Dintre acțiunile exterioare sau exterioare care însoțesc fiecare rugăciune ortodoxă, există principalul lucru: semnul crucii. Încă din vremea Apostolilor, a slujit ca semn vizibil că un creștin, începând prin rugăciune, conversația sa duhovnicească cu Dumnezeu, îndrăznește să facă acest lucru nu în numele său sau în meritul personal, ci numai în numele Celui care, după ce a dizolvat scrierea de mână a păcatelor omenești pe Cruce (Col. 2, 13-14) și deschizând ușile lumii, oricum ar fi discipolii lui. cereți-L pe Tatăl în numele Meu, El vi-l va da! (Ioan 16:23).
Conform statutelor Sfintei Biserici, săvârșirea acestui semn al crucii ar trebui să fie după cum urmează: i se atribuie mâna dreaptă (sau dreaptă), ca semnificând de obicei putere, cinste și preferință (pe baza instrucțiunilor Sfintelor Scripturi, spunând: Hristos este așezat la dreapta Tatălui (Luca 22:69). (Matei 25:31-34), etc. Primele trei degete ale acestei mâini (degetul mare, arătător și mijlociu) ar trebui unite la capete, în amintirea unirii persoanelor divine ale Sfintei Treimi, iar ultimele două degete (degetul al patrulea și cel mic) sunt încrucișate și lipite de palmă, care rămân în mod constant în chipul lui Dumnezeu, în chipul lui Dumnezeu; deopotrivă om desăvârşit şi atotputernic De Dumnezeu.
Această aranjare a degetelor mâinii pentru a-și aplica semnul crucii pe sine ar trebui considerată adevărată și plăcută lui Dumnezeu, pentru că toți Sfinții și Drepții din vechime, care străluceau cu nestricăciunea moaștelor lor, l-au folosit în rugăciunile lor și odată cu el, ca un steag simbolic al credinței imuabile, au deschis porțile Împărăției lui Dumnezeu și au fost răsplătiți veșnicii.
Cu degetele astfel încrucișate, ortodoxul trebuie să-și facă semnul Crucii asupra lui în următoarele locuri ale corpului și cu următorul înțeles: ridicând mâna la frunte, ca sediu al minții, semnifică prin aceasta că, recunoscând și iubind pe Dumnezeu din toată mintea, se angajează să-și îndrepte în primul rând toate gândurile către El! În același timp, el pronunță cuvintele „numele Tatălui – prin a cărui înțelepciune totul a fost creat și totul este cuprins!” Apoi, ducându-și mâna la piept, ca centrul corpului uman, unde bate motorul principal al vieții - inima, el semnifică prin aceasta că, iubindu-l pe Dumnezeu din toată inima, Îi dedică cu evlavie toate sentimentele și dorințele sale! În același timp, rostește cuvintele Fiului, din milă și dragoste față de oameni, Care a luat pe cruce toate păcatele lumii! Și în cele din urmă, punându-și mâna pe umărul drept și pe cel stâng, ca instrument al forței și puterii fizice a unei persoane, el semnifică prin aceasta că pune în slujba lui Dumnezeu nu numai toate puterile sufletului și minții, ci și toate organele activității sale trupești! În același timp, el pronunță cuvintele Duhului Sfânt.
Amin, chemând puterea Sa atotputernică de a consacra acești umeri pentru purtarea fermă a crucii pământești asupra lor, în împlinirea cuvintelor Mântuitorului; oricine vrea să Mă urmeze, lepădă-te de tine însuți, ia-ți crucea și urmează-Mă! (Matei 16:24).
Mare este puterea semnului acestei cruci! - spune Sfântul Nil Însoțitorul, - când umbrește părțile inimii, frunții etc., atunci toată puterea dușmanului este distrusă, iar demonii răi fug de noi cu trepidare! (cartea 3. scrisoarea 378) Și dacă Sfânta Scriptură, arătând spre victoriile câștigate în Biserica Vechiului Testament prin chipul mântuitor al crucii, menționează că prin imaginea ei în mâinile întinse ale lui Moise distrugătorul Amalec a fost învins și prin puterea sa tainică, prin imaginea din mâinile lui Iosua, chiar și soarele însuși ar fi fost oprit de multă putere: acest steag mântuitor după sfințirea lui prin sângele ispășitor al Fiului lui Dumnezeu, care a nimicit vrăjmășia cu trupul Său, desființarea legii poruncilor și a hotărârii, pentru a crea în Sine un om nou din doi, a stabili pacea și într-un singur trup să se împace pe amândoi cu Dumnezeu prin cruce, ucigând vrăjmășia pe ea! (Efeseni 2:14–17). Și de aceea Apostolul adaugă că chiar și un singur Cuvânt despre cruce, pentru noi - cei care suntem mântuiți - este puterea lui Dumnezeu! (Cor.1:18).
Și de aceea nu se va lăuda cu nimic altceva decât cu crucea Domnului nostru Iisus Hristos, prin care lumea mi-a fost răstignită mie, iar eu lumii! (Gal.6:18).
Biserica Ortodoxă ne îndreaptă spre semnul crucii ca pe o armă împotriva demonilor, exprimând întreaga putere a crucii în cuvintele rugăciunii care ni s-a dat în cinstea ei: precum dispare fumul, să dispară, precum ceara se topește în fața focului, așa să piară demonii în numele celor care iubesc pe Dumnezeu și sunt semnul crucii etc.
În urma umbririi lui însuși cu semnul Crucii Domnului, ortodoxul trebuie să facă o plecăciune evlavioasă în fața lui Dumnezeu, exprimând că trupul său, creat de voința Dătătorul de viață și existent prin mila Sa, trebuie să slujească cu recunoștință și pe Furnizorul său.
Aceste arcuri sunt împărțite în mici, sau de talie, și mari, sau pământești, exprimând fie gradul de recunoștință pentru îndurări, fie gradul de conștiință a păcătoșeniei și smereniei celei mai profunde ale cuiva, fie, în cele din urmă, gradul de extremă nevoie pentru beneficiile solicitate. În plus, aplecarea capului în timpul ritualurilor sfinte din Biserică, atunci când Preotul, rostind în secret o rugăciune, Îl cere Domnului să privească din cer cu bunăvoință asupra celor care au plecat capul în fața Lui cu frică filială și să le acorde toate binecuvântările pe care le cer, are și o semnificație deosebită, și anume: stricăciune pentru căderea omului în oameni; la fel ca aplecarea capului, adică ridicarea lui, înseamnă restaurarea umanității, acordată lui în învierea Dumnezeului-Om Slăvit!
Îngenuncherea și prosternarea exprimă în persoana care se roagă conștiința păcătoșeniei sale înaintea lui Dumnezeu și rugăciunea Sa stăruitoare pentru iertare; și în egală măsură, ele servesc ca o expresie a conștiinței nesemnificației lor în fața Atotputernicului Creator și Furnizor, Căruia, după ce a îndrăznit să-l jignească în neîmplinirea poruncilor Sale, trebuie să cerși în țărână și smerenie milă.