Temiendo que la multitud de los que acudían a él no fuera una carga para los hermanos de su monasterio, aceptó la bendición de su abad de recorrer todos los monasterios de la Montaña Sagrada para trabajar en beneficio de cada uno de ellos, no por el oro y la plata, sino por la salvación espiritual, y permaneció en tal hazaña durante otros tres años. Entonces le vino el deseo de regresar a su tierra natal para establecer allí un monasterio para gloria de la Madre de Dios, en quien tenía una cálida fe. Arseny comenzó a pedirle al abad permiso para regresar a su tierra natal, y él, lleno de espíritu de clarividencia, le dijo proféticamente que el Señor construiría a través de él un monasterio en el país del norte, que sus oraciones salvarían de muchos encantos y supersticiones demoníacas.
El abad paternalmente lo bendijo con un doble icono de la Dama con el Niño Eterno por un lado y la imagen milagrosa de Spasov por el otro; Además, también le entregó la carta cenobítica de la Montaña Sagrada y, liberándolo, oró sobre él así: “Dios nuestro padre, mira desde el trono de tu gloria a tu siervo Arseny, que la gracia de tu Santo Espíritu descanse siempre sobre él y tu bendición sea con él”.
En 1393, el Beato Arseny regresó a Veliky Novgorod, llevando consigo el icono milagroso de la Montaña Sagrada. Aquí se presentó ante el arzobispo Juan, a quien le contó todo lo que le había sucedido en la Montaña Sagrada y le pidió su bendición para crear un monasterio en el norte en nombre de la Natividad de la Virgen María. El obispo lo liberó en paz y Arseny con el icono de la Madre de Dios navegó hacia el lago Ladoga. Habiendo estado en el monasterio de Valaam, decidió ir en silencio a lugares más apartados, y por la Providencia de Dios, habiendo llegado a la isla desierta de Konevsky, fundó el monasterio de Konevsky, donde inicialmente ahuyentó a los espíritus astutos con sus sueños y seguros de la antigua idolatría.
Después de la fundación del monasterio y el aumento de los hermanos, el monje Arseny fue nuevamente al santo Monte Athos (este ya estaba bajo el mando del arzobispo Simeón de Novgorod) y ralentizó sus andanzas. Entonces hubo una gran escasez en su monasterio, de modo que los hermanos, vencidos por el hambre, quisieron dispersarse. Pero uno de los ancianos, llamado Joaquín, adornado con piedad y cabello gris, subió a la montaña adyacente al monasterio, donde el monje trabajó por primera vez, y oró a la Madre de Dios, la celestial sustentadora, para que les enviara el pan de cada día. Después de una larga oración, el anciano se quedó dormido y, a través de un sueño sutil, se le apareció la Madre de Dios en la gloria celestial. "No te aflijas, anciano", dijo en voz baja, "dile a los hermanos que no abandonen este lugar, porque pronto el propio Arseny vendrá a ti con una abundancia de todo lo necesario para el monasterio. Al día siguiente, Arseny, de hecho, navegó en dos grandes barcos y trajo consigo muchos suministros.
Después de muchos años de hazañas, en la vejez entregó su alma pura al Señor el 12 de junio de 1447, día del recuerdo de los monjes Onofre y Pedro de Athos, siguiendo cuyo ejemplo se retiró al Santo Monte Athos.
14
San Nifón de Athos († 1330, conmemorado el 14 de junio)
Nuestro venerable padre Nifont nació en una zona llamada Argyrokastron, de un sacerdote del pueblo de Lukovi. Cuando tenía diez años, el hermano de su padre, que era eclesiarca en el monasterio de San Nicolás, lo llevó a su casa para confirmarlo en las reglas de la estricta moral cristiana. El monasterio de San Nicolás fue fundado por Constantino Monomakh en un lugar que ahora se llama Mesopotamia. Después de aceptar al niño en el monasterio, su tío se encargó primero de enseñarle a leer y escribir y luego lo vistió con una imagen monástica. Los inicios de la educación en las Sagradas Escrituras tuvieron tanto éxito en la juventud, y su incondicional obediencia y modestia fueron tan edificantes que pronto se convirtió en lector; al llegar a la edad adulta se le concedió el sacerdocio.
Con tal dignidad Divina, practicando constantemente la lectura de las Sagradas Escrituras y la vida de los santos, Niphon quedó tan herido por el amor de Dios y el deseo de la observancia inmaculada de Sus santos mandamientos que decidió dejarlo todo y sumergirse en el profundo desierto, donde, en todas las condiciones de silencio, podría dedicarse por completo al único Dios. Como resultado de esto, se retiró del monasterio de San Nicolás al Monte Heromerion, donde entonces trabajaba en soledad un anciano que había llegado del Monte Sinaí. Allí, bajo la guía e instrucciones de un sinaíta experimentado, el joven Niphon, creciendo cada vez más, sintió plenamente que el desierto montañoso de Geromerion era insatisfactorio para los impulsos de su alma ardiente, que anhelaba el silencio más perfecto y las hazañas del desierto.
Por lo tanto, reprimiendo en sí mismo el sentimiento de apego a su tierra natal, a sus familiares, amigos y a todo lo que mantiene sus pensamientos relacionados con el mundo, se dirigió al santo Monte Athos y, con la guía secreta de la Providencia, llegó a la cueva de San Pedro de Athos, donde entonces guardaba silencio el maravilloso ermitaño Teognosto, a quien Nifón se confió, como un niño a su padre y esclavo del gobernante, ocultando su sacerdocio ante él. Así, Niphon, como un novicio, obedeció incondicionalmente a su mayor durante tres años. Finalmente, después de este tiempo, Teognosto, habiendo aprendido por casualidad que su novicio había sido investido con el rango de presbiterio, bajo ninguna circunstancia quiso tenerlo como novicio, especialmente porque sus hazañas y trabajos le parecían maravillosos y edificantes. Por mucho que Niphon, por su parte, convenciera y suplicara al anciano que siguiera siendo su líder, explicándole que esto era necesario para él, ya que todavía era imperfecto en las experiencias de la vida ermitaña, Teognosto, debido a su extrema humildad, no estuvo de acuerdo con esto.
Por lo tanto, el Divino Niphon se retiró de él al vecino monasterio del gran Basilio y allí pasó catorce años en extremo silencio, reforzando sus fuerzas sólo una vez a la semana con una pequeña cantidad de pan seco.
Mientras tanto, se abrió una pestilencia en el monasterio: muchos hermanos fueron sus víctimas, por lo que el abad se vio obligado a invitar a San Niphon al monasterio para el rito Divino. Así, pasó tres veranos en las labores de este gran servicio. Sin embargo, por muy importante que fuera esta obediencia en sí misma, la atracción del corazón por el silencio total no le daba paz. Incapaz de reprimir este sentimiento y atracción dentro de sí mismo, partió de allí hacia Vulevtirie, donde ahora se encuentra el monasterio de Santa Ana, y allí, en el silencio del desierto, pasó muchos años vagando sin refugio ni refugio, comiendo solo hierba y raíces.
Por muy alta, por imparcial que fuera la vida de Nifont, por edificante para todos, había gente envidiosa que lo presentaba al abad del sagrado monasterio como un seducido. Reforzaron la prueba de su calumnia con el hecho de que el monje supuestamente aborrece el pan, como alimento pecaminoso e inadmisible, y por lo tanto se alimenta de una poción del desierto. Para descubrir la justicia de la acusación, el abad llamó al monje Niphon y le preguntó por qué se comportaba de manera tan estricta, desdeñando incluso la comida humana.
“Los antiguos padres”, dijo, “en los desiertos daban pociones, porque allí no había pan, pero aquí hay pan y otros alimentos que deben consumirse para la gloria de Dios, con moderación, evitando así la soberbia satánica del ayuno inmoderado y estricto”. Como un verdadero novicio, el monje aceptó humildemente el consejo del anciano. Mientras tanto, evitando nuevos problemas, evitó el monasterio de Santa Ana y posteriormente se hizo cercano al monje Maxim Kavsokalivit, de modo que este último, después de muchos años de complicidad con el maravilloso Niphon, como prueba de su sincero afecto y amistad por él, le dio su propia cabaña, o choza, y construyó otra cerca de él.
Pero como muchos acudían a San Máximo por los milagros que realizaba y por las profecías sobre el futuro, San Nifón, no tolerando los rumores, con el permiso y el consejo de San Máximo, se retiró a una cueva frente a la zona de “San Cristóbal” y permaneció allí en silencio. Pasó poco tiempo cuando el monje Marcos, que tenía un hermano, vino a él desde su tierra natal para someterse a su liderazgo senil. El santo lo recibió con amor y le ordenó construir una kaliva tanto para él como para su hermano.
- ¿Qué estás haciendo, padre? - objetó Mark, sorprendido, - mi hermano es laico y vive entre sus familiares.