Człowiek całkowicie oschły od trudów postu i ascetycznego życia podnosi ciężar przekraczający siły ludzkie. Czy nie wynika z tego jasno, że mnich w tym przypadku stał się oczywistym narzędziem wszechmocnej prawicy Najwyższego? Potwierdza to następujący cud. Kiedy wybudowano klasztor, któremu mnich według pojawiającej się nad nim gwiazdy nadał nazwę Nowego Betlejem i powiększyło się jego bractwo, pewnego dnia na klasztornym molo pojawili się drapieżni Saraceni w celu splądrowania klasztoru. Widząc ich wrogie działania, święty w towarzystwie kilku uczniów zszedł na molo i ofiarował im chleb i owoce. Saraceni przyjęli ofiarę, lecz chcąc splądrować klasztorne skarby, podeszli do mnicha i zażądali, aby pokazał im głowę klasztoru. Święty odpowiedział im pokornie, że jej skromnym opatem jest on sam i że poza przyniesionymi im darami nie mają nic.
Niezadowoleni z tej odpowiedzi rabusie rzucili się z wściekłością na świętego jak dzikie zwierzęta, a jeden nawet dobył miecza, aby go zabić, ale Bóg nie dopuścił do tego: ręka śmiałego zabójcy nagle uschła, a pozostałych Saracenów oślepła. Zachęceni takim niebiańskim gniewem złoczyńcy krzyczeli jednym głosem: „Allah, Allah” i zalewając się łzami, pokornie zaczęli prosić świętego o uzdrowienie.
„Zmiłuj się nad nami, Abba” – wołali – „i uzdrów nas, dajemy słowo, że jesteśmy chrześcijanami!
The kindly old man, an imitator of the kindly Teacher Christ, was moved by the misfortune of his enemies and, sending one of his disciples to fetch oil from the Savior’s lamp, prayed for them, then anointed the eyes of the Saracens with a cross, as well as the withered hand of their comrade, and all of them, shocked by the miracle of healing, not only, as promised, received baptism, but remained in this monastery among the braterstwo. Finally, the wondrous Simon reached a ripe old age and, learning that the time and hour of his departure to the Lord had already approached, he called all his disciples and gave them a farewell covenant:
„Oto moi bracia i dzieci, umiłowani w Panu” – powiedział – „opuszczam was, ale nie smućcie się z tego powodu, bo wkrótce wszyscy się ponownie zobaczymy”. Jeśli dostanę śmiałość przed Bogiem, to zawsze będę Was nawiedzać i chronić przed wszelkimi pokusami, widzialnymi i niewidzialnymi, pod warunkiem, że zachowacie także zasady wspólnoty, dekanatu kościelnego i wszystkiego, czego Was uczyłem słowem i czynem. To jedyny warunek z mojej i Twojej strony! Nie kochajcie chwilowego bogactwa, uciekajcie przed próżnością, nie dajcie się zwieść, nie przyjmujcie dzieci do klasztoru; wiecie, co wielki Eutymiusz zrobił w dzieciństwie ze św. Sawą: choć wiedział, że św. Sawa został uświęcony już w łonie matki, nie przyjął go do klasztoru. A w starszyźnie zauważono, że w starożytności cztery laury były puste – właśnie dlatego, że przyjmowano tam dzieci. A nasz niosący Boga ojciec Atanazy, założyciel miejscowego klasztoru, przysiągł swoim uczniom, że nie będą przyjmować dzieci, nawet jeśli będą królewskiej krwi. Bądźcie miłujący pokój, gościnni, świętujcie duchowo, a nie według świata, tj.
W takie dni nie angażuj się w próżne rozmowy, żarty i śmiech: święto to uświęcenie i oświecenie duszy, które powinno pochodzić z ciszy, modlitwy i czytania świętych ksiąg; na nabożeństwach śpiewajcie z czcią, a nie z niesfornym okrzykiem, i wreszcie kochajcie opata całym sercem. Jeśli będziecie to przestrzegać po mojej śmierci, tak jak to robiliście za życia, wtedy duchem zawsze będę z wami. W przeciwnym razie będziemy musieli stanąć przed sądem ostatecznym i światowym!
Kiedy święty nauczał w ten sposób, otaczający go bracia i uczniowie płakali niepocieszeni z powodu rozłąki z nim. Wreszcie pomodliwszy się za nich do jedynego i wysławiającego Boga w Trójcy Przenajświętszej, aby także po swojej śmierci zachował ich pod opiekę Matki Bożej i wszystkich świętych, zamilkł i następnej nocy oddał swą świętą duszę Bogu. Był 28 grudnia 1287 roku. Następnego dnia o poranku twarz zmarłego sprawiedliwego rozbłysła cudownym światłem w obecności całego bractwa. Odprawiwszy nad nim pieśń pogrzebową, z czcią i łzami złożyli go do grobu. Wkrótce dzięki modlitwom świętego zaczęły dziać się cuda i uzdrowienia.
30
Prmch. Gedeon z Karakalli, Athos († 1818)
Święty Gedeon urodził się w drugiej połowie XVIII wieku we wsi Kapurna w diecezji Dimitrias. Pochodził z biednej rodziny. Gdy Gedeon miał dwanaście lat, rodzice wysłali syna na służbę u wuja, który handlował na targu w mieście Velestinon. Noticing the boy’s ingenuity and hard work, one of the local Muslims forcibly brought him to serve in his harem and a year later ensured that the boy converted to Islam with the name Ibrahim. Less than two months had passed before the unfortunate youth, tormented by pangs of conscience, secretly fled from his owner to his father’s house. W desperacji rodzice wysłali syna na Kretę, aby uchronić go przed karą.
Tam przez jakiś czas pracował jako praktykant u surowych i okrutnych murarzy, po czym ponownie uciekł i znalazł schronienie u księdza mieszkającego na wyspie. Przyjmując wyznanie chłopca o apostazji, prezbiter wskazał mu drogę pokuty i pozostawił go w domu jako adoptowanego syna. Trzy lata później dobry kapłan zmarł, a młody człowiek udał się drogą morską na Świętą Górę Athos, chcąc całe swoje życie poświęcić łzawej pokucie i zbawieniu swojej zagubionej duszy, szukając pojednania z Panem.
Tam został mnichem w klasztorze Caracal i został mianowany kościelnym. Młody mnich wkrótce odkrył doskonałe posłuszeństwo i samozaparcie i bardzo szybko osiągnął sukces w wyczynach postu, czuwania, pokłonów i nieustannych łez. Przez 35 lat Gideon był przykładem służby monastycznej.
W 1797 roku otrzymał stanowisko gospodyni w jednym z klasztorów filialnych swojego klasztoru, położonym na Krecie, gdzie miał pozostać przez sześć lat. Jedną z jego ulubionych rozrywek była lektura męczeństwa świętych spowiedników, w których widział przykład doskonałego zaparcia się siebie na rzecz Chrystusa i drogę do odrodzenia i zbawienia tych, którzy od Niego odeszli. Płonący pragnieniem podążania drogami chwalebnych żołnierzy Chrystusa, otrzymał od ojców klasztoru błogosławieństwo na dobrowolne męczeństwo i udał się do Zagory. Początkowo zaczął udawać szaleńca, chcąc być narażonym na pogardę i wyśmiewanie, na wzór świętych Symeona i świętego Andrzeja.
Przybywając do Velestinon w Wielki Czwartek, święty Gedeon udał się do domu swojego byłego muzułmańskiego mistrza, ozdabiając głowę i całe ciało wieloma różnymi kwiatami. Przypomniał Turkowi, który go nie rozpoznał, że jest tym samym młodzieńcem chrześcijańskim, który kiedyś zdradził swoją wiarę. Natychmiast schwytany, następnego dnia, w Wielki Piątek, stanął przed sędzią, wciąż ubrany w swój dziwny strój. Wręczając sędziemu dwie pisanki, święty powiedział stanowczym głosem: „Chrystus zmartwychwstał!” Kiedy przynieśli mu kawę, ochlapał nią sędziego, z pogardą potępiając fałszywy obraz doktryny mahometańskiej.
Gedeon wszelkimi możliwymi sposobami starał się wzbudzić oburzenie i gniew Turków, aby ponieść na sobie najbardziej okrutną egzekucję. Uznano go jednak za szaleńca i ukarano go jedynie kijami, po czym półżywego wyniesiono na ulicę, gdzie zabrali go miejscowi chrześcijanie.
Święty Gedeon nadal pragnął przyjąć męczeństwo. Jego pragnienie było równie niekontrolowane, jak bieg jelenia szukającego strumieni wody (patrz: Ps. 42:2). A short time later, when Turkish soldiers passed through this village, Gideon boldly challenged them and clutched a flaming brand in his hand in order to show that his faith burned stronger than the most cruel flame. Następnie zamknął się na chwilę w jaskini, spędzając czas na skoncentrowanej modlitwie, po czym wrócił do swojego klasztoru na Athos.
Minął rok. Któregoś razu podczas całonocnego czuwania św. Gedeon usłyszał głos dochodzący z obrazu Chrystusa Pantokratora spod kopuły cerkwi: „Do każdego, kto się do mnie przyzna przed ludźmi, przyznam się i ja przed moim Ojcem w niebie; a kto się mnie wyprze przed ludźmi, tego i ja się wyprę przed moim Ojcem, który jest w niebie” (Mt 10,32-33). Wysłuchawszy wezwania Bożego, święty natychmiast udał się ponownie do Velestinon, gdzie otwarcie ogłosił swój powrót do chrześcijaństwa.