Spośród zewnętrznych lub zewnętrznych działań towarzyszących każdej modlitwie prawosławnej jest najważniejsza: Znak Krzyża. Od czasów apostolskich jest to widzialny znak, że chrześcijanin, rozpoczynając od modlitwy, duchowej rozmowy z Bogiem, odważa się to czynić nie dla własnego dobra czy osobistych zasług, ale jedynie w imię Tego, który rozmazując na krzyżu pismo ludzkich grzechów (Kol 2,13-14) i otwierając bramy nieba na świat, przekazał swoim uczniom: o cokolwiek poprosicie Ojca w moim imieniu, On wam da! (Jana 16:23).
Zgodnie ze statutami Kościoła Świętego wykonywanie tego znaku krzyża powinno wyglądać następująco: przypisana jest do niego prawa (lub prawa) ręka, co zwykle oznacza siłę, cześć i pierwszeństwo (w oparciu o wskazówki Pisma Świętego, mówiące: Chrystus zasiada po prawicy Ojca (Łk 22:69) Zasiądź po mojej prawicy (Ps. 109:1) „Sprawiedliwych postawi po swojej prawicy” (Mateusz) 25:31-34) itd. Pierwsze trzy palce tej ręki (kciuk, wskazujący i środkowy) powinny być złączone na końcach na pamiątkę zjednoczenia Osób Boskich Trójcy Świętej, a dwa ostatnie palce (czwarty i mały) powinny być złączone i dociśnięte do dłoni, na obraz podwójnej natury Boga-Człowieka, który stale pozostawał we wcieleniu, zarówno doskonałego człowieka, jak i wszechmocnego przez Boga.
To ułożenie palców ręki, aby zrobić na sobie znak krzyża, należy uznać za prawdziwe i miłe Bogu, gdyż wszyscy starożytni Święci i Sprawiedliwi, którzy jaśniali niezniszczalnością swoich relikwii, używali go w swoich modlitwach i wraz z nim jako symboliczny sztandar niezmiennej wiary otwierali bramy Królestwa Bożego i zostali nagrodzeni wieczną szczęśliwością.
Z tak złożonymi palcami prawosławny powinien uczynić na sobie znak krzyża w następujących miejscach ciała i o następującym znaczeniu: podnosząc rękę do czoła, jako siedziby umysłu, oznacza przez to, że rozpoznając i kochając Boga całym swym umysłem, zobowiązuje się przede wszystkim zwrócić do Niego wszystkie swoje myśli! Jednocześnie wypowiada słowa „imię Ojca, dzięki którego mądrości wszystko zostało stworzone i wszystko się zawiera!” Następnie przesuwając rękę na klatkę piersiową, jakby środek ludzkiego ciała, gdzie bije główny silnik życia – serce, daje temu znak, że kochając Boga całym sercem, z czcią oddaje Mu wszystkie swoje uczucia i pragnienia! Jednocześnie wypowiada słowa Syna, z miłosierdzia i miłości do człowieka, który na krzyżu zgładził wszystkie grzechy świata! I wreszcie, kładąc rękę na prawym i lewym ramieniu, jako narzędzie siły fizycznej i siły człowieka, oznacza w ten sposób, że oddaje na służbę Bogu nie tylko wszystkie siły duszy i umysłu, ale także wszystkie narządy swojej aktywności cielesnej! Jednocześnie wypowiada słowa Ducha Świętego.
Amen, wzywając swoją wszechmocną moc do poświęcenia tych ramion dla pewnego niesienia na nich ziemskiego krzyża, jako wypełnienie słów Zbawiciela; kto chce Mnie naśladować, wyrzecz się siebie, weź swój krzyż i naśladuj Mnie! (Mat. 16:24).
Wielka jest moc znaku tego krzyża! – mówi Towarzysz Świętego Nilu – kiedy przyćmiewa serce, czoło itp., wtedy cała moc wroga zostaje zniszczona, a złe demony uciekają od nas z drżeniem! (księga 3. list 378) A jeśli Pismo Święte, wskazując na zwycięstwa odniesione w Kościele starotestamentowym przez zbawczy obraz krzyża, wspomina, że jego obrazem w wyciągniętych rękach Mojżesza został pokonany niszczyciel Amalek, a jego tajemniczą mocą, przez obraz rąk Jozuego, zatrzymane zostało nawet samo słońce, dla ostatecznej zagłady wrogów, to ile powinna mieć moc tego zbawczego sztandaru po jego poświęceniu przez odkupicielską krew Jezusa? Synu Boży, który swoim ciałem zniszczyłeś nieprzyjaźń, znosząc prawo przykazań i dekrety, aby z dwóch stworzyć w sobie jednego nowego człowieka, ustanawiając pokój i w jednym ciele pojednać obu z Bogiem przez krzyż, zabijając na nim nieprzyjaźń! (Efez. 2:14–17). I dlatego Apostoł dodaje, że nawet jedno Słowo o krzyżu jest dla nas – tych, którzy dostępują zbawienia – mocą Bożą! (Kor. 1:18).
I dlatego nie będzie się chlubił niczym innym, jak tylko krzyżem Pana naszego Jezusa Chrystusa, przez który świat został ukrzyżowany dla mnie, a ja dla świata! (Gal. 6:18).
Cerkiew prawosławna wskazuje nam znak krzyża jako broń przeciw demonom, wyrażając pełną moc krzyża w słowach modlitwy danej nam na jego cześć: jak dym znika, niech znikną, jak wosk topi się w obliczu ognia, więc niech demony giną za tych, którzy kochają Boga i są naznaczeni znakiem krzyża itp.
Po przyćmieniu siebie znakiem Krzyża Pańskiego prawosławny powinien złożyć pełen czci pokłon Bogu, wyrażając, że jego ciało, stworzone z woli Życiodawcy i istniejące dzięki Jego miłosierdziu, musi także z wdzięcznością służyć swojemu Dostawcy.
Łuki te dzielą się na małe, czyli pasowe, i duże, czyli ziemskie, wyrażające albo stopień wdzięczności za miłosierdzie, albo stopień świadomości własnej grzeszności i najgłębszej pokory, albo wreszcie stopień skrajnej potrzeby żądanych dobrodziejstw. Ponadto pochylenie głowy podczas obrzędów świętych w Kościele, gdy kapłan potajemnie odmawiając modlitwę, prosi Pana, aby łaskawie spojrzał z nieba na tych, którzy w synowskiej bojaźni pochylili przed Nim głowę i udzielił im wszelkich błogosławieństw, o które proszą, ma także szczególne znaczenie, a mianowicie: żal za upadek ludzkości w osobie przodków; podobnie jak pochylenie głowy, czyli jej podniesienie, oznacza odnowienie człowieczeństwa, udzielone mu w zmartwychwstaniu Uwielbionego Boga-Człowieka!
Klęcząc i padając na twarz, wyrażamy w modlącym się człowieku świadomość swojej grzeszności przed Bogiem i Jego żarliwą modlitwę o przebaczenie; i jednocześnie są wyrazem świadomości swojej znikomości wobec Wszechmogącego Stwórcy i Dostawcy, którego, odważywszy się obrazić poprzez niespełnienie Jego przykazań, trzeba w prochu i pokorze błagać o miłosierdzie.