Ένας άνθρωπος, εντελώς μαραμένος από τους νηστικούς κόπους και την ασκητική ζωή, σηκώνει βάρος που υπερβαίνει τις ανθρώπινες δυνάμεις. Δεν είναι σαφές από αυτό ότι ο μοναχός σε αυτή την περίπτωση έγινε προφανές όργανο της παντοδύναμης δεξιάς του Υψίστου; Αυτό επιβεβαιώνεται από το εξής θαύμα. Όταν χτίστηκε το μοναστήρι, στο οποίο ο μοναχός, σύμφωνα με το αστέρι που φαινόταν από πάνω του, έδωσε το όνομα Νέα Βηθλεέμ και αυξήθηκε η αδελφότητά του, μια μέρα εμφανίστηκαν στην προβλήτα της μονής αρπακτικοί Σαρακηνοί με σκοπό να λεηλατήσουν το μοναστήρι. Παρατηρώντας τις εχθρικές τους ενέργειες, ο άγιος, συνοδευόμενος από μερικούς από τους μαθητές του, κατέβηκε στην προβλήτα και τους πρόσφερε ψωμί και φρούτα. Οι Σαρακηνοί δέχτηκαν την προσφορά, αλλά, θέλοντας να λεηλατήσουν τους θησαυρούς της μονής, πλησίασαν τον μοναχό και απαίτησαν να τους δείξει την κεφαλή του μοναστηριού. Ο άγιος τους απάντησε με πραότητα ότι ο ταπεινός ηγούμενος του ήταν ο ίδιος και ότι εκτός από τα δώρα που τους έφεραν δεν είχαν τίποτα.
Δυσαρεστημένοι με αυτή την απάντηση, οι ληστές όρμησαν πάνω στον άγιο σαν άγρια ζώα με μανία, και ο ένας τράβηξε ακόμη και ένα σπαθί για να τον σκοτώσει, αλλά ο Θεός δεν επέτρεψε να συμβεί αυτό: το χέρι του τολμηρού δολοφόνου μαράθηκε ξαφνικά και οι άλλοι Σαρακηνοί τυφλώθηκαν. Ενθαρρυμένοι από τέτοιο ουράνιο θυμό, οι κακοί φώναξαν με μια φωνή: «Αλλάχ, Αλλάχ» και ξεσπώντας σε κλάματα, άρχισαν ταπεινά να ζητούν από τον άγιο θεραπεία.
«Ελέησόν μας, Αββά», φώναξαν, «και θεράπευσέ μας· δίνουμε το λόγο μας να είμαστε χριστιανοί!
Ο ευγενικός γέροντας, μιμητής του ευγενικού Δασκάλου Χριστού, συγκινήθηκε από την κακοτυχία των εχθρών του και, στέλνοντας έναν από τους μαθητές του να φέρει λάδι από το λυχνάρι του Σωτήρος, προσευχήθηκε γι' αυτούς, μετά άλειψε τα μάτια των Σαρακηνών με σταυρό, καθώς και το μαραμένο χέρι του συντρόφου τους, όπως τους υποσχέθηκε το θαύμα. έλαβε το βάπτισμα, αλλά παρέμεινε σε αυτό το μοναστήρι ανάμεσα στην αδελφότητα. Τελικά, ο θαυμαστός Σίμων έφτασε σε μεγάλη ηλικία και, μαθαίνοντας ότι η ώρα και η ώρα της αναχώρησής του στον Κύριο είχαν ήδη πλησιάσει, κάλεσε όλους τους μαθητές του και τους έδωσε μια αποχαιρετιστήρια διαθήκη:
«Ιδού, αδέρφια και παιδιά μου αγαπημένα στον Κύριο», είπε, «σας αφήνω, αλλά μην λυπηθείτε γι' αυτό, γιατί όλοι θα ξαναδούμε ο ένας τον άλλον σύντομα». Αν λάβω τόλμη ενώπιον του Θεού, τότε θα σε επισκέπτομαι πάντα και θα σε προστατεύω από κάθε πειρασμό, ορατό και αόρατο, υπό την προϋπόθεση ότι φυλάς και τους κανόνες της κοινότητας, την κοσμητεία και όλα όσα σου δίδαξα με λόγια και έργα. Αυτή είναι η μόνη προϋπόθεση από την πλευρά μου και από την πλευρά σας! Μην αγαπάτε τον προσωρινό πλούτο, φεύγετε από τη ματαιοδοξία, μην παραπλανηθείτε, μην δέχεστε παιδιά στο μοναστήρι. ξέρετε τι έκανε ο μεγάλος Ευθύμιος με τον Άγιο Σάββα στα παιδικά του χρόνια: αν και γνώριζε ότι ο Άγιος Σάββας ήταν αγιασμένος από την κοιλιά της μητέρας του, δεν τον δέχτηκε στο μοναστήρι. Και στους γέροντες παρατηρήθηκε ότι στην αρχαιότητα τέσσερις δάφνες ήταν κενές - ακριβώς επειδή εκεί δέχονταν παιδιά. Και ο θεοφόρος πατέρας μας Αθανάσιος, ο ιδρυτής του τοπικού μοναστηριού, ορκίστηκε στους μαθητές του να μην δέχονται παιδιά, ακόμη κι αν ήταν από βασιλικό αίμα. Να είσαι φιλήσυχος, φιλόξενος, να γιορτάζεις πνευματικά, και όχι κατά κόσμον, δηλ.
Μην ασχολείστε με άσκοπες συζητήσεις, αστεία και γέλια τέτοιες μέρες: οι διακοπές είναι ο αγιασμός και ο φωτισμός της ψυχής, που πρέπει να προέρχεται από τη σιωπή, την προσευχή και την ανάγνωση ιερών βιβλίων. στις εκκλησιαστικές λειτουργίες, ψάλτε με ευλάβεια και όχι με ατίθαση κραυγή και, τέλος, αγαπήστε τον ηγούμενο μέσα από την καρδιά σας. Εάν το παρατηρήσετε αυτό μετά τον θάνατό μου, όπως κάνατε κατά τη διάρκεια της ζωής, τότε θα είμαι πάντα μαζί σας στο πνεύμα. Διαφορετικά, θα πρέπει να πάμε σε δίκη στην Εσχάτη και Παγκόσμια Κρίση!
Όταν ο άγιος δίδασκε έτσι, οι αδελφοί και οι μαθητές, που τον περιέβαλλαν, έκλαιγαν απαρηγόρητα τον χωρισμό τους μαζί του. Τέλος, αφού προσευχήθηκε γι' αυτούς στον έναν και μοναδικό δοξασμένο Θεό στην Υπεραγία Τριάδα, να τους κρατήσει και μετά τον θάνατό του, υπό την προστασία της Θεοτόκου και όλων των αγίων, σιώπησε και το επόμενο βράδυ παρέδωσε την αγία του ψυχή στον Θεό. Ήταν 28 Δεκεμβρίου 1287. Την επόμενη μέρα, το πρωί, το πρόσωπο του νεκρού δικαίου φωτίστηκε με ένα θαυμαστό φως παρουσία όλης της αδελφότητας. Αφού τέλεσαν επικήδειο πάνω του, τον κατέβασαν στον τάφο με ευλάβεια και δάκρυα. Σύντομα, με τις προσευχές του αγίου, άρχισαν να γίνονται θαύματα και θεραπείες.
30
Πρμχ. Γεδεών του Καρακάλλα, Άθως († 1818)
Ο Άγιος Γεδεών γεννήθηκε στο δεύτερο μισό του 18ου αιώνα στο χωριό Καπούρνα της μητρόπολης Δημητριάδος. Καταγόταν από φτωχή οικογένεια. Όταν ο Γκίντεον ήταν δώδεκα ετών, οι γονείς του έστειλαν τον γιο τους στην υπηρεσία του θείου του, ο οποίος εμπορευόταν στην αγορά της πόλης Βελεστίνον. Παρατηρώντας την εφευρετικότητα και τη σκληρή δουλειά του αγοριού, ένας από τους ντόπιους μουσουλμάνους τον έφερε βίαια να υπηρετήσει στο χαρέμι του και ένα χρόνο αργότερα εξασφάλισε ότι το αγόρι ασπάστηκε το Ισλάμ με το όνομα Ιμπραήμ. Δεν είχαν περάσει λιγότερο από δύο μήνες πριν ο άτυχος νεαρός, βασανισμένος από πόνους συνείδησης, έφυγε κρυφά από τον ιδιοκτήτη του στο σπίτι του πατέρα του. Σε απόγνωση οι γονείς έστειλαν τον γιο τους στην Κρήτη για να τον προστατεύσουν από την τιμωρία.
Εκεί εργάστηκε για κάποιο διάστημα ως μαθητευόμενος σε σκληρούς και σκληρούς μασόνους, έφυγε ξανά και βρήκε καταφύγιο σε έναν ιερέα που ζούσε στο νησί. Έχοντας αποδεχτεί την ομολογία της αποστασίας του αγοριού, ο πρεσβύτερος του έδειξε τον δρόμο της μετάνοιας και τον άφησε στο σπίτι του ως υιοθετημένο γιο. Τρία χρόνια αργότερα, ο καλός ιερέας πέθανε και ο νέος πήγε δια θαλάσσης στο Άγιο Όρος, θέλοντας να αφιερώσει όλη του τη ζωή στη δακρύβρεχτη μετάνοια και τη σωτηρία της χαμένης ψυχής του, αναζητώντας τη συμφιλίωση με τον Κύριο.
Εκεί έγινε μοναχός στο μοναστήρι του Καρακάλ και διορίστηκε εξάγωνος. Ο νεαρός μοναχός σύντομα ανακάλυψε την τέλεια υπακοή και αυταπάρνηση και πολύ γρήγορα πέτυχε τους άθλους της νηστείας, της αγρυπνίας, των προσκυνήσεων και των αδιάκοπων δακρύων. Για 35 χρόνια, ο Γκίντεον ήταν παράδειγμα της μοναστικής υπηρεσίας.
Το 1797 έλαβε τη θέση του οικονόμου σε ένα από τα βοηθητικά μοναστήρια του μοναστηριού του, που βρίσκεται στην Κρήτη, όπου επρόκειτο να παραμείνει για έξι χρόνια. Μια από τις αγαπημένες του ασχολίες ήταν να διαβάζει τα μαρτύρια των αγίων ομολογητών, στα οποία είδε ένα παράδειγμα τέλειας αυταπάρνησης για χάρη του Χριστού και τον δρόμο προς την αναγέννηση και τη σωτηρία για όσους είχαν φύγει από Αυτόν. Φλεγόμενος από τον πόθο να ακολουθήσει τα μονοπάτια των ενδόξων στρατιωτών του Χριστού, έλαβε την ευλογία από τους πατέρες της μονής να δεχτεί εκούσιο μαρτύριο και πήγε στη Ζαγορά. Στην αρχή άρχισε να προσποιείται τρέλα, θέλοντας να υποβληθεί σε περιφρόνηση και χλευασμό, ακολουθώντας το παράδειγμα των αγίων Συμεών και Αγίου Ανδρέα.
Φτάνοντας στο Βελεστίνον τη Μεγάλη Πέμπτη, ο Άγιος Γεδεών πήγε στο σπίτι του πρώην μουσουλμάνου κυρίου του, στολίζοντας το κεφάλι και ολόκληρο το σώμα του με πολλά διαφορετικά λουλούδια. Θύμισε στον Τούρκο που δεν τον αναγνώρισε ότι ήταν ο ίδιος χριστιανός νέος που κάποτε είχε προδώσει την πίστη του. Αμέσως αιχμάλωτος, εμφανίστηκε ενώπιον του δικαστή την επόμενη μέρα, Μεγάλη Παρασκευή, ντυμένος ακόμα με την περίεργη στολή του. Δίνοντας στον δικαστή δύο πασχαλινά αυγά, ο άγιος είπε με σταθερή φωνή: «Χριστός Ανέστη!» Όταν του έφεραν καφέ, τον έριξε στο πρόσωπο του δικαστή, καταγγέλλοντας με περιφρόνηση την ψεύτικη εικόνα του μωαμεθανικού δόγματος.
Ο Γεδεών προσπάθησε με κάθε δυνατό τρόπο να προκαλέσει την αγανάκτηση και την οργή των Τούρκων για να υποστεί την πιο σκληρή εκτέλεση στον εαυτό του. Ωστόσο, τον θεώρησαν παράφρονα και τον τιμώρησαν μόνο με ξύλα και μετά τον οδήγησαν μισοπεθαμένο στο δρόμο, όπου τον παρέλαβαν ντόπιοι χριστιανοί.
Ο Άγιος Γεδεών ήθελε ακόμα να δεχτεί το μαρτύριο. Η επιθυμία του ήταν τόσο ανεξέλεγκτη όσο το τρέξιμο ενός ελαφιού που αγωνιζόταν για ρυάκια νερού (βλέπε: Ψαλμ. 42:2). Λίγο αργότερα, όταν Τούρκοι στρατιώτες πέρασαν από αυτό το χωριό, ο Γκίντεον τους προκάλεσε με τόλμη και έσφιξε μια φλεγόμενη μάρκα στο χέρι του για να δείξει ότι η πίστη του έκαιγε πιο δυνατά από την πιο σκληρή φλόγα. Έπειτα απομονώθηκε σε μια σπηλιά για λίγο, περνώντας χρόνο με συγκεντρωμένη προσευχή, και μετά επέστρεψε στο μοναστήρι του Άθωνα.
Πέρασε ένας χρόνος. Κάποτε, κατά τη διάρκεια της ολονύχτιας αγρυπνίας, ο Άγιος Γεδεών άκουσε μια φωνή που προερχόταν από την εικόνα του Χριστού του Παντοκράτορα κάτω από τον τρούλο του ναού: «Όποιος με ομολογεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον ομολογήσω και εγώ ενώπιον του Επουράνιου Πατέρα μου· όποιος όμως με αρνηθεί ενώπιον των ανθρώπων, θα τον αρνηθώ και ενώπιον του Πατέρα μου στους ουρανούς» (Ματθαίος 32–31). Ακούγοντας το κάλεσμα του Θεού, ο άγιος πήγε αμέσως ξανά στο Βελεστίνον, όπου ανακοίνωσε ανοιχτά την επιστροφή του στον Χριστιανισμό.