Una persona, completamente marchita por el ayuno y la vida ascética, levanta un peso que excede las fuerzas humanas. ¿No queda claro de esto que el monje en este caso se convirtió en un instrumento evidente de la todopoderosa diestra del Altísimo? Esto lo confirma el siguiente milagro. Cuando se construyó el monasterio, al que el monje, según la estrella que apareció sobre él, dio el nombre de Nuevo Belén, y aumentó su hermandad, un día aparecieron en el muelle del monasterio unos sarracenos depredadores con el objetivo de saquearlo. Al darse cuenta de sus acciones hostiles, el santo, acompañado de algunos de sus discípulos, bajó al muelle y les ofreció pan y frutas. Los sarracenos aceptaron la ofrenda, pero, queriendo saquear los tesoros del monasterio, se acercaron al monje y le exigieron que les mostrara el jefe del monasterio. El santo les respondió mansamente que su humilde abad era él mismo y que aparte de los regalos que les traían no tenían nada.
Insatisfechos con esta respuesta, los ladrones se abalanzaron sobre el santo como animales salvajes con furia, y uno incluso sacó una espada para matarlo, pero Dios no permitió que esto sucediera: la mano del atrevido asesino se marchitó de repente, y los otros sarracenos quedaron ciegos. Alentados por tal ira celestial, los villanos gritaron al unísono: "Alá, Alá", y rompiendo a llorar, humildemente comenzaron a pedirle curación al santo.
“¡Ten piedad de nosotros, Abba”, clamaron, “y sánanos; damos nuestra palabra de ser cristianos!
El bondadoso anciano, imitador del bondadoso Maestro Cristo, se conmovió por la desgracia de sus enemigos y, enviando a uno de sus discípulos a buscar aceite de la lámpara del Salvador, oró por ellos, luego ungió los ojos de los sarracenos con una cruz, así como la mano seca de su compañero, y todos ellos, conmocionados por el milagro de la curación, no sólo, como prometieron, recibieron el bautismo, sino que permanecieron en este monasterio entre la hermandad. Finalmente, el maravilloso Simón llegó a una edad avanzada y, al enterarse de que ya se había acercado el tiempo y la hora de su partida al Señor, llamó a todos sus discípulos y les dio un pacto de despedida:
“He aquí, hermanos míos e hijos amados en el Señor”, dijo, “os dejo, pero no os entristezcáis por esto, porque pronto nos volveremos a ver todos”. Si recibo valentía ante Dios, entonces siempre os visitaré y os protegeré de toda tentación, visible e invisible, siempre que también conservéis las reglas de la comunidad, el decanato de la iglesia y todo lo que os enseñé de palabra y de obra. ¡Esta es la única condición de mi parte y de tu parte! No ames las riquezas temporales, huye de la vanidad, no te dejes engañar, no aceptes niños en el monasterio; Ya sabéis lo que hizo el gran Eutimio con San Sava en su infancia: aunque sabía que San Sava estaba santificado desde el vientre de su madre, no lo aceptó en el monasterio. Y en la casa de ancianos se observó que en la antigüedad cuatro laureles estaban vacíos, precisamente porque allí se aceptaba a los niños. Y nuestro padre portador de Dios, Atanasio, el fundador del monasterio local, juró a sus discípulos no aceptar niños, incluso si fueran de sangre real. Sean pacíficos, hospitalarios, celebren las fiestas espiritualmente y no según el mundo, es decir.
No participes en charlas ociosas, bromas y risas en esos días: la festividad es la santificación y la iluminación del alma, que debe provenir del silencio, la oración y la lectura de libros sagrados; en los servicios religiosos, cante con reverencia y no con un grito rebelde y, finalmente, ame al abad desde el corazón. Si observas esto después de mi muerte, como lo hiciste durante la vida, entonces siempre estaré contigo en espíritu. De lo contrario, ¡tendremos que ir a juicio en el Juicio Final y Mundial!
Cuando el santo enseñaba de esta manera, los hermanos y discípulos que lo rodeaban lloraban desconsoladamente por su separación de él. Finalmente, habiendo orado por ellos al único Dios glorificado en la Santísima Trinidad, para que los guardara incluso después de su muerte, bajo la protección de la Madre de Dios y de todos los santos, guardó silencio y la noche siguiente entregó su santa alma a Dios. Era el 28 de diciembre de 1287. Al día siguiente, por la mañana, el rostro del justo fallecido se iluminó con una luz maravillosa en presencia de toda la hermandad. Después de realizar un canto fúnebre sobre él, lo bajaron a la tumba con reverencia y lágrimas. Pronto, a través de las oraciones del santo, comenzaron a ocurrir milagros y curaciones.
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Prmch. Gedeón de Caracalla, Athos († 1818)
San Gedeón nació en la segunda mitad del siglo XVIII en el pueblo de Kapurna, diócesis de Dimitrias. Venía de una familia pobre. Cuando Gedeón tenía doce años, sus padres enviaron a su hijo al servicio de su tío, que comerciaba en el mercado de la ciudad de Velestinon. Al darse cuenta del ingenio y el arduo trabajo del niño, uno de los musulmanes locales lo obligó a servir en su harén y un año después se aseguró de que el niño se convirtiera al Islam con el nombre de Ibrahim. Habían pasado menos de dos meses cuando el infortunado joven, atormentado por remordimientos de conciencia, huyó en secreto de su dueño a casa de su padre. Desesperados, los padres enviaron a su hijo a Creta para protegerlo del castigo.
Allí trabajó durante algún tiempo como aprendiz de albañiles duros y crueles, huyó de nuevo y encontró refugio en un sacerdote que vivía en la isla. Habiendo aceptado la confesión de apostasía del niño, el presbítero le mostró el camino del arrepentimiento y lo dejó en su casa como hijo adoptivo. Tres años después, el buen sacerdote murió y el joven se dirigió por mar al Santo Monte Athos, queriendo dedicar toda su vida al arrepentimiento lloroso y la salvación de su alma perdida, buscando la reconciliación con el Señor.
Allí se hizo monje en el monasterio de Caracal y fue nombrado sacristán. El joven monje pronto descubrió la perfecta obediencia y la abnegación y muy rápidamente logró proezas de ayunos, vigilias, postraciones y lágrimas incesantes. Durante 35 años, Gedeón fue un ejemplo de servicio monástico.
En 1797 recibió el puesto de ama de llaves en uno de los monasterios subsidiarios de su monasterio, ubicado en Creta, donde permanecería durante seis años. Uno de sus pasatiempos favoritos era la lectura de los martirios de los santos confesores, en los que veía un ejemplo de perfecta abnegación por amor a Cristo y el camino de avivamiento y salvación para aquellos que se habían apartado de Él. Ardiendo en el deseo de seguir los caminos de los gloriosos soldados de Cristo, recibió la bendición de los padres del monasterio para aceptar el martirio voluntario y fue a Zagora. Al principio comenzó a fingir locura, queriendo ser objeto de desprecio y burla, siguiendo el ejemplo de los santos Simeón y San Andrés.
Al llegar a Velestinon el Jueves Santo, San Gedeón fue a la casa de su antiguo maestro musulmán, decorando su cabeza y todo su cuerpo con muchas flores diferentes. Le recordó al turco que no lo reconoció que era el mismo joven cristiano que una vez había traicionado su fe. Inmediatamente capturado, compareció ante el juez al día siguiente, Viernes Santo, todavía vestido con su extraño traje. Entregando al juez dos huevos de Pascua, el santo dijo con voz firme: “¡Cristo ha resucitado!” Cuando le trajeron café, lo salpicó en la cara del juez, denunciando con desprecio la falsa imagen de la doctrina mahometana.
Gedeón buscó de todas las formas posibles despertar la indignación y la ira de los turcos para incurrir en la ejecución más cruel. Sin embargo, lo consideraron loco y solo lo castigaron con palos, después de lo cual lo sacaron medio muerto a la calle, donde fue recogido por cristianos locales.
San Gedeón todavía deseaba aceptar el martirio. Su deseo era tan incontrolable como el correr de un ciervo que busca corrientes de agua (ver: Sal. 42:2). Poco tiempo después, cuando los soldados turcos pasaron por esta aldea, Gedeón los desafió audazmente y agarró un tizón encendido en su mano para demostrar que su fe ardía con más fuerza que la llama más cruel. Luego se recluyó en una cueva por un tiempo, pasó tiempo en oración concentrada y luego regresó a su monasterio de Athos.
Ha pasado un año. Una vez, durante la vigilia que duró toda la noche, San Gedeón escuchó una voz proveniente de la imagen de Cristo Pantocrátor bajo la cúpula de la iglesia: “A todo el que me confiesa delante de los hombres, yo también le confesaré delante de mi Padre celestial; pero al que me niegue delante de los hombres, yo también le negaré delante de mi Padre que está en los cielos” (Mateo 10:32-33). Atendiendo a la llamada de Dios, el santo volvió inmediatamente a Velestinon, donde anunció abiertamente su regreso al cristianismo.