítaniu každého tropária kánonu predchádza chór – krátka modlitebná výzva. Väčšinou sa refrén skôr číta ako spieva.