V obave, aby množstvo tých, ktorí k nemu prišli, nezaťažilo bratov z jeho kláštora, prijal od svojho opáta požehnanie obísť všetky kláštory Svätej Hory, aby pracoval v prospech každého z nich, nie pre zlato a striebro, ale pre duchovnú spásu, a zotrval v tom ešte tri roky. Potom k nemu prišla túžba vrátiť sa do svojej rodnej krajiny, aby tam založil kláštor na slávu Matky Božej, v ktorú mal vrúcnu vieru. Arseny začal prosiť opáta o dovolenie do svojej vlasti a on, naplnený duchom jasnozrivosti, mu prorocky povedal, že Pán cez neho postaví kláštor v severnej krajine, ktorý bude svojimi modlitbami zachránený od mnohých démonických kúziel a povier.
Opát ho otcovsky požehnal dvojitou ikonou Pani s večným dieťaťom na jednej strane a zázračným obrazom Spasova na druhej strane; Okrem toho mu dal aj cenobitskú listinu Svätej Hory a keď ho prepustil, modlil sa nad ním takto: „Bože, náš otče, pozri z trónu svojej slávy na svojho služobníka Arsenyho, nech na ňom vždy spočíva milosť Ducha Svätého a nech je s ním tvoje požehnanie.
V roku 1393 sa blahoslavený Arseny vrátil do Veľkého Novgorodu a niesol so sebou zázračnú ikonu zo Svätej hory. Tu predstúpil pred arcibiskupa Jána, ktorému vyrozprával všetko, čo sa mu stalo na Svätej hore a požiadal ho o požehnanie na vytvorenie kláštora na severe v mene Narodenia Panny Márie. Biskup ho v pokoji prepustil – a Arseny s ikonou Matky Božej sa plavil k Ladožskému jazeru. Keď bol v kláštore Valaam, rozhodol sa odísť do ticha na odľahlejšie miesta - a Božou prozreteľnosťou, keď sa dostal na opustený ostrov Konevsky, založil kláštor Konevsky, kde spočiatku odohnal prefíkaných duchov ich snami a poistkami od starovekého modlárstva.
Po založení kláštora a náraste bratov mních Arseny opäť odišiel na svätú horu Athos - to už bolo za novgorodského arcibiskupa Simeona - a spomalil vo svojom putovaní. Potom bol v jeho kláštore veľký nedostatok, že sa bratia, premožení hladom, chceli rozísť. Ale jeden zo starších, menom Joachim, ozdobený zbožnosťou a sivými vlasmi, vystúpil na horu susediacu s kláštorom, kde mních prvýkrát pracoval, a modlil sa k Nebeskej výživnej Matke Božej, aby im poslala ich každodenný chlieb. Po dlhej modlitbe si starejší zadriemal a jemným spánkom sa mu zjavila Božia Matka v nebeskej sláve. "Nesmúťte, starší," povedala tichým hlasom, "povedzte bratom, aby neopúšťali toto miesto, lebo čoskoro k vám príde sám Arseny s množstvom všetkého potrebného pre kláštor. Na druhý deň sa Arseny skutočne plavil na dvoch veľkých lodiach a priniesol so sebou veľa zásob.
Po mnohých rokoch vykorisťovania v starobe odovzdal svoju čistú dušu Pánovi 12. júna 1447, v deň spomienky na mníchov Onufria a Petra z Athos, podľa ktorých príkladu sa utiahol na Svätú horu Athos.
14
Svätý Nifón z Athosu († 1330, pamiatka 14. júna)
Náš ctihodný otec Nifont sa narodil v oblasti zvanej Argyrokastron od kňaza z dediny Lukovi. Keď mal desať rokov, brat jeho otca, ktorý bol duchovným v kláštore svätého Mikuláša, ho vzal k sebe, aby ho utvrdil v pravidlách prísnej kresťanskej morálky. Kláštor svätého Mikuláša založil Konštantín Monomakh na mieste, ktoré sa dnes nazýva Mezopotam. Po prijatí chlapca do kláštora sa jeho strýko v prvom rade postaral o to, aby ho naučil čítať a písať, a potom ho obliekol do kláštorného obrazu. Začiatky výchovy v Písme svätom boli u mládeže také úspešné a jeho bezpodmienečná poslušnosť a skromnosť boli také poučné, že sa čoskoro stal čitateľom; po dosiahnutí plnoletosti mu bolo udelené kňazstvo.
S takou božskou dôstojnosťou, neustálym precvičovaním si čítania Svätého písma a životov svätých, bol Niphon tak ranený láskou k Bohu a túžbou po nepoškvrnenom zachovávaní Jeho svätých prikázaní, že sa rozhodol všetko opustiť a ponoriť sa do hlbokej púšte, kde sa za všetkých podmienok ticha mohol úplne oddať jedinému Bohu. Následkom toho sa stiahol z kláštora svätého Mikuláša na horu Heromerion, kde vtedy v samote pracoval starý muž, ktorý prišiel z hory Sinaj. Tam pod vedením a inštrukciami skúseného Sinaitu mladý Niphon, povznášajúci sa od sily k sile, naplno pocítil, že horská púšť Geromerion je neuspokojivá pre impulzy jeho ohnivej duše, ktorá túžila po najdokonalejšom tichu a púštnych výkonoch.
Preto, potláčajúc v sebe pocit pripútanosti k vlasti, k príbuzným, priateľom a ku všetkému, čo spája jeho myšlienky so svetom, vyšiel na svätú horu Athos a s tajným vedením Prozreteľnosti sa dostal do jaskyne svätého Petra z Athos, kde vtedy mlčal úžasný pustovník Theognostos, ktorému sa zveril Niphon ako dieťa, pred jeho otcom zotročil a zotročil svojho kňaza. Niphon teda ako nováčik tri roky bezpodmienečne poslúchal svojho staršieho. Nakoniec, po tomto čase Theognostus, ktorý sa akosi náhodou dozvedel, že jeho novic dostal hodnosť presbyterátu, ho za žiadnych okolností nechcel mať za novica, najmä preto, že jeho skutky a práce sa mu zdali úžasné a poučné. Bez ohľadu na to, do akej miery Niphon presviedčal a prosil staršieho, aby bol aj naďalej jeho vodcom, vysvetľujúc, že je to pre neho nevyhnutné, pretože je stále nedokonalý v skúsenostiach pustovníckeho života, Theognostus s tým kvôli svojej extrémnej pokore nesúhlasil.
Preto sa od neho Božský Nifón stiahol do susedného kláštora Veľkého Bazila a tam strávil štrnásť rokov v krajnom tichu, len raz do týždňa si posilňoval sily malým množstvom suchého chleba.
Medzitým sa v kláštore objavil mor: jeho obeťami sa stalo mnoho bratov - a tak bol opát nútený pozvať svätého Niphona do kláštora na božský obrad. Tak strávil tri letá v práci tejto veľkej služby. Avšak bez ohľadu na to, aká dôležitá bola táto poslušnosť sama o sebe, príťažlivosť srdca k úplnému tichu mu nedala pokoj. Neschopný potlačiť tento pocit a príťažlivosť v sebe, odišiel odtiaľ do Vulevtirie – kde je teraz kláštor svätej Anny – a tam, v púštnom tichu, sa dlhé roky túlal bez prístrešia a prístrešia, jedol len trávu a korene.
Bez ohľadu na to, aký vysoký, bez ohľadu na to, aký nestranný bol život Nifonta, bez ohľadu na to, aký bol pre každého poučný, predsa sa našli závistlivci, ktorí ho predstavili opátovi posvätného kláštora ako zvedeného. Dôkaz svojho ohovárania posilnili tým, že mních údajne nenávidí chlieb ako hriešne a neprípustné jedlo, a preto sa živí púštnym elixírom. Aby opát zistil spravodlivosť obvinenia, zavolal k sebe mnícha Niphona a spýtal sa ho, prečo sa správa tak prísne a pohŕda dokonca ľudskou potravou.
„Starí otcovia,“ povedal, „kŕmili elixírom na púšti, pretože tam nebol chlieb, ale tu je chlieb a iné jedlá, ktoré by sa mali konzumovať na slávu Božiu s mierou, čím sa vyhneme satanskej arogancii z nemierneho a prísneho pôstu. Ako skutočný nováčik, mních pokorne prijal radu staršieho. Medzitým, vyhýbajúc sa novým ťažkostiam, sa vyhol kláštoru svätej Anny a následne sa zblížil s mníchom Maximom Kavsokalivitom, takže ten mu po mnohých rokoch spoluúčasti s podivuhodným Niphonom na dôkaz svojej úprimnej náklonnosti a priateľstva k nemu daroval vlastnú chatrč alebo chatrč a postavil si v jeho blízkosti ďalšiu.
Ale keďže sa mnohí hrnuli k svätému Maximovi kvôli zázrakom, ktoré vykonal, a kvôli proroctvám o budúcnosti, svätý Niphon, ktorý netoleroval klebety, so súhlasom a radou svätého Maxima sa stiahol do jaskyne oproti oblasti „Svätý Krištof“ a zostal tam ticho. Uplynulo trochu času, keď k nemu z vlasti prišiel mních Mark, ktorý mal brata, aby sa podriadil jeho senilnému vedeniu. Svätec ho prijal s láskou a prikázal mu, aby postavil kalivu pre seba aj pre brata.
- Čo to robíš, otec? - namietol prekvapený Mark, - môj brat je laik a žije medzi svojimi príbuznými.