كلمة قانون الإيمان تعني جوهر الاعتراف بالإيمان بأكمله، أو أهم الأسس التي يقوم عليها ويعززها. هذه ليست في الواقع صلاة، ولكنها مجرد بيان للعقيدة التي يجب أن يؤمن بها كل مسيحي أرثوذكسي بالطبع. هذا هو قسمه المقدس أمام الله والكنيسة، وقسم رسمي أمام نفسه: ألا يغير حتى نهاية حياته ما ورد في قانون الإيمان هذا. وكما أن الصليب هو رمز خلاصنا، كذلك كل نقاط (أو أعضاء) هذا التعليم التي جاءت من الرسل وبتعريف دقيق، والتي حددتها المجامع المسكونية، هي رمز إيماننا الأرثوذكسي المقدس.
كان وقت وظروف تكوين هذا الرمز على النحو التالي: الرسل، عند قبول الروح القدس، لم يغادروا أورشليم على الفور، بل بقوا فيها لفترة طويلة (كما يتبين من كتاب أعمالهم). وإذ استناروا بفكر روح الله، رأوا أن آمال المخلص الصاعد معلقة عليهم الآن، وأنهم إذ ولدوا من الروح، عليهم كأبكار المسيح أن يسلطوا أولاً نور حقائقه في أورشليم، ثم يحملوا بعد ذلك كلمات الحياة الأبدية إلى الأرض كلها، حتى نهاية الكون! وبالتالي، بعد مقتل رئيس الشمامسة ستيفن، عندما أجبر اندلاع اضطهاد المسيحيين العديد من المؤمنين على الفرار من القدس، بقي الرسل، كأوصياء مخلصين لبيت الرب، هنا بلا خوف، يعملون على إنقاذ قبائل إسرائيل.
ولكن عندما وصل هذا الاضطهاد، الذي استمر عدة سنوات، أخيرًا إلى حد الجنون، حيث قطع الملك هيرودس رأس يعقوب، شقيق الله، وسجن بطرس وأراد أن يقتله أيضًا، قرر الرسل، بمباركة والدة الإله، مغادرة أورشليم لبعض الوقت وقرروا أن يلقوا قرعة فيما بينهم حول من يجب أن يذهب في أي اتجاه للتبشير بالإنجيل. قبل أن يتم ذلك، قاموا، بإرشاد الروح القدس، بتأليف قانون الإيمان، كما لو كان شرطًا فيما بينهم، حتى يتمكنوا من التبشير بنفس الشيء للجميع وكل شخص في كل مكان، ومن خلال هذا يغرسون إيمان المسيح بشكل متناغم.
بعد هذا المجمع الرسولي، حيث نشأت هذه العقيدة المقدسة، تم لاحقًا، وفقًا للتعليم الرسولي، شرحها رسميًا واستكمالها في المجمعين المسكونيين الأولين، اللذين جمعتهما الكنيسة المسيحية، منذ أول وجودها، في مناسبات خاصة، لفضح المعلمين الكذبة ولإزالة الشكوك وتأكيد التقوى. لقد تم تسميتهم مسكونيين لأن اجتماع القساوسة المسيحيين ومعلمي الكنيسة عليهم كان، إن أمكن، من الكون بأكمله، وأن تعريفاتهم، كما ختمها روح الله الكلي البناء للمؤمنين، يتم الالتزام بها بشكل مقدس وغير قابل للتغيير في الكنيسة المسيحية في جميع أنحاء الكون.
ينقسم قانون الإيمان إلى 12 جزءًا، وهي - أن يعرفها عن ظهر قلب، وأن يفهم معناها تمامًا، وأن ينطقها بالعقل والانتباه، صباحًا ومساءً - هو واجب كل مسيحي أرثوذكسي. هذا ما غرسته فينا الكنيسة المقدسة، التي وفقًا لأنظمتها يُقرأ رمز الإيمان في الخدمات اليومية: سواء في مكتب منتصف الليل، أي فور الاستيقاظ من النوم، أو عند النوم، أي الذهاب إلى النوم. وبهذا تأمر المسيحيين بأن يبدأ كل واحد منهم يومه وينهيه بفحص نفسه بدقة: هل حفظ، بكل نقاوة وكمال، هذه الأسس المقدسة لإيمانه المقدس؟
إليكم عرض ومعنى هذا الرمز العظيم:
العضو الأول. أنا أؤمن بإله واحد، أب، ضابط الكل. خالق السماء والأرض، مرئي للجميع وغير مرئي.
ومعنى ذلك أن تذكر كلام المخلص الذي قال أب. توما: طوبى للذين آمنوا ولم يروا! (يوحنا 20:29)، يبدو أن كل مسيحي أرثوذكسي يقول في روحه: أنا أؤمن وأعترف بشكل ثابت، على الرغم من أنني لم أر الله بعيني الجسدية، أنه موجود، وأن هذا الكائن الأسمى، كونه واحدًا لا ينفصل، يحتوي على ثلاثة أقانيم؛ الله الآب والله الابن والله الروح القدس! أنه يتحكم في كل شيء في العالم، ويحتوي على كل شيء بإرادته وقوته، وأن كل ما هو مرئي بالنسبة لي، أي كل ما يعيش على الأرض وفوق الأرض، وكل شيء غير مرئي موجود في الأرض وفي الماء وفي الهواء - كل شيء خلقه.
العضو الثاني. وبالرب الواحد يسوع المسيح، ابن الله الوحيد، المولود من الآب قبل كل الدهور، نور من نور، إله حق من إله حق، مولود غير مخلوق، مساوي للآب في الجوهر، وبه كان كل شيء.
والمعنى هنا هو الآتي: متذكرين كلمات المخلص التي قالها لتلاميذه: أنا والآب واحد! (يوحنا 8:29) وكذلك اللوم الذي وجهه إلى أب. إلى فيليبس: من رآني فقد رأى الآب؛ كيف تقول أرنا الآب؟ ألا تؤمنون أني في الآب والآب في؟ (يوحنا 14: 9-10) - على كل مسيحي أرثوذكسي أن يقول في نفسه هذا: أنا أؤمن أن ابن الله هذا، صورة الله الآب ومجده، أقنوم الثالوث الأقدس غير القابل للتجزئة والرب الواحد، هو يسوع المسيح! لقد ولد وحده في العالم كله، أي أنه جاء من كائن الله، وولد به (أي كان موجودًا) قبل كل الدهور، في أبدية لا بداية لها، حيث لم يكن هناك حساب للزمن ولا شيء في العالم، مرئيًا وغير مرئي، وهو ما يشهد عليه بنفسه، قائلاً لتلاميذه: إن الآب أحبه قبل إنشاء العالم (يوحنا 18: 24). كما أن النور يأتي من النور، كذلك هو، كإله حقيقي، جاء من الآب، الإله الحقيقي! وأنه، على الرغم من أنه ولد من الله الآب والله الروح القدس، ولكنه يشكل معهما أقنومًا واحدًا غير مندمج وغير قابل للتجزئة من الثالوث الإلهي، فقد وُلِد بطريقة غير مفهومة وفقًا لإرادة الحكمة الأبدية - لكنه لم يُخلق مثل الآخرين!
لذلك فهو الله الابن ويحتوي في ذاته على الله الآب والله القدوس. الروح (وهو ما أكده المخلص نفسه أيضًا عندما تحدث مع التلاميذ عن الروح القدس. وسيمجدني، لأنه سيأخذ مني، وسيعلن لكم يوحنا ١٦: ١٤) - هو، بصفته المساوي للآب في الجوهر، هو الله، الذي به خلقت كل الأشياء وبه كل الأشياء موجودة!
العضو الثالث. من أجلنا الإنسان وخلاصنا الذي نزل من السماء وتجسد من الروح القدس ومن مريم العذراء وصار إنساناً.
معنى هذا هو: تذكر وعود الله للأسلاف الساقطين وأبرار العهد القديم؛ تذكر الحكايات النبوية التي أعلنت للكون لمئات السنين عن نزول ابن الله إلى الأرض ؛ وأخيرًا متذكرين كلام المخلص نفسه الذي قال: أنا هو الخبز الحي الذي نزل من السماء: من يأكل هذا الخبز فإنه يحيا إلى الأبد؛ والخبز الذي أنا أعطيه هو جسدي الذي أبذله من أجل حياة العالم! (يوحنا 6:51) - يجب على كل مسيحي أرثوذكسي أن يقول هذا: أنا أؤمن وأعترف من كل قلبي أن ابن الله، الرب يسوع المسيح، لكي يخلصنا من الإدانة الأبدية والموت بسبب خطايا آبائنا وخطايانا، نزل من السماء؛ ولكي يصبح مرئيًا للناس، كإله غير منظور، تجسد، متلقيًا جسدًا من الروح القدس ومن مريم العذراء، التي ولد منها إنسانًا حقيقيًا، دون أن يتوقف في نفس الوقت عن كونه الإله الحقيقي القادر على كل شيء، وهو ما أكده بنفسه في حديث مع نيقوديموس، قائلاً: لم يصعد أحد إلى السماء إلا ابن الإنسان الذي نزل من السماء، الذي هو في السماء! (يوحنا 3: 13).
العضو الرابع. لقد صلبت من أجلنا على عهد بيلاطس البنطي، وتألمت ودُفنت.
معنى ذلك هو: متذكرين الكلمات التالية، نفس حوار المخلص مع نيقوديموس، حيث قال: وكما رفع موسى الحية في البرية، هكذا ينبغي أن يرفع ابن الإنسان، لكي لا يهلك كل من يؤمن به، بل تكون له الحياة الأبدية... لأن الله لم يرسل ابنه إلى العالم ليدين العالم، بل ليخلص به العالم (يوحنا 3: 14، 15 17)، ويجب على كل مسيحي أرثوذكسي أن يكرر في كلامه. النفس: أؤمن وأعترف أن الرب يسوع المسيح، الذي لم يكن عليه خطيئة واحدة، قدم نفسه طوعًا كذبيحة كفارة لعدالة الله عن خطايانا؛ صُلب في عهد بيلاطس البنطي (حاكم الإمبراطور الروماني في اليهودية)؛ لقد عانى بشكل مضاعف، جسديًا وروحيًا، من أجل عمى وقساوة قلوب البشر، وأخيراً، بعد أن رقد في جسد بشري، دُفن.
العضو الخامس. وقام في اليوم الثالث حسب الكتب.