Людина, цілком висохла від постницьких праць і подвижницького життя, піднімає тяжкість, що перевищує людські сили. Чи не видно з цього, що преподобний у цьому випадку став очевидним знаряддям всемогутньої правиці Вишнього? Що підтверджується наступним дивом. Коли монастир, якому преподобний, що з'явилася над ним зірці, дав ім'я Нового Віфлеєма, був влаштований і братство його помножилося, одного разу хижі сарацини з'явилися біля монастирської пристані з метою розграбувати монастир. Помітивши неприязні їхні дії, святий у супроводі деяких зі своїх учнів спустився до пристані та підніс їм хліб та плоди. Сарацини взяли приношення, але, бажаючи розкрасти монастирські скарби, приступили до преподобного і вимагали, щоб він показав начальника обителі. Святий лагідно відповідав їм, що смиренний настоятель її – він сам і що, крім винесених до них дарів, у них немає нічого.
Невдоволені такою відповіддю, розбійники кинулися на святого, як дикі звірі, з шаленством, а один навіть оголив меч, щоб убити його, але Бог не допустив цього зробити: рука зухвалого вбивці раптово висохла, а інші сарацини вражені були сліпотою. Зрозумілі таким небесним гнівом, лиходії в один голос закричали: "Аллах, аллах", - і заливаючись сльозами, смиренно почали просити святого про зцілення.
– Змилуйся над нами, авво, – вигукували вони, – і зціли нас; ми даємо слово бути християнами!
Незлобливий старець, наслідувач незлобивого Вчителя Христа, рушив нещастям ворогів своїх і, пославши одного з учнів за оливою від лампади Спасителя, помолився за них, потім помазав хрестоподібно очі сарацинів, а також висохлу руку товариша їхнього, і всі вони, вражені чутно, хрещення, але залишилися в цій обителі серед братства. Нарешті дивовижний Симон досяг глибокої старості і, дізнавшись, що наблизилися вже час і час його відходу до Господа, покликав усіх учнів своїх і дав їм прощальний заповіт:
— Ось, браття мої й чада кохані про Господа, — казав він, — я відходжу від вас, але не журіться про це, бо всі ми незабаром знову побачимось. Якщо ж я отримаю відвагу перед Богом, то завжди відвідуватиму вас і зберігатиму від усякої спокуси видимого і невидимого, втім з тим, якщо і ви збережете статут гуртожитку, благочиння церковне і все, чого я навчив вас і словом, і ділом. Ось єдина з мого і з вашого боку умова! Не любіть тимчасового багатства, бігайте марнославства, не спокушайтеся, не приймайте до кінов дітей; ви знаєте, що зробив великий Євфимій зі святим Савам у дитинстві його: хоч і знав він, що святий Сава був освячений від утроби матері, проте не прийняв його до кіновії. І в старстві помічено, що в давні часи спорожніли чотири лаври – саме тому, що були прийняті туди діти. І богоносний отець наш Опанас, засновник тутешньої лаври, закляв учнів своїх не приймати дітей, хоч би вони були царської крові. Будьте миролюбні, дивнолюбні, відправляйте свята духовно, а чи не по мирському, тобто.
не займайтеся в такі дні марнослів'ям, жартами та сміхом: свято є освячення та просвітництво душі, яке має походити від мовчання, молитви та читання священних книг; на службі церковній співайте з благоговінням, а не безчинним криком і, нарешті, від душі любите ігумена. Якщо це дотримуєтеся після смерті моєї, як виконували за життя, то духом я завжди буду з вами. Інакше доведеться нам позиватися до Страшного і всесвітнього Суду!
Коли святий так повчав, браття та учні, оточивши його, невтішно плакали про розлуку з ним. Нарешті, помолившись за них єдиному Богові в Пресвятій Трійці славному, нехай дотримає їх і після смерті його, під покровом Богоматері та всіх святих, замовк і наступної ночі віддав святу свою душу Богу. Це було 28 грудня 1287 року. Другого дня вранці обличчя спочившего праведника просвітилося дивним світлом у присутності всього братства. Здійснивши над ним співи, вони з благоговінням і сльозами опустили його в могилу. Незабаром по молитвах святого почали відбуватися чудеса та зцілення.
30
Прмч. Гедеон Каракалльський, Афонський († 1818)
Святий Гедеон народився у другій половині XVIII століття у селі Капурна Димитріадської єпархії. Він походив із бідної родини. Коли Гедеонові виповнилося дванадцять років, батьки віддали сина на службу до його дядька, який торгував на базарі в містечку Велестинон. Помітивши кмітливість і працьовитість хлопчика, один із місцевих мусульман силою привів його до себе для служби у своєму гаремі і через рік домігся того, що юнак прийняв іслам з ім'ям Ібрагім. Не минуло й двох місяців, як нещасний юнак, що мучився муками совісті, потай утік від хазяїна до батьківського дому. У розпачі батьки відправили сина на Кріт, щоб уберегти від покарання.
Там він деякий час працював підмайстром у суворих і жорстоких мулярів, знову біг і знайшов притулок у одного священика, що жив на острові. Прийнявши у юнака сповідь у відступництві, пресвітер вказав йому шлях покаяння і залишив у своєму домі як прийомного сина. Через три роки добрий ієрей помер, і юнак вирушив морем на Святу Гору Афон, бажаючи присвятити все життя слізному покаянню і порятунку своєї заблудлої душі, яка шукає примирення з Господом.
Там він прийняв чернецтво в монастирі Каракал і був призначений паламарем. Молодий чернець незабаром виявив досконалий послух і самозречення і дуже швидко досяг успіху в постах посту, чування, земних поклонів і невпинних сліз. Протягом 35 років Гедеон був зразком чернечого служіння.
У 1797 році він отримав посаду економа в одній із дочірніх обителів свого монастиря, розташованої на Криті, де мав залишатися протягом шести років. Одним із його улюблених занять було читання мучеництв святих сповідників, в яких він бачив приклад досконалого самозречення заради Христа і шлях до відродження та спасіння для тих, хто відступив від Нього. Горячи бажанням слідувати шляхів славних воїнів Христових, він отримав від монастирських отців благословення прийняти добровільне мучеництво і вирушив до Загори. Спочатку він став зображати божевілля, бажаючи бути підданим презирству та осміянню, за прикладом святих Симеона та Андрія юродивих.
Прибувши у Великий четвер у Велестинон, святий Гедеон попрямував до будинку свого колишнього господаря-мусульманина, прикрасивши голову та все тіло безліччю різноманітних кольорів. Він нагадав турку, що не впізнав його, що він - той самий отрок-християнин, що колись зрадив свою віру. Негайно схоплений, він наступного дня, у Велику п'ятницю, постав перед суддею, все ще одягнений у своє дивне вбрання. Простягнувши судді два великодні яйця, святий промовив твердим голосом: «Христос воскрес!» Коли йому принесли каву, він хлюпнув його в обличчя судді, з презирством викриваючи брехливий образ магометанського віровчення.
Гедеон всіма можливими способами прагнув порушити обурення і гнів турків, щоб викликати найжорстокішу кару. Однак ті вважали його божевільним і покарали палицями, після чого напівмертвого винесли на вулицю, де його підібрали місцеві християни.
Святий Гедеон, як і раніше, хотів прийняти мучеництво. Його бажання було настільки ж нестримним, як біг лані, що прагне потоків водних (див.: Пс. 41: 2). Трохи згодом, коли через це селище проходили турецькі солдати, Гедеон зухвало кинув їм виклик і затиснув у руці палаючу головню, щоб показати, що його віра палає сильніше за найжорстокіше полум'я. Потім він зачинився на деякий час у печері, проводячи час у зосередженій молитві, а потім повернувся до свого афонського монастиря.
Минув рік. Одного разу під час всеношної святий Гедеон почув голос, що виходив від образу Христа Вседержителя під куполом храму: «Кожного, хто визнає Мене перед людьми, того визнаю і Я перед Отцем Моїм Небесним; а хто відречеться від Мене перед людьми, зречуся того і Я перед Отцем Моїм Небесним» (Мт. 10: 32–33). Прислухаючись до Божого заклику, святий одразу знову вирушив у Велестинон, де відкрито оголосив про своє повернення в християнство.