Parmi les actions extérieures ou extérieures qui accompagnent toute prière orthodoxe, il y a l'essentiel : le signe de la croix. Depuis l'époque des Apôtres, cela constitue un signe visible qu'un chrétien, commençant par la prière, sa conversation spirituelle avec Dieu, ose le faire non pas pour son propre compte, ni pour son mérite personnel, mais seulement au nom de Celui qui, ayant dissous l'écriture des péchés humains sur la Croix (Col. 2, 13-14) et ouvrant les portes du ciel au monde, l'a légué à ses disciples : tout ce que vous demanderez au Père en Mon nom, Il vous le donnera ! (Jean 16 :23).
Selon les statuts de la Sainte Église, l'accomplissement de ce signe de croix doit être comme suit : la main droite (ou droite) lui est assignée, comme signifiant habituellement force, honneur et préférence (sur la base des instructions des Saintes Écritures, disant : Le Christ est assis à la droite du Père (Luc 22 :69) Asseyez-vous à ma droite (Ps. 109 :1) « Il mettra les justes à sa droite » (Matthieu 25 : 31-34), etc. Les trois premiers doigts de cette main (pouce, index et majeur) doivent être joints aux extrémités, en commémoration de l'union des personnes divines de la Sainte Trinité ; et les deux derniers doigts (le quatrième et l'auriculaire) sont repliés ensemble et pressés contre la paume, à l'image de la double nature de l'homme-Dieu, qui est constamment resté dans l'incarnation, à la fois homme parfait et tout-puissant.
Cet arrangement des doigts de la main pour appliquer le signe de la croix sur soi doit être considéré comme vrai et agréable à Dieu, car tous les anciens saints et justes, qui brillaient par l'incorruptibilité de leurs reliques, l'utilisaient dans leurs prières et avec lui, comme bannière symbolique de la foi immuable, ils ouvraient les portes du Royaume de Dieu et étaient récompensés par la félicité éternelle.
Avec les doigts ainsi croisés, l'orthodoxe doit faire le signe de croix sur lui-même aux endroits suivants du corps et avec la signification suivante : levant la main vers son front, comme siège de l'esprit, il signifie par là que, reconnaissant et aimant Dieu de toute son intelligence, il s'engage à tourner d'abord toutes ses pensées vers Lui ! En même temps, il prononce les mots « le nom du Père, par la sagesse duquel tout a été créé et tout est contenu ! » Puis en déplaçant sa main vers sa poitrine, comme le centre du corps humain, où bat le moteur principal de la vie - le cœur, il signifie par là que, aimant Dieu de tout son cœur, il lui consacre avec révérence tous ses sentiments et ses désirs ! En même temps, il prononce les paroles du Fils, par miséricorde et amour pour les hommes, qui a enlevé tous les péchés du monde sur la croix ! Et enfin, en plaçant sa main sur ses épaules droite et gauche, comme instrument de force et de force physique d'une personne, il signifie par là qu'il met au service de Dieu non seulement toutes les puissances de l'âme et de l'esprit, mais aussi tous les organes de son activité corporelle ! En même temps, il prononce les paroles du Saint-Esprit.
Amen, faisant appel à sa puissance toute-puissante pour consacrer ces épaules pour qu'elles portent fermement la croix terrestre, en accomplissement des paroles du Sauveur ; quiconque veut Me suivre, renonce à toi-même, prends ta croix et suis-Moi ! (Matt. 16:24).
Grande est la puissance du signe de cette croix ! - dit Saint Nil le Compagnon, - quand il éclipse les parties du cœur, du front, etc., alors toute la puissance de l'ennemi est détruite, et les démons maléfiques s'enfuient de nous avec appréhension ! (livre 3. lettre 378) Et si l'Écriture Sainte, soulignant les victoires remportées dans l'Église de l'Ancien Testament par l'image salvatrice de la croix, mentionne que par son image dans les mains tendues de Moïse le destructeur Amalek a été vaincu et par sa puissance mystérieuse, à travers l'image des mains de Josué, même le soleil lui-même a été arrêté, pour la destruction finale des ennemis : alors combien devrait être la puissance de cette bannière salvatrice après sa consécration par le sang expiatoire du Fils de Dieu, qui a détruit l'inimitié avec sa chair, abolissant la loi des commandements et des décrets, afin de créer en lui un nouvel homme sur deux, établissant la paix, et en un seul corps pour réconcilier tous deux avec Dieu par la croix, tuant sur lui l'inimitié ! (Éph. 2 : 14-17). Et c'est pourquoi l'Apôtre ajoute que même une seule parole sur la croix, pour nous - ceux qui sont sauvés - est la puissance de Dieu ! (Cor.1:18).
Et c'est pourquoi il ne se vantera de rien d'autre que de la croix de notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle le monde a été crucifié pour moi, et moi pour le monde ! (Galates 6 : 18).
L'Église orthodoxe nous montre le signe de la croix comme une arme contre les démons, exprimant toute la puissance de la croix dans les paroles de la prière qui nous est donnée en son honneur : comme la fumée disparaît, qu'elles disparaissent, comme la cire fond devant le feu, que les démons périssent pour ceux qui aiment Dieu et sont marqués du signe de la croix, etc.
Après s'être éclipsé par le signe de la Croix du Seigneur, les orthodoxes doivent s'incliner respectueusement devant Dieu, exprimant que son corps, créé par la volonté du Donateur de vie et existant par sa miséricorde, doit également servir avec gratitude son Pourvoyeur.
Ces arcs sont divisés en petits, ou taille, et grands, ou terrestres, exprimant soit le degré de gratitude pour les miséricordes, soit le degré de conscience de son péché et de sa plus profonde humilité, soit, enfin, le degré d'extrême besoin des bienfaits demandés. En outre, incliner la tête lors des rites sacrés de l'Église, lorsque le prêtre, récitant secrètement une prière, demande au Seigneur de regarder gracieusement du haut du ciel ceux qui ont baissé la tête devant lui dans une crainte filiale et de leur accorder toutes les bénédictions qu'ils demandent, a aussi une signification particulière, à savoir : contrition pour la chute de l'humanité dans la personne des ancêtres ; tout comme incliner la tête, c'est-à-dire la relever, signifie la restauration de l'humanité, qui lui est accordée dans la résurrection du Dieu-Homme Glorifié !
S'agenouiller et se prosterner expriment chez la personne qui prie la conscience de son état de péché devant Dieu et sa fervente prière pour le pardon ; et également, ils servent d'expression de la conscience de leur insignifiance devant le Créateur et Pourvoyeur Tout-Puissant, Qui, ayant osé offenser en ne respectant pas Ses commandements, il faut implorer miséricorde dans la poussière et l'humilité.