Cuvântul Crez înseamnă întreaga esență a mărturisirii de credință, sau acele temelii cele mai importante pe care este construită și întărită. Aceasta nu este de fapt o rugăciune, ci doar o declarație a doctrinei a ceea ce, desigur, fiecare creștin ortodox ar trebui să creadă. Acesta este jurământul său sacru în fața lui Dumnezeu și a Bisericii și un jurământ solemn înaintea lui: să nu schimbe până la sfârșitul vieții sale ceea ce este stabilit în acest Crez. Și precum crucea este Simbolul mântuirii noastre, tot așa toate punctele (sau membrii) acestei învățături, care au venit de la Apostoli și cu o definiție precisă, expuse de Sinoadele Ecumenice, sunt Simbolul Sfintei noastre Credințe Ortodoxe.
Timpul și împrejurările alcătuirii acestui Simbol au fost următoarele: Apostolii, la primirea Duhului Sfânt, nu au părăsit imediat Ierusalimul, ci au rămas multă vreme în el (cum se vede din cartea faptelor lor). Iluminați de mintea Duhului lui Dumnezeu, ei au văzut că speranțele Mântuitorului înălțat erau acum puse asupra lor și că, după ce au primit naștere din Duhul, ei, ca întâi-născuți ai lui Hristos, trebuie mai întâi să arunce lumina adevărurilor Sale în Ierusalim și apoi să ducă cuvintele vieții veșnice pe tot pământul, până la sfârșitul universului! Și de aceea, după uciderea arhidiaconului Ștefan, când izbucnirea persecuției creștinilor i-a forțat pe mulți dintre credincioși să fugă din Ierusalim, Apostolii, ca paznici credincioși ai casei Domnului, au rămas fără teamă aici, lucrând la salvarea triburilor lui Israel.
Dar când această persecuție, care a durat câțiva ani, a ajuns în cele din urmă la frenezie, în căldura căreia regele Irod l-a tăiat capul pe Iacov, fratele lui Dumnezeu, l-a întemnițat pe Petru și a vrut să-l omoare și pe el, atunci apostolii, cu binecuvântarea Maicii Domnului, au hotărât să părăsească Ierusalimul pentru o vreme și s-au hotărât să tragă la sorți între ei, în ce direcție, pentru a predica Evanghelia. Înainte de a se împlini aceasta, ei, călăuziți de Duhul Sfânt, au alcătuit un Crez, ca o condiție între ei, ca să poată propovădui același lucru tuturor și tuturor de pretutindeni, și prin aceasta să insufle armonios credința lui Hristos.
După acest Sinod Apostolic, unde și-a avut originea această Sfântă Dogmă, a fost ulterior, conform învățăturii apostolice, expusă și completată solemn la primele două Sinoade Ecumenice, pe care Biserica Creștină, încă din primele vremuri ale existenței sale, le-a adunat cu ocazii deosebite, atât pentru a demasca falșii învățători, cât și pentru a rezolva îndoielile și a afirma evlavia. Ei au fost numiți ecumenici pentru că adunarea pastorilor creștini și a învățătorilor Bisericii la ei a fost, dacă era posibil, din întregul univers și că definițiile lor, așa cum au fost pecetluite pentru credincioși de Duhul atotedificator al lui Dumnezeu, sunt de obicei respectate cu sfințenie și neschimbat în Biserica creștină din tot universul.
Crezul este împărțit în 12 membri, care - să cunoască ferm pe de rost, să le înțeleagă pe deplin sensul și să le pronunțe cu simț și atenție, dimineața și seara - este datoria fiecărui creștin ortodox. Acest lucru ne este insuflat de către Sfânta Biserică, după regulile căreia Simbolul Credinței se citește în slujbele zilnice: atât la Biroul de la Miezul Nopții, adică imediat după trezirea din somn, cât și la Complet, adică la culcare. Prin aceasta, ea, parcă, poruncește creștinilor ca fiecare dintre ei să-și înceapă și să-și încheie ziua controlându-se cu strictețe: a păstrat el, în toată curăția și deplinătatea, aceste Sfinte temelii ale Sfintei Sale Credințe?
Iată prezentarea și semnificația acestui mare simbol:
primul membru. Cred într-un singur Dumnezeu, Tată, Atotputernic. Creator al cerului și al pământului, vizibil tuturor și invizibil.
Sensul acestui lucru este că amintindu-ne cuvintele Mântuitorului care a spus Ap. Toma: Fericiți cei care n-au văzut și totuși cred! (Ioan 20:29), fiecare creștin ortodox pare să spună în sufletul său: cred și mărturisesc neschimbat, deși nu L-am văzut pe Dumnezeu cu ochii mei trupești, că El există și că această Ființă Supremă, fiind nedespărțit Una, conține trei persoane; Dumnezeu Tatăl, Dumnezeu Fiul și Dumnezeu Duhul Sfânt! Că El controlează totul în lume, conține totul în voința și puterea Sa și că tot ceea ce îmi este vizibil, adică tot ceea ce trăiește pe pământ și deasupra pământului și tot ceea ce este invizibil pe pământ, în apă și în aer - totul a fost creat de El.
al 2-lea membru. Iar în Unul Domn Iisus Hristos, Fiul lui Dumnezeu, Unul Născut, Care S-a născut din Tatăl înainte de toate veacurile, Lumină din Lumină, Dumnezeu adevărat din Dumnezeu adevărat, născut, necreat, Consubstanțial cu Tatăl și prin El au fost toate lucrurile.
Sensul aici este următorul: amintindu-ne cuvintele Mântuitorului rostite ucenicilor, eu și Tatăl suntem una! (Ioan 8:29), precum și reproșul adresat de El lui Ap. Lui Filip: Cine M-a văzut pe Mine, a văzut pe Tatăl; cum zici tu, arată-ne pe Tatăl? Nu credeți că Eu sunt în Tatăl și Tatăl în Mine? (Ioan 14:9-10), - fiecare creștin ortodox să spună în sufletul său așa: Eu cred că acest Fiu al lui Dumnezeu, Chipul și slava lui Dumnezeu Tatăl, Ipostasul indivizibil al Sfintei Treimi și al Unului Domn, este Iisus Hristos! S-a născut singur în toată lumea, adică a venit din Ființa lui Dumnezeu și S-a născut prin El (adică a existat) înainte de toate veacurile, în veșnicia fără început, când nu era socoteală de timp și nimic în lume - vizibil și nevăzut, ceea ce El Însuși mărturisește, spunând ucenicilor Săi: că Tatăl L-a iubit înaintea lumii (Ioan 18:2). Așa cum Lumina vine din Lumină, tot așa El, ca Adevărat Dumnezeu, a venit de la Tatăl, Adevăratul Dumnezeu! Și că El, deși S-a născut din Dumnezeu Tatăl și Dumnezeu Duhul Sfânt, dar constituind cu Ei o singură Persoană necontopită și indivizibilă a Dumnezeieștii Treimi, S-a născut într-un mod de neînțeles după voia Înțelepciunii Veșnice – dar nu a fost creat ca ceilalți oameni!
Prin urmare, fiind Dumnezeu Fiul și cuprinzând în Sine pe Dumnezeu Tatăl și pe Dumnezeu Sfântul. Duh (pe care Mântuitorul Însuși îl confirmă și când le vorbește ucenicilor despre Duhul Sfânt. El Mă va slăvi, căci El va lua din al Meu și vă va vesti Ioan 16:14) - El, ca Consubstanțial cu Tatăl, este Dumnezeu, prin Care toate au fost create și prin El toate există!
al 3-lea membru. Pentru noi, omule și mântuirea noastră, care ai coborât din ceruri și s-a întrupat din Duhul Sfânt și din Fecioara Maria și s-a făcut om.
Sensul este acesta: amintirea promisiunilor lui Dumnezeu către strămoșii căzuți și Drepții din Vechiul Testament; amintindu-ne de poveștile profetice care timp de multe sute de ani au anunțat universului despre coborârea Fiului lui Dumnezeu pe pământ; în sfârşit, amintindu-şi de cuvintele Însuşi Mântuitorului, care a spus: Eu sunt pâinea vie care s-a pogorât din Rai: cine mănâncă această pâine va trăi în veci; Pâinea pe care o voi da este trupul meu, pe care îl voi da pentru viața lumii! (Ioan 6:51) – fiecare creștin ortodox trebuie să spună așa: cred și recunosc din toată inima că Fiul lui Dumnezeu, Domnul Iisus Hristos, pentru a ne mântui de osânda veșnică și moartea pentru păcatele strămoșilor noștri și ale noastre, s-a coborât din cer; iar pentru a deveni vizibil oamenilor, ca Dumnezeu nevăzut, S-a întrupat, primind un trup de la Duhul Sfânt și de la Fecioara Maria, din care S-a născut om adevărat, fără a înceta în același timp să fie Adevăratul Dumnezeu Atotputernic, pe care El Însuși l-a confirmat într-o discuție cu Nicodim, zicând: Nimeni nu S-a înălțat la Ceruri, cel ce S-a coborât din Ceruri, decât Fiul Omului! (Ioan 3:13).
al 4-lea membru. Ea a fost răstignită pentru noi sub Pontiu Pilat, a suferit și a fost îngropată.
Sensul este acesta: amintindu-ne următoarele cuvinte, aceeași conversație a Mântuitorului cu Nicodim, unde El a spus: Și precum a înălțat Moise șarpele în pustie, așa trebuie să fie înălțat Fiul Omului, pentru ca oricine crede în El să nu piară, ci să aibă viață veșnică... Căci Dumnezeu nu L-a trimis pe Fiul Său în lume ca să judece lumea (Ioan 1:15, 15). 17), fiecare creștin ortodox trebuie să repete în sufletul său: Cred și mărturisesc că Domnul Iisus Hristos, care n-a avut nici un păcat asupra Sine, S-a oferit de bunăvoie ca jertfă ispășitoare dreptății lui Dumnezeu pentru păcatele noastre; a fost crucificat sub Ponticul Pilat (guvernatorul împăratului roman din Iudeea); El a suferit de două ori, atât în trup, cât și în duh, pentru orbirea și împietrirea inimilor omenești și, în cele din urmă, adormit în trup omenesc, a fost îngropat.
al 5-lea membru. Și a înviat a treia zi, după Scripturi.