Ein Mensch, der durch die Fastenarbeit und das asketische Leben völlig verdorrt ist, hebt ein Gewicht, das die menschliche Kraft übersteigt. Geht daraus nicht klar hervor, dass der Mönch in diesem Fall offensichtlich zu einem Instrument der allmächtigen rechten Hand des Allerhöchsten wurde? Dies wird durch das folgende Wunder bestätigt. Als das Kloster, dem der Mönch laut dem darüber erscheinenden Stern den Namen Neu-Betlehem gab, gebaut und seine Bruderschaft vergrößert wurde, erschienen eines Tages räuberische Sarazenen am Klostersteg mit dem Ziel, das Kloster zu plündern. Als der Heilige ihre feindseligen Handlungen bemerkte, ging er in Begleitung einiger seiner Jünger zum Pier hinunter und bot ihnen Brot und Früchte an. Die Sarazenen nahmen das Opfer an, aber da sie die Schätze des Klosters plündern wollten, traten sie an den Mönch heran und forderten ihn auf, ihnen den Oberhaupt des Klosters zu zeigen. Der Heilige antwortete ihnen demütig, dass sein bescheidener Abt er selbst sei und dass sie außer den Geschenken, die ihnen gebracht wurden, nichts hätten.
Unzufrieden mit dieser Antwort stürzten sich die Räuber wie wilde Tiere voller Wut auf den Heiligen, und einer zog sogar ein Schwert, um ihn zu töten, aber Gott ließ dies nicht zu: Die Hand des mutigen Mörders verdorrte plötzlich und die anderen Sarazenen wurden mit Blindheit geschlagen. Ermutigt durch diesen himmlischen Zorn riefen die Bösewichte mit einer Stimme: „Allah, Allah“, brachen in Tränen aus und begannen demütig, den Heiligen um Heilung zu bitten.
„Erbarme dich unser, Abba“, riefen sie, „und heile uns; wir geben unser Wort, Christen zu sein!“
Der gütige alte Mann, ein Nachahmer des gütigen Lehrers Christus, war vom Unglück seiner Feinde bewegt und schickte einen seiner Jünger, um Öl aus der Lampe des Erlösers zu holen, betete für sie, salbte dann die Augen der Sarazenen mit einem Kreuz sowie die verdorrte Hand ihres Kameraden, und alle empfingen, schockiert über das Wunder der Heilung, nicht nur, wie versprochen, die Taufe, sondern blieben in diesem Kloster unter den Bruderschaft. Schließlich erreichte der wundersame Simon ein hohes Alter und als er erfuhr, dass die Zeit und Stunde seines Aufbruchs zum Herrn bereits nahte, rief er alle seine Jünger zu sich und gab ihnen einen Abschiedsbund:
„Siehe, meine im Herrn geliebten Brüder und Kinder“, sagte er, „ich verlasse euch, aber trauert nicht darüber, denn wir werden uns alle bald wiedersehen.“ Wenn ich vor Gott Kühnheit annehme, dann werde ich dich immer besuchen und dich vor jeder sichtbaren und unsichtbaren Versuchung beschützen, vorausgesetzt, dass du auch die Regeln der Gemeinde, des Kirchendekanats und alles, was ich dir in Wort und Tat beigebracht habe, einhältst. Dies ist die einzige Bedingung meinerseits und Ihrerseits! Lieben Sie keinen vorübergehenden Reichtum, fliehen Sie vor Eitelkeit, lassen Sie sich nicht täuschen, nehmen Sie keine Kinder ins Kloster auf; Sie wissen, was der große Euthymius in seiner Kindheit mit dem Heiligen Sava gemacht hat: Obwohl er wusste, dass der Heilige Sava schon im Mutterleib geheiligt war, nahm er ihn nicht ins Kloster auf. Und in der Ältestenschaft fiel auf, dass in der Antike vier Lorbeeren leer waren – gerade weil dort Kinder aufgenommen wurden. Und unser gottgefälliger Vater Athanasius, der Gründer des örtlichen Klosters, schwor seinen Jüngern, keine Kinder anzunehmen, selbst wenn sie königlichen Blutes wären. Seien Sie friedliebend, gastfreundlich, feiern Sie Feiertage spirituell und nicht nach der Welt, d.h.
Lassen Sie sich an solchen Tagen nicht auf leeres Gerede, Witze und Lachen ein: Der Feiertag ist die Heiligung und Erleuchtung der Seele, die durch Schweigen, Gebet und das Lesen heiliger Bücher entstehen sollte; Singen Sie im Gottesdienst mit Ehrfurcht und nicht mit einem widerspenstigen Schrei und lieben Sie den Abt schließlich von Herzen. Wenn Sie dies nach meinem Tod beachten, wie Sie es zu Lebzeiten getan haben, dann werde ich im Geiste immer bei Ihnen sein. Andernfalls müssen wir uns beim Jüngsten und Weltgericht vor Gericht verantworten!
Als der Heilige auf diese Weise lehrte, weinten die ihn umgebenden Brüder und Jünger untröstlich über ihre Trennung von ihm. Nachdem er schließlich für sie zum einen und einzigen verherrlichten Gott in der Allerheiligsten Dreifaltigkeit gebetet hatte, dass er sie auch nach seinem Tod unter dem Schutz der Mutter Gottes und aller Heiligen bewahren möge, verstummte er und übergab in der darauffolgenden Nacht seine heilige Seele Gott. Es war der 28. Dezember 1287. Am nächsten Morgen wurde das Gesicht des verstorbenen Gerechten im Beisein der gesamten Bruderschaft mit einem wundersamen Licht erleuchtet. Nachdem sie einen Trauergesang über ihn gesungen hatten, ließen sie ihn voller Ehrfurcht und unter Tränen ins Grab sinken. Bald begannen durch die Gebete des Heiligen Wunder und Heilungen zu geschehen.
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Prmch. Gideon von Caracalla, Athos († 1818)
Der heilige Gideon wurde in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts im Dorf Kapurna in der Diözese Dimitrias geboren. Er stammte aus einer armen Familie. Als Gideon zwölf Jahre alt war, schickten seine Eltern ihren Sohn in die Dienste seines Onkels, der auf dem Markt in der Stadt Velestinon Handel trieb. Als einer der einheimischen Muslime den Einfallsreichtum und die harte Arbeit des Jungen bemerkte, zwang er ihn, in seinem Harem zu dienen, und sorgte ein Jahr später dafür, dass der Junge unter dem Namen Ibrahim zum Islam konvertierte. Es vergingen weniger als zwei Monate, bis der unglückliche Junge, von Gewissensbissen geplagt, heimlich vor seinem Besitzer zum Haus seines Vaters floh. In ihrer Verzweiflung schickten die Eltern ihren Sohn nach Kreta, um ihn vor Strafe zu schützen.
Dort arbeitete er einige Zeit als Lehrling für harte und grausame Maurer, floh erneut und fand Unterschlupf bei einem Priester, der auf der Insel lebte. Nachdem er das Geständnis des Jungen zum Abfall vom Glauben angenommen hatte, zeigte ihm der Priester den Weg der Reue und ließ ihn als Adoptivsohn in seinem Haus zurück. Drei Jahre später starb der gute Priester, und der junge Mann begab sich auf dem Seeweg zum Heiligen Berg Athos, um sein ganzes Leben der tränenreichen Reue und der Erlösung seiner verlorenen Seele zu widmen und nach Versöhnung mit dem Herrn zu suchen.
Dort wurde er Mönch im Caracal-Kloster und zum Küster ernannt. Der junge Mönch entdeckte bald vollkommenen Gehorsam und Selbstverleugnung und schaffte sehr schnell die Kunststücke des Fastens, der Wache, der Niederwerfungen und des unaufhörlichen Weinens. 35 Jahre lang war Gideon ein Vorbild für den klösterlichen Dienst.
Im Jahr 1797 erhielt er die Stelle eines Haushälters in einem der Nebenklöster seines Klosters auf Kreta, wo er sechs Jahre lang bleiben sollte. Eine seiner Lieblingsbeschäftigungen war die Lektüre der Martyrien der heiligen Beichtväter, in denen er ein Beispiel vollkommener Selbstverleugnung um Christi willen und den Weg zur Wiederbelebung und Erlösung für diejenigen sah, die von ihm abgewichen waren. Voller brennender Sehnsucht, den Wegen der glorreichen Soldaten Christi zu folgen, erhielt er von den Klostervätern den Segen, das freiwillige Märtyrertum anzunehmen, und ging nach Zagora. Zunächst begann er, Wahnsinn vorzutäuschen und wollte Verachtung und Spott ausgesetzt werden, indem er dem Beispiel der Heiligen Simeon und Andreas folgte.
Als der heilige Gideon am Gründonnerstag in Velestinon ankam, ging er zum Haus seines ehemaligen muslimischen Herrn und schmückte seinen Kopf und seinen ganzen Körper mit vielen verschiedenen Blumen. Er erinnerte den Türken, der ihn nicht erkannte, daran, dass er derselbe christliche Jugendliche war, der einst seinen Glauben verraten hatte. Sofort gefangen genommen, erschien er am nächsten Tag, Karfreitag, immer noch in seinem seltsamen Outfit vor dem Richter. Der Heilige überreichte dem Richter zwei Ostereier und sagte mit fester Stimme: „Christus ist auferstanden!“ Als sie ihm Kaffee brachten, spritzte er ihn dem Richter ins Gesicht und verurteilte mit Verachtung das falsche Bild der mohammedanischen Lehre.
Gideon versuchte auf jede erdenkliche Weise, die Empörung und den Zorn der Türken zu erregen, um die grausamste Hinrichtung auf sich zu ziehen. Sie hielten ihn jedoch für verrückt und bestraften ihn nur mit Stöcken, woraufhin er halb tot auf die Straße getragen wurde, wo er von örtlichen Christen aufgelesen wurde.
Der heilige Gideon wollte immer noch das Märtyrertum akzeptieren. Sein Verlangen war so unkontrollierbar wie das Laufen eines Hirsches, der nach Wasserbächen strebt (siehe: Psalm 42,2). Kurze Zeit später, als türkische Soldaten durch dieses Dorf zogen, forderte Gideon sie mutig heraus und hielt ein brennendes Feuer in seiner Hand, um zu zeigen, dass sein Glaube stärker brannte als die grausamste Flamme. Anschließend schloss er sich für eine Weile in einer Höhle zurück, verbrachte Zeit im konzentrierten Gebet und kehrte dann in sein Athos-Kloster zurück.
Ein Jahr ist vergangen. Während der Nachtwache hörte der heilige Gideon einmal eine Stimme aus dem Bild von Christus dem Pantokrator unter der Kuppel der Kirche: „Wer mich vor den Menschen bekennt, den werde ich auch vor meinem himmlischen Vater bekennen; wer mich aber vor den Menschen verleugnet, den werde ich auch vor meinem Vater im Himmel verleugnen“ (Matthäus 10,32–33). Dem Ruf Gottes folgend, ging der Heilige sofort wieder nach Velestinon, wo er offen seine Rückkehr zum Christentum verkündete.