Думата Символ на вярата означава цялата същност на изповеданието на вярата или онези най-важни основи, върху които то се изгражда и укрепва. Това всъщност не е молитва, а само изложение на доктрината за това, в което, разбира се, трябва да вярва всеки православен християнин. Това е неговата свещена клетва пред Бога и Църквата и тържествена клетва пред самия него: да не променя до края на живота си това, което е изложено в този Символ на вярата. И както кръстът е символ на нашето спасение, така и всички точки (или членове) на това учение, дошли от апостолите и с точна дефиниция, изложени от вселенските събори, са символ на нашата света православна вяра.
Времето и обстоятелствата на съставянето на този символ бяха следните: апостолите, след като получиха Светия Дух, не напуснаха веднага Йерусалим, но останаха в него дълго време (както се вижда от книгата на техните дела). Просветени от ума на Божия Дух, те видяха, че надеждите на възнесения Спасител вече са възложени на тях и че след като са се родили от Духа, те, като първородни на Христос, трябва първо да пролеят светлината на Неговите истини в Ерусалим, а след това да разнесат думите на вечния живот по цялата земя, дори до края на вселената! И затова след убийството на архидякон Стефан, когато избухването на гоненията срещу християните принуди много от вярващите да избягат от Йерусалим, апостолите, като верни пазители на дома Господен, безстрашно останаха тук, работейки за спасяването на израилевите племена.
Но когато това преследване, продължило няколко години, най-накрая достигна точката на ярост, в разгара на която цар Ирод обезглави Яков, Божия брат, затвори Петър и искаше да го умъртви, тогава апостолите, с благословията на Божията майка, решиха да напуснат Ерусалим за известно време и решиха да хвърлят жребий помежду си кой в каква посока да тръгне да проповядва Евангелието. Преди това да се осъществи, те, водени от Светия Дух, съставиха Символ на вярата, като че ли условие помежду си, за да могат да проповядват едно и също нещо на всички и всички навсякъде и чрез това да внушават хармонично Христовата вяра.
След този Апостолски събор, откъдето произхожда този свещен догмат, той впоследствие, според апостолското учение, е тържествено изложен и допълнен на първите два вселенски събора, които християнската църква от първите времена на своето съществуване е събирала при специални случаи, както за изобличаване на лъжеучителите, така и за разрешаване на съмнения и утвърждаване на благочестието. Те бяха наречени Вселенски, защото събирането на християнски пастори и учители на Църквата в тях беше, ако е възможно, от цялата вселена и че техните определения, запечатани за вярващите от Всеназидаващия Божи Дух, се спазват обичайно свято и непроменимо в християнската църква в цялата вселена.
Символът на вярата е разделен на 12 члена, които - да знае твърдо наизуст, да разбира напълно значението им и да ги произнася с усет и внимание сутрин и вечер - е задължение на всеки православен християнин. Това ни е внушено от светата Църква, според чиито разпоредби Символът на вярата се чете в ежедневните богослужения: както на полунощницата, тоест веднага след събуждане от сън, така и на вечеря, тоест при заспиване. С това тя като че ли заповядва на християните всеки от тях да започва и завършва деня си, като стриктно проверява себе си: запазил ли е в цялата чистота и пълнота тези Свети основи на своята Света Вяра?
Ето представянето и значението на този велик символ:
1-ви член. Вярвам в един Бог, Отец, Всемогъщият. Създател на небето и земята, видим за всички и невидим.
Смисълът на това е, че спомняйки си думите на Спасителя, който каза ап. Тома: Блажени тези, които не са видели и са повярвали! (Йоан 20:29) всеки православен християнин сякаш казва в душата си: Аз неизменно вярвам и изповядвам, макар и да не съм видял Бога с телесните си очи, че Той съществува и че това Върховно Същество, бидейки неразделно Едно, съдържа три лица; Бог Отец, Бог Син и Бог Свети Дух! Че Той контролира всичко в света, съдържа всичко в Своята воля и сила, и че всичко, което е видимо за мен, тоест всичко живо на земята и над земята, и всичко невидимо, което е в земята, във водата и във въздуха - всичко е създадено от Него.
2-ри член. И в Единия Господ Иисус Христос, Сина Божий, Единородния, Който се роди от Отца преди всички векове, Светлина от Светлината, Бог истинен от Бог истинен, роден, несътворен, Единосъщен с Отца и всичко чрез Него беше.
Смисълът тук е следният: спомняйки си думите на Спасителя към учениците, аз и Отец сме едно! (Йоан. 8:29), както и упрекът, отправен от Него към ап. Към Филип: Който е видял Мене, е видял Отца; как ще кажеш, покажи ни Отца? Не вярваш ли, че Аз съм в Отца и Отец в Мен? (Йоан 14:9-10), - всеки православен християнин трябва да каже в душата си това: Вярвам, че този Божи Син, Образ и слава на Бог Отец, неразделната Ипостас на Света Троица и Един Господ, е Иисус Христос! Той единствен в целия свят се е родил, тоест произлязъл е от Битието Божие, и е роден от Него (тоест Той е съществувал) преди всички векове, в безначалната вечност, когато не е имало никакво отчитане на времето и нищо в света - видимо и невидимо, което Той Сам свидетелства, като казва на учениците Си: че Отец Го възлюби преди създанието на света (Йоан 18:24). Както Светлината идва от Светлината, така и Той, като Истинският Бог, произлиза от Отца, Истинският Бог! И че Той, макар и роден от Бог Отец и Бог Свети Дух, но съставляващ с Тях едно неслято и неделимо Лице на Божествената Троица, е роден по непонятен начин по волята на Вечната Мъдрост - но не е създаден като другите хора!
Следователно, бидейки Бог Син и съдържащ в Себе Си Бог Отец и Бог Светия. Дух (което потвърждава и самият Спасител, когато говори на учениците за Святия Дух. Той ще Ме прослави, защото ще вземе от Моето и ще ви провъзгласи Йоан 16:14) – Той, като Единосъщност на Отца, е Бог, от Когото всичко е създадено и чрез Него всичко съществува!
3-ти член. Заради нас човека и нашето спасение, който слезе от небето и се въплъти от Светия Дух и Дева Мария и стана човек.
Значението на това е следното: спомняне на обещанията на Бога към падналите предци и старозаветните праведници; спомняйки си пророческите приказки, които в продължение на много стотици години съобщават на вселената за слизането на Божия Син на земята; накрая, спомняйки си думите на Самия Спасител, който каза: Аз съм живият хляб, слязъл от небето: който яде този хляб, ще живее вечно; Хлябът, който Аз ще дам, е Моята плът, която ще дам за живота на света! (Йоан 6:51) - всеки православен християнин трябва да каже това: Вярвам и признавам с цялото си сърце, че Синът Божий, Господ Исус Христос, за да ни спаси от вечно осъждане и смърт за греховете на нашите предци и нашите собствени, слезе от небето; и за да стане видим за хората, като невидимия Бог, Той се въплъти, като получи тяло от Светия Дух и Дева Мария, от които се роди истински човек, без да престане същевременно да бъде Истинският Бог Вседържител, което Той Сам потвърди в разговор с Никодим, като каза: Никой не се възнесе на небето, освен Човешкият Син, който слезе от небето, който е на небето! (Йоан 3:13).
4-ти член. Тя беше разпъната за нас при Пилат Понтийски, страдаше и беше погребана.
Значението на това е следното: спомняйки си следните думи, същия разговор на Спасителя с Никодим, където Той казва: И както Мойсей издигна змията в пустинята, така трябва да бъде издигнат Човешкият Син, за да не погине нито един, който вярва в Него, но да има вечен живот... Защото Бог не изпрати Сина Си на света, за да съди света, но за да бъде светът спасен чрез Него (Йоан 3:14, 15). 17), всеки православен християнин трябва да повтаря в душата си: Вярвам и изповядвам, че Господ Иисус Христос, Който нямаше нито един грях върху Себе Си, доброволно принесе Себе Си в умилостивителна жертва на Божията правда за нашите грехове; е разпънат при Понтийския Пилат (управителят на римския император в Юдея); Той страда двойно, телом и духом, за слепотата и коравостта на човешките сърца и накрая, като заспа в човешка плът, беше погребан.
5-ти член. И възкръсна на третия ден според Писанията.