Craignant que la multitude de ceux qui venaient à lui ne pèsent pas sur les frères de son monastère, il accepta la bénédiction de son abbé de faire le tour de tous les monastères de la Montagne Sainte afin de travailler pour le bien de chacun d'eux, non pour l'amour de l'or et de l'argent, mais pour le salut spirituel, et il resta dans un tel exploit pendant encore trois ans. Puis le désir lui vint de retourner dans sa terre natale pour y établir un monastère à la gloire de la Mère de Dieu, en qui il avait une foi chaleureuse. Arsène commença à demander à l'abbé le congé de son pays natal et lui, rempli d'un esprit de clairvoyance, lui dit prophétiquement que le Seigneur construirait à travers lui un monastère dans le pays du nord, qui serait sauvé par ses prières de nombreux charmes et superstitions démoniaques.
L'abbé le bénit paternellement avec d'un côté une double icône de la Dame à l'Enfant éternel et de l'autre l'image miraculeuse de Spassov ; De plus, il lui remit également la charte cénobitique de la Montagne Sainte et, le libérant, pria sur lui ainsi : « Dieu notre Père, regarde du trône de ta gloire ton serviteur Arsène, que la grâce de ton Saint-Esprit repose toujours sur lui et que ta bénédiction soit avec lui.
En 1393, le bienheureux Arsène retourna à Veliky Novgorod, emportant avec lui l'icône miraculeuse de la Sainte Montagne. Ici, il comparut devant l'archevêque Jean, à qui il raconta tout ce qui lui était arrivé sur la Montagne Sainte et demanda sa bénédiction pour créer un monastère dans le nord au nom de la Nativité de la Vierge Marie. L'évêque l'a relâché en paix - et Arsène avec l'icône de la Mère de Dieu a navigué vers le lac Ladoga. Ayant été au monastère de Valaam, il décida d'aller en silence dans des endroits plus isolés - et par la Providence de Dieu, ayant atteint l'île déserte de Konevsky, il fonda le monastère de Konevsky, où il chassa d'abord les esprits rusés avec leurs rêves et leurs assurances de l'ancienne idolâtrie.
Après la création du monastère et l'augmentation du nombre de frères, le moine Arsène se rendit de nouveau au saint Mont Athos - c'était déjà sous l'archevêque de Novgorod Siméon - et ralentit dans ses pérégrinations. Puis il y eut une grande pénurie dans son monastère, de sorte que les frères, accablés par la faim, voulurent se disperser. Mais l'un des anciens, nommé Joachim, paré de piété et de cheveux gris, gravit la montagne adjacente au monastère, où le moine travaillait pour la première fois, et pria la Mère de Dieu nourricière céleste de leur envoyer leur pain quotidien. Après une longue prière, l'aîné s'assoupit et, à travers un sommeil subtil, la Mère de Dieu lui apparut dans la gloire céleste. "Ne t'afflige pas, aîné," dit-elle d'une voix calme, "dis aux frères de ne pas quitter cet endroit, car bientôt Arsène lui-même viendra à toi avec une abondance de tout ce qui est nécessaire pour le monastère. Le lendemain, Arsène, en effet, a navigué sur deux grands navires et a apporté avec lui beaucoup de fournitures. "
Après de nombreuses années d'exploits, dans la vieillesse, il abandonna son âme pure au Seigneur le 12 juin 1447, jour du souvenir des moines Onuphrius et Pierre d'Athos, à l'instar desquels il se retira sur le Saint Mont Athos.
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Saint Niphon d'Athos († 1330, commémoré le 14 juin)
Notre vénérable père Nifont est né dans une région appelée Argyrokastron, d'un prêtre du village de Lukovi. Lorsqu’il avait dix ans, le frère de son père, qui était ecclésiarche au monastère de Saint-Nicolas, l’emmena chez lui pour le confirmer dans les règles de la stricte morale chrétienne. Le monastère de Saint-Nicolas a été fondé par Constantin Monomakh dans un lieu appelé aujourd'hui Mésopotam. Après avoir accepté le garçon au monastère, son oncle s'occupa d'abord de lui apprendre à lire et à écrire, puis le revêtit d'une image monastique. Les débuts de l'éducation dans les Saintes Écritures furent si réussis chez la jeunesse, et son obéissance inconditionnelle et sa modestie furent si édifiantes qu'il fut bientôt fait lecteur ; une fois devenu adulte, il reçut le sacerdoce.
Avec une telle dignité divine, pratiquant constamment la lecture des Saintes Écritures et de la vie des saints, Niphon fut si blessé par l'amour de Dieu et le désir du respect immaculé de ses saints commandements qu'il décida de tout quitter et de plonger dans le désert profond, où, dans toutes les conditions de silence, il pouvait se consacrer entièrement au Dieu unique. En conséquence, il se retira du monastère de Saint-Nicolas pour se rendre au mont Heromerion, où un vieil homme arrivé du mont Sinaï travaillait alors dans la solitude. Là, sous la direction et les instructions d'un Sinaite expérimenté, le jeune Niphon, grandissant de force en force, sentit pleinement que le désert montagneux de Géromerion n'était pas satisfaisant pour les impulsions de son âme ardente, qui aspirait au silence le plus parfait et aux exploits du désert.
Par conséquent, supprimant en lui le sentiment d'attachement à sa patrie, à ses parents, à ses amis et à tout ce qui maintient ses pensées en rapport avec le monde, il se rendit au saint Mont Athos et, sous la direction secrète de la Providence, atteignit la grotte de Saint-Pierre d'Athos, où se taisait alors le merveilleux ermite Théognoste, à qui Niphon se confia, enfant de son père et esclave du souverain, cachant son sacerdoce devant lui. Ainsi, Niphon, tel un novice, obéit inconditionnellement à son aîné pendant trois ans. Enfin, passé ce délai, Théognoste, ayant appris tant bien que mal que son novice avait été investi du rang de presbyterium, ne voulut en aucun cas l'avoir comme novice, d'autant plus que ses exploits et ses travaux lui paraissaient merveilleux et édifiants. Peu importe combien Niphon, pour sa part, convainquit et supplia l'aîné de continuer à être son chef, expliquant que cela lui était nécessaire, puisqu'il était encore imparfait dans les expériences de la vie d'ermite, Théognoste, en raison de son extrême humilité, n'accepta pas cela.
C'est pourquoi le divin Niphon se retira de lui dans le monastère voisin du grand Basile et y passa quatorze ans dans un silence extrême, une fois par semaine seulement, renforçant ses forces avec une petite quantité de pain sec.
Pendant ce temps, une peste s'est ouverte dans le monastère : de nombreux frères en sont devenus les victimes - l'abbé a donc été contraint d'inviter Saint Niphon au monastère pour le rite divin. Ainsi, il passa trois étés au travail de ce grand service. Cependant, aussi importante que soit cette obéissance en elle-même, l’attrait du cœur pour le silence complet ne lui donnait pas la paix. Incapable de supprimer ce sentiment et cette attirance en lui, il partit de là pour Vulevtirie - où se trouve maintenant le monastère de Sainte-Anne - et là, dans le silence du désert, il passa de nombreuses années à errer sans abri ni abri, ne mangeant que de l'herbe et des racines.
Aussi haute, aussi impartiale soit la vie de Nifont, aussi édifiante pour tout le monde, il y avait néanmoins des envieux qui le présentaient à l'abbé du monastère sacré comme un séduit. Ils ont renforcé la preuve de leur calomnie par le fait que le moine aurait horreur du pain, considéré comme un aliment pécheur et interdit, et se nourrirait donc d'une potion du désert. Pour connaître la justesse de l'accusation, l'abbé appela le moine Niphon et lui demanda pourquoi il se comportait si strictement, dédaignant même la nourriture humaine.
« Les anciens pères, dit-il, nourrissaient des potions dans les déserts, parce qu'il n'y avait pas de pain là-bas, mais ici il y a du pain et d'autres aliments qui doivent être consommés pour la gloire de Dieu, avec modération, évitant ainsi l'arrogance satanique d'un jeûne immodéré et strict. En vrai novice, le moine accepta humblement les conseils de l’aîné. Entre-temps, évitant de nouveaux ennuis, il évita le monastère de Sainte-Anne et se rapprocha par la suite du moine Maxim Kavsokalivit, de sorte que ce dernier, après de nombreuses années de complicité avec le merveilleux Niphon, comme preuve de son affection sincère et de son amitié pour lui, lui donna sa propre cabane, ou cabane, et s'en construisit une autre près de lui.
Mais comme beaucoup affluaient vers saint Maxime pour les miracles qu'il accomplissait et pour des prophéties sur l'avenir, saint Niphon, ne tolérant pas les rumeurs, avec la permission et les conseils de saint Maxime, se retira dans une grotte en face du quartier de « Saint Christophe » et y resta silencieux. Un peu de temps passa lorsque le moine Marc, qui avait un frère, vint vers lui de son pays natal pour se soumettre à sa direction sénile. Le saint le reçut avec amour et lui ordonna de construire une kaliva pour lui et son frère.
- Que fais-tu, père ? - objecta Mark surpris, - mon frère est un laïc et vit parmi ses proches.