Da er befürchtete, dass die Menge derer, die zu ihm kamen, die Brüder seines Klosters nicht belasten würde, nahm er den Segen seines Abtes an, alle Klöster des Heiligen Berges zu umrunden, um für das Wohl eines jeden von ihnen zu arbeiten, nicht um Gold und Silber willen, sondern für die spirituelle Erlösung, und er blieb weitere drei Jahre in dieser Leistung. Dann verspürte er den Wunsch, in sein Heimatland zurückzukehren, um dort ein Kloster zur Ehre der Gottesmutter zu errichten, an die er fest glaubte. Arseny begann, den Abt um Erlaubnis in seine Heimat zu bitten, und er, erfüllt vom Geist des Hellsehens, sagte ihm prophetisch, dass der Herr durch ihn ein Kloster im nördlichen Land bauen würde, das durch seine Gebete vor vielen dämonischen Zaubersprüchen und Aberglauben gerettet werden würde.
Der Abt segnete ihn väterlicherseits mit einer Doppelikone der Dame mit dem ewigen Kind auf der einen Seite und dem wundersamen Bild von Spasov auf der anderen Seite; Darüber hinaus überreichte er ihm auch die Zönobitenurkunde des Heiligen Berges und betete nach seiner Freilassung für ihn wie folgt: „Gott, unser Vater, schaue vom Thron deiner Herrlichkeit auf deinen Diener Arseny, möge die Gnade deines Heiligen Geistes immer auf ihm ruhen und dein Segen mit ihm sein.“
Im Jahr 1393 kehrte der selige Arseny nach Weliki Nowgorod zurück und trug die wundersame Ikone vom Heiligen Berg mit sich. Hier erschien er vor Erzbischof Johannes, dem er alles erzählte, was ihm auf dem Heiligen Berg widerfahren war, und um seinen Segen für die Gründung eines Klosters im Norden im Namen der Geburt der Jungfrau Maria bat. Der Bischof ließ ihn in Frieden frei – und Arseny segelte mit der Ikone der Muttergottes zum Ladogasee. Nachdem er im Walaam-Kloster gewesen war, beschloss er, in die Stille an abgelegenere Orte zu gehen – und durch die Vorsehung Gottes gründete er, nachdem er die einsame Insel Konevsky erreicht hatte, das Konevsky-Kloster, wo er zunächst die listigen Geister mit ihren Träumen und Versicherungen aus dem alten Götzendienst vertrieb.
Nach der Gründung des Klosters und der Vergrößerung der Brüderschaft begab sich der Mönch Arseny erneut auf den heiligen Berg Athos – dieser befand sich bereits unter dem Nowgoroder Erzbischof Simeon – und verlangsamte seine Wanderungen. Dann herrschte in seinem Kloster große Knappheit, so dass die Brüder, vom Hunger überwältigt, sich zerstreuen wollten. Aber einer der Ältesten namens Joachim, geschmückt mit Frömmigkeit und grauem Haar, bestieg den Berg neben dem Kloster, wo der Mönch zuerst arbeitete, und betete zur himmlischen nährenden Mutter Gottes, ihnen ihr tägliches Brot zu schicken. Nach einem langen Gebet schlief der Älteste ein und durch einen sanften Schlaf erschien ihm die Mutter Gottes in himmlischer Herrlichkeit. „Trauere nicht, Ältester“, sagte sie mit leiser Stimme, „sag den Brüdern, sie sollen diesen Ort nicht verlassen, denn bald wird Arseny selbst mit einer Fülle von allem, was für das Kloster benötigt wird, zu dir kommen. Am nächsten Tag segelte Arseny tatsächlich auf zwei großen Schiffen und brachte viele Vorräte mit.
Nach vielen Jahren voller Heldentaten übergab er im hohen Alter am 12. Juni 1447, am Gedenktag der Mönche Onuphrius und Petrus von Athos, seine reine Seele dem Herrn und zog sich nach deren Beispiel auf den Heiligen Berg Athos zurück.
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Hl. Niphon von Athos († 1330, Gedenktag 14. Juni)
Unser ehrwürdiger Vater Nifont wurde in einer Gegend namens Argyrokastron als Sohn eines Priesters des Dorfes Lukovi geboren. Als er zehn Jahre alt war, nahm ihn der Bruder seines Vaters, der Geistlicher im Kloster St. Nikolaus war, zu sich nach Hause, um ihn in den Regeln der strengen christlichen Moral zu bestätigen. Das Kloster St. Nikolaus wurde von Konstantin Monomach an einem Ort namens Mesopotam gegründet. Nachdem er den Jungen ins Kloster aufgenommen hatte, kümmerte sich sein Onkel zunächst darum, ihm Lesen und Schreiben beizubringen, und kleidete ihn dann in ein Klosterbild. Die Anfänge der Ausbildung in der Heiligen Schrift waren bei der Jugend so erfolgreich, und sein bedingungsloser Gehorsam und seine Bescheidenheit waren so erbaulich, dass er bald zum Leser gemacht wurde; Als er das Erwachsenenalter erreichte, wurde ihm das Priestertum verliehen.
Mit solch einer göttlichen Würde, die sich ständig im Lesen der Heiligen Schrift und des Lebens der Heiligen übte, war Niphon von der Liebe Gottes und dem Wunsch nach der makellosen Einhaltung seiner heiligen Gebote so verwundet, dass er beschloss, alles aufzugeben und in die tiefe Wüste einzutauchen, wo er sich unter allen Bedingungen der Stille völlig dem einen Gott widmen konnte. Daraufhin zog er sich aus dem Kloster St. Nikolaus auf den Berg Heromerion zurück, wo ein alter Mann, der vom Berg Sinai gekommen war, einsam schuftete. Dort spürte der junge Niphon, der unter der Führung und Anleitung eines erfahrenen Sinaiten immer stärker aufstieg, völlig, dass die Bergwüste von Geromerion für die Impulse seiner feurigen Seele, die sich nach vollkommenster Stille und Wüstentaten sehnte, unbefriedigend war.
Deshalb unterdrückte er in sich das Gefühl der Verbundenheit mit seiner Heimat, mit Verwandten, Freunden und mit allem, was seine Gedanken mit der Welt in Verbindung bringt, ging zum heiligen Berg Athos und erreichte unter der geheimen Führung der Vorsehung die Höhle des Heiligen Petrus von Athos, wo damals der wunderbare Einsiedler Theognostos schwieg, dem sich Niphon als Kind seines Vaters und Sklave des Herrschers anvertraute und sein Priestertum vor ihm verbarg. So gehorchte Niphon wie ein Novize drei Jahre lang bedingungslos seinem Älteren. Schließlich, nach dieser Zeit, wollte Theognostos, nachdem er irgendwie zufällig erfahren hatte, dass sein Novize in den Rang eines Presbyteriums berufen worden war, ihn unter keinen Umständen als Novizen haben, zumal ihm seine Heldentaten und Arbeiten wunderbar und erbaulich erschienen. Egal wie sehr Niphon seinerseits den Ältesten überzeugte und anflehte, weiterhin sein Anführer zu sein, und erklärte, dass dies für ihn notwendig sei, da er in den Erfahrungen des Einsiedlerlebens noch unvollkommen sei, Theognostos stimmte dem aufgrund seiner extremen Demut nicht zu.
Deshalb zog sich der göttliche Niphon von ihm in das benachbarte Kloster des großen Basilius zurück und dort verbrachte er vierzehn Jahre in äußerster Stille, nur einmal in der Woche stärkte er seine Kräfte mit einer kleinen Menge trockenem Brot.
In der Zwischenzeit brach im Kloster eine Pest aus: Viele Brüder wurden ihr zum Opfer – so war der Abt gezwungen, den Heiligen Niphon zum göttlichen Ritus ins Kloster einzuladen. So verbrachte er drei Sommer in der Arbeit dieses großen Dienstes. Doch so wichtig dieser Gehorsam an sich auch war, die Anziehungskraft des Herzens auf völlige Stille verschaffte ihm keinen Frieden. Unfähig, dieses Gefühl und diese Anziehungskraft in sich selbst zu unterdrücken, reiste er von dort nach Vulevtirie – wo sich heute das Kloster St. Anna befindet – und verbrachte dort in der Stille der Wüste viele Jahre damit, ohne Obdach oder Obdach umherzuwandern und sich nur von Gras und Wurzeln zu ernähren.
Egal wie hoch, egal wie unparteiisch das Leben von Nifont war, egal wie erbaulich für alle, es gab dennoch neidische Menschen, die ihn dem Abt des heiligen Klosters als Verführten vorstellten. Den Beweis ihrer Verleumdung untermauerten sie damit, dass der Mönch angeblich Brot als sündiges und unzulässiges Nahrungsmittel verabscheue und sich deshalb von einem Wüstentrank ernähre. Um die Berechtigung der Anschuldigung herauszufinden, rief der Abt den Mönch Niphon zu sich und fragte, warum er sich so streng verhalte und sogar menschliche Nahrung verachte.
„Die alten Väter“, sagte er, „fütterten Trank in den Wüsten, weil es dort kein Brot gab, aber hier gibt es Brot und andere Lebensmittel, die zur Ehre Gottes in Maßen konsumiert werden sollten, um so die satanische Arroganz des maßlosen und strengen Fastens zu vermeiden.“ Wie ein echter Novize nahm der Mönch demütig den Rat des Ältesten an. Um neue Probleme zu vermeiden, mied er unterdessen das Kloster St. Anna und freundete sich anschließend mit dem Mönch Maxim Kavsokalivit an, so dass dieser ihm nach vielen Jahren der Komplizenschaft mit dem wundersamen Niphon als Beweis seiner aufrichtigen Zuneigung und Freundschaft zu ihm seine eigene Hütte oder Hütte schenkte und sich in seiner Nähe eine weitere baute.
Aber da viele zum Heiligen Maximus strömten, um die Wunder zu sehen, die er vollbrachte, und um Prophezeiungen über die Zukunft zu machen, zog sich der Heilige Niphon, der die Gerüchte nicht duldete, mit Erlaubnis und Rat des Heiligen Maximus in eine Höhle gegenüber dem Bereich des „Heiligen Christophorus“ zurück und schwieg dort. Es verging einige Zeit, als der Mönch Mark, der einen Bruder hatte, aus seiner Heimat zu ihm kam, um sich seiner senilen Führung zu unterwerfen. Der Heilige empfing ihn mit Liebe und befahl ihm, für sich und seinen Bruder eine Kaliva zu bauen.
- Was machst du, Vater? - wandte der überraschte Mark ein, - mein Bruder ist Laie und lebt bei seinen Verwandten.