La palabra Credo significa toda la esencia de la confesión de fe, o aquellos fundamentos más importantes sobre los cuales se construye y fortalece. En realidad, esto no es una oración, sino solo una declaración de la doctrina de lo que, por supuesto, todo cristiano ortodoxo debería creer. Éste es su juramento sagrado ante Dios y la Iglesia, y juramento solemne ante sí mismo: no cambiar hasta el final de su vida lo establecido en este Credo. Y así como la cruz es el Símbolo de nuestra salvación, así todos los puntos (o miembros) de esta enseñanza, que provienen de los Apóstoles y con definición precisa, expuesta por los Concilios Ecuménicos, son el Símbolo de nuestra Santa Fe Ortodoxa.
El tiempo y las circunstancias de la composición de este Símbolo fueron los siguientes: Los Apóstoles, al recibir el Espíritu Santo, no abandonaron inmediatamente Jerusalén, sino que permanecieron en ella por mucho tiempo (como se desprende del libro de sus hechos). Iluminados por la mente del Espíritu de Dios, vieron que las esperanzas del Salvador ascendido ahora estaban puestas en ellos, y que habiendo recibido el nacimiento del Espíritu, ellos, como primogénitos de Cristo, primero debían derramar la luz de Sus verdades en Jerusalén, y luego llevar las palabras de la vida eterna a toda la tierra, ¡hasta el fin del universo! Y por eso, después del asesinato del archidiácono Esteban, cuando el estallido de la persecución de los cristianos obligó a muchos de los creyentes a huir de Jerusalén, los Apóstoles, como fieles guardianes de la casa del Señor, permanecieron aquí sin miedo, trabajando para salvar a las tribus de Israel.
Pero cuando esta persecución, que duró varios años, finalmente llegó al frenesí, en cuyo fragor el rey Herodes decapitó a Santiago, el hermano de Dios, encarceló a Pedro y quiso matarlo también, entonces los Apóstoles, con la bendición de la Madre de Dios, decidieron abandonar Jerusalén por un tiempo y decidieron echar suertes entre ellos sobre quién debía ir en qué dirección para predicar el Evangelio. Antes de que esto se cumpliera, ellos, guiados por el Espíritu Santo, compusieron un Credo, como una condición entre ellos, para poder predicar la misma cosa a todos y a todos en todas partes, y así inculcar armoniosamente la fe de Cristo.
Después de este Concilio Apostólico, donde tuvo su origen este Santo Dogma, fue posteriormente, según la enseñanza apostólica, solemnemente expuesto y complementado en los dos primeros Concilios Ecuménicos, que la Iglesia cristiana, desde los primeros tiempos de su existencia, reunió en ocasiones especiales, tanto para exponer a los falsos maestros como para resolver dudas y afirmar la piedad. Fueron llamados ecuménicos porque la reunión de pastores cristianos y maestros de la Iglesia en ellos era, si era posible, de todo el universo, y porque sus definiciones, selladas para los creyentes por el Espíritu omniedificante de Dios, son habitualmente observadas de manera sagrada e inmutable en la Iglesia cristiana en todo el universo.
El Credo se divide en 12 miembros, que saber firmemente de memoria, comprender plenamente su significado y pronunciarlos con sentido y atención, por la mañana y por la noche, es deber de todo cristiano ortodoxo. Esto nos lo inculca la Santa Iglesia, según cuyas normas se lee el Símbolo de la Fe en los servicios diarios: tanto en el Oficio de Medianoche, es decir, inmediatamente al despertar del sueño, como en Completas, es decir, al irse a dormir. Con esto ella, por así decirlo, ordena a los cristianos que cada uno de ellos debe comenzar y terminar su día controlándose estrictamente: ¿ha conservado, con toda pureza y plenitud, estos santos fundamentos de su santa fe?
Aquí está la presentación y significado de este gran Símbolo:
1er miembro. Creo en un Dios Único, Padre, Todopoderoso. Creador del cielo y de la tierra, visible para todos e invisible.
El significado de esto es que recordar las palabras del Salvador que dijo Ap. Tomás: ¡Bienaventurados los que no han visto y creen! (Juan 20:29), todo cristiano ortodoxo parece decir en su alma: Creo y confieso inmutablemente, aunque no he visto a Dios con los ojos corporales, que Él existe, y que este Ser Supremo, siendo inseparablemente Uno, contiene tres personas; ¡Dios Padre, Dios Hijo y Dios Espíritu Santo! Que Él controla todo en el mundo, contiene todo en Su voluntad y poder, y que todo lo que es visible para mí, es decir, todo lo que vive en la tierra y sobre la tierra, y todo lo invisible que está en la tierra, en el agua y en el aire, todo fue creado por Él.
2do miembro. Y en el único Señor Jesucristo, el Hijo de Dios, el Unigénito, que nació del Padre antes de todos los siglos, Luz de Luz, Dios verdadero de Dios verdadero, engendrado, increado, Consustancial al Padre, y por Él todas las cosas fueron.
El significado aquí es el siguiente: recordando las palabras del Salvador dichas a los discípulos: ¡Yo y el Padre uno somos! (Juan 8:29), así como el reproche dirigido por Él a Ap. A Felipe: El que me ha visto a mí, ha visto al Padre; ¿Cómo se dice, muéstranos al Padre? ¿No creéis que Yo estoy en el Padre y el Padre en Mí? (Juan 14:9-10), - todo cristiano ortodoxo debería decir en su alma esto: ¡Creo que este Hijo de Dios, Imagen y gloria de Dios Padre, Hipóstasis indivisible de la Santísima Trinidad y el Único Señor, es Jesucristo! Solo Él nació en todo el mundo, es decir, vino del Ser de Dios, y nació por Él (es decir, existió) antes de todos los siglos, en la eternidad sin principio, cuando no había cómputo del tiempo y nada en el mundo, visible e invisible, de lo cual Él mismo da testimonio, diciéndoles a sus discípulos: que el Padre lo amó antes de la fundación del mundo (Juan 18:24). Así como la Luz proviene de la Luz, así Él, como Dios Verdadero, vino del Padre, el Dios Verdadero. Y que Él, aunque nació de Dios Padre y de Dios Espíritu Santo, pero constituyendo con Ellos una Persona no fusionada e indivisible de la Divina Trinidad, nació de manera incomprensible según la voluntad de la Sabiduría Eterna, ¡pero no fue creado como los demás!
Por tanto, siendo Dios Hijo y conteniendo en Sí mismo a Dios Padre y a Dios Santo. Espíritu (que el mismo Salvador también confirma cuando habla a los discípulos sobre el Espíritu Santo. Él me glorificará, porque tomará del mío, y os proclamará Juan 16:14) - ¡Él, como consustancial al Padre, es Dios, por quien todas las cosas fueron creadas y por Él todas las cosas existen!
3er miembro. Por nosotros, hombre y salvación nuestra, que bajaste del Cielo, y te encarnaste del Espíritu Santo, y de la Virgen María, y te hiciste hombre.
El significado de esto es este: recordar las promesas de Dios a los ancestros caídos y a los Justos del Antiguo Testamento; recordando los relatos proféticos que durante muchos cientos de años anunciaron al universo sobre el descenso del Hijo de Dios a la tierra; finalmente, recordando las palabras del mismo Salvador, quien dijo: Yo soy el pan vivo que descendió del cielo: el que come este pan vivirá para siempre; ¡El pan que daré es mi carne, que daré por la vida del mundo! (Juan 6:51) - todo cristiano ortodoxo debe decir esto: Creo y reconozco con todo mi corazón que el Hijo de Dios, el Señor Jesucristo, para salvarnos de la condenación eterna y de la muerte por los pecados de nuestros antepasados y los nuestros, descendió del cielo; y para hacerse visible a los hombres, como Dios invisible, se encarnó, recibiendo cuerpo del Espíritu Santo y de la Virgen María, de quienes nació verdadero hombre, sin dejar al mismo tiempo de ser el Verdadero Dios Todopoderoso, lo cual Él mismo confirmó en conversación con Nicodemo, diciendo: ¡Nadie subió al Cielo sino el Hijo del hombre que descendió del Cielo, que está en el Cielo! (Juan 3:13).
4to miembro. Ella fue crucificada por nosotros bajo Poncio Pilato, sufrió y fue sepultada.
El significado de esto es el siguiente: recordando las siguientes palabras, la misma conversación del Salvador con Nicodemo, donde dijo: Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del hombre sea levantado, para que todo aquel que cree en Él no perezca, sino que tenga vida eterna... Porque Dios no envió a su Hijo al mundo para juzgar al mundo, sino para que el mundo sea salvo por Él (Juan 3:14, 15 17), todo cristiano ortodoxo debe repetir en su alma: Creo y confesar que el Señor Jesucristo, que no tuvo un solo pecado sobre sí mismo, se ofreció voluntariamente como sacrificio propiciatorio a la Justicia de Dios por nuestros pecados; fue crucificado bajo el mando de Pilato Póntico (el gobernador del emperador romano en Judea); Sufrió doblemente, tanto en cuerpo como en espíritu, por la ceguera y dureza de los corazones humanos, y finalmente, durmiéndose en carne humana, fue sepultado.
5to miembro. Y resucitó al tercer día según las Escrituras.