Човек, напълно изсъхнал от постни трудове и подвижнически живот, вдига тежест, която надвишава човешките сили. Не става ли ясно от това, че монахът в този случай се превърна в очевидно оръдие на всемогъщата десница на Всевишния? Това се потвърждава от следното чудо. Когато манастирът, на който монахът, според звездата, която се появи над него, даде името Нови Витлеем, беше построен и братството му се увеличи, един ден хищни сарацини се появиха на манастирския пристан с цел да ограбят манастира. Забелязвайки враждебните им действия, светецът, придружен от някои от своите ученици, слязъл на кея и им предложил хляб и плодове. Сарацините приели предложението, но, искайки да ограбят манастирските съкровища, се приближили до монаха и поискали да им покаже главата на манастира. Светецът кротко им отговорил, че неговият смирен игумен е самият той и освен донесените им дарове те нямат нищо.
Недоволни от този отговор, разбойниците се нахвърлили върху светеца като зверове с ярост и един дори извадил меч, за да го убие, но Бог не допуснал това да се случи: ръката на дръзкия убиец внезапно изсъхнала, а останалите сарацини били поразени от слепота. Окуражени от такъв небесен гняв, злодеите извикаха в един глас: „Аллах, Аллах“ и избухнаха в сълзи, смирено започнаха да молят светеца за изцеление.
„Помилуй ни, авва – викаха те – и ни изцели, ние даваме дума да бъдем християни!
Добрият старец, подражател на благия Учител Христос, се трогна от нещастието на враговете си и като изпрати един от учениците си да донесе масло от светилника на Спасителя, помоли се за тях, след това помаза с кръст очите на сарацините, както и изсъхналата ръка на техния другар, и всички те, потресени от чудото на изцелението, не само, както беше обещано, получиха кръщение, но останал в този манастир сред братството. Най-после чудният Симон достигна дълбока старост и като научи, че времето и часът на отиването му при Господа вече са наближили, повика всичките си ученици и им даде прощален завет:
„Ето, мои братя и деца, възлюбени в Господа“, каза той, „аз ви напускам, но не скърбете за това, защото скоро всички ще се видим отново“. Ако получа дръзновение пред Бога, тогава винаги ще ви посещавам и ще ви пазя от всяко изкушение, видимо и невидимо, при условие че пазите и правилата на общността, църковния деканат и всичко, на което ви научих с думи и дела. Това е единственото условие от моя и от ваша страна! Не обичайте временното богатство, бягайте от суетата, не се заблуждавайте, не приемайте деца в манастира; вие знаете какво направи великият Евтимий със свети Сава в детството си: въпреки че знаеше, че свети Сава е осветен от утробата на майка си, той не го прие в манастира. А в старейшинството забелязали, че в древността четири лаври били празни – именно защото там се приемали деца. А нашият богоносен отец Атанасий, основателят на тукашния манастир, се заклел на своите ученици да не приемат деца, дори и да са с царска кръв. Бъдете миролюбиви, гостоприемни, празнувайте духовно, а не според света, т.е.
Не се занимавайте с празни приказки, шеги и смях в такива дни: празникът е освещение и просветление на душата, което трябва да дойде от мълчание, молитва и четене на свещени книги; на църковни служби пейте с благоговение, а не с непокорен вик, и накрая обичайте игумена от сърце. Ако спазвате това след смъртта ми, както направихте приживе, тогава аз винаги ще бъда с вас духом. В противен случай ще трябва да се съдим на Страшния и Световния съд!
Когато светецът поучавал така, обкръжаващите го братя и ученици безутешно плакали за раздялата си с него. Най-после, като се помоли за тях на единославния Бог в Пресвета Троица, да ги запази и след смъртта си под закрилата на Богородица и всички светии, той замълча и през нощта предаде светата си душа на Бога. Беше 28 декември 1287 г. На следващия ден, сутринта, лицето на починалия праведник беше озарено от чудна светлина в присъствието на цялото братство. След като изпълниха заупокойна песен над него, те го пуснаха в гроба с благоговение и сълзи. Скоро по молитвите на светеца започнали да стават чудеса и изцеления.
30
Прмч. Гедеон от Каракала, Атон († 1818)
Свети Гедеон е роден през втората половина на 18 век в село Капурна, Димитровска епархия. Произхождаше от бедно семейство. Когато Гедеон беше на дванадесет години, родителите му изпратиха сина си на служба при чичо му, който търгуваше на пазара в град Велестинон. Забелязвайки изобретателността и трудолюбието на момчето, един от местните мюсюлмани насила го довежда да служи в харема му и година по-късно се грижи момчето да приеме исляма с името Ибрахим. Не бяха изминали и два месеца, преди нещастният младеж, измъчван от угризения на съвестта, да избяга тайно от собственика си в къщата на баща си. В отчаянието си родителите изпратили сина си на Крит, за да го защитят от наказание.
Там той работи известно време като чирак при сурови и жестоки зидари, избяга отново и намери подслон при свещеник, който живееше на острова. След като прие признанието на момчето за отстъпничество, презвитерът му показа пътя на покаянието и го остави в дома си като осиновен син. Три години по-късно добрият свещеник починал и младежът отишъл по море в Света Гора Атон, като искал да посвети целия си живот на сълзливо покаяние и спасение на заблудената си душа, търсейки помирение с Господа.
Там става монах в манастира Каракал и е назначен за клисар. Младият монах скоро открил съвършено послушание и себеотрицание и много бързо успял в подвизите на пост, бдение, поклони и непрестанни сълзи. В продължение на 35 години Гедеон е пример за монашеска служба.
През 1797 г. той получава позицията на иконом в един от помощните манастири на неговия манастир, разположен в Крит, където трябва да остане шест години. Едно от любимите му занимания било четенето на мъченическите подвиги на светите изповедници, в които той виждал пример за съвършено себеотрицание в името на Христа и пътя към възраждането и спасението на отстъпилите от Него. Горейки от желание да следва пътищата на славните Христови воини, той получава благословение от манастирските отци да приеме доброволно мъченическа смърт и отива в Загора. Отначало той започнал да симулира луд, искайки да бъде подложен на презрение и присмех по примера на светите Симеон и Свети Андрей.
Пристигайки във Велестинон на Велики четвъртък, Свети Гедеон отиде в къщата на бившия си мюсюлмански господар, украсявайки главата и цялото си тяло с много различни цветя. Той напомни на турчина, който не го разпозна, че е същият християнски младеж, който някога е предал вярата си. Веднага заловен, той се яви пред съдията на следващия ден, Разпети петък, все още облечен в странното си облекло. Подавайки на съдията две великденски яйца, светецът казал с твърд глас: „Христос Воскресе!” Когато му донесоха кафе, той го плисна в лицето на съдията, заклеймявайки с презрение фалшивия образ на мохамеданската доктрина.
Гедеон се опитваше по всякакъв начин да предизвика възмущението и гнева на турците, за да си навлече най-жестоката екзекуция. Те обаче го сметнали за луд и го наказали само с пръчки, след което го изнесли полумъртъв на улицата, откъдето го прибрали местни християни.
Свети Гедеон все още желаеше да приеме мъченическа смърт. Неговото желание беше толкова неконтролируемо, колкото бягането на елен, устремен към водни потоци (виж: Пс. 42:2). Малко по-късно, когато турските войници минават през това село, Гедеон смело ги предизвиква и стиска в ръката си огнено клеймо, за да покаже, че вярата му гори по-силно от най-жестокия пламък. След това той се уединил за известно време в пещера, прекарвайки време в съсредоточена молитва, след което се върнал в своя атонски манастир.
Мина една година. Веднъж, по време на всенощното бдение, свети Гедеон чул глас, идващ от образа на Христос Пантократор под купола на храма: „Всеки, който Ме изповяда пред хората, ще го изповядам и Аз пред Моя Небесен Отец; но който се отрече от Мене пред човеците, и Аз ще се отрека от него пред Моя Отец на небесата” (Матей 10:32-33). Послушал Божия призив, светецът незабавно отново отишъл във Велестинон, където открито заявил завръщането си към християнството.