Преподобният наш отец Никифор бил, според свидетелството на свети Никодим, латинин по произход, но по-късно приел изповеданието на светата Православна Източна Църква и водил подвижнически живот в най-пустите места на светата Атонска гора. Той процъфтява през четиридесетте години на XIV век и заедно с благочестивия и почтен Теолипт (по-късно светец от Филаделфия) е наставник и водач на Григорий Солунски (Палама) в изучаването на най-висшето учение на аскетична мъдрост, както той самият свидетелства за това в своите писания.
В безмълвието, лишено от тревоги, вслушвайки се само в себе си и неизразимо съединявайки се в себе си с най-светския, най-висшият обект на желанието - Бог, монах Никифор получи благодатния дар на въплътената в сърцето светлина на благодатта. Самият богато вкусил от този Божествен дар, блаженият отец, за да ни даде ръководство за получаване на същото съкровище, състави „свитък“, в който, като събра пасажи за трезвеността, вниманието и молитвата от писанията и житията на светите отци и накрая, като добави съвети от своя опит, приканва всички да се издигнат чрез сърдечна молитва до най-искрено общение с Господа.
Този свитък, наречен „Словото на Никифор Самотник за трезвеността и пазенето на сърцето, е от голяма полза“, като правилно и добро ръководство за молитва, е поместен в книгата „Филокалия“ в руски превод, том 5, стр. 259-272. М. 1890 г
В своето наистина многополезно слово св. Никифор нарича трезвението и пазенето на сърцето път, който без труд и пот те отвежда в пристанището на безстрастието и те избавя от падане в хитростите на дявола. Самият св. Никифор нарича този метод или път към духовното усъвършенстване "внимание" и казва: "Някои от светците наричат вниманието пазене на ума, други - пазене на сърцето, трети - трезвеност, трети - многозначително мълчание, а трети - нещо друго. Но всички тези имена означават едно и също нещо; както казват за хляба - укрух, парче, парче, така разбирайте за това."
Посочвайки как да постигнете тази вътрешна дейност, св. Никифор казва: "Събрал ума си в себе си, принуди го да влезе в сърцето ти и да остане там. Когато умът ти се утвърди в сърцето ти, тогава той не трябва да стои там бездействащ, но непрестанно да произнася молитвата: Господи Иисусе Христе, Сине Божий, помилуй ме! И никога не мълчи. Защото това, запазвайки ума лишен от въображение, го прави неуловим и неприкосновен за атаките на врага и всеки ден го води все повече и повече към любовта и похотта на Бог.” „Цялото лице на добродетелите ще дойде при вас, с много желано и сладко внимание: любов, радост, мир и така нататък, заради което тогава всяка ваша молба ще бъде изпълнена, в Христос Исус, нашия Господ, с Когото на Отца и Светия Дух слава, сила, чест и поклонение, сега и винаги, и во веки веков. Амин.
6
Св. Сава I Сръбски, архиеп. († 1237 г., чествана на 12 януари, 6 май)
Вижте Живота на стр.
7
Прмч. Пахомий Руски, Атон († 1730, 7 май, 20 май (на Патмос), 21 май (на Атон))
Свети мъченик Пахомий бил от Малорусия, син на благочестиви родители.
В младостта му татарите го отвлекли и го продали на турчин, кожар по професия, който го взел със себе си в родината си, в така наречения град Усаки, разположен в района на Филаделфия (в Мала Азия). Мюсюлманинът, който научил младежа на уменията си, се опитал по всякакъв начин да примами този невинен човек в мохамеданството, но Пахомий, разбирайки добре занаята и усърдно го практикувайки, презрял и не искал да чуе за нечестивите учения на Мохамед. Напразно обезумелият турчин употребявал тояги, заплахи и глад - всичко това понесъл младият Пахомий с радост и твърдост на своето благочестие. Така цели двадесет години той останал в робство и плен, служейки на жестокия господар с пълно усърдие и преданост. Междувременно агарянинът, като видял, че не може да повлияе на сърцето на смелия младеж нито със заплахи, нито с побои, нито с мъчения, се впуснал в сатанински хитрости: той имал дъщеря-девойка и планирал да я използва като инструмент, за да подмами Пахомий в отстъпление от Христовата вяра.
Турчинът започнал да го гали, убеждавал и като му предложил дъщеря си за жена, обещал да го направи пълен наследник на цялото си имущество, но девственият младеж с твърдост и презрение отхвърлил ласките и предложенията на господаря си, предпочел целомъдрието пред всички съкровища на света и повтаряйки в сърцето си апостолското слово: „Кой ще ни отлъчи от Христовата любов: скръб, или утеснение, или гонение, или глад, или голота, или меч” (Рим. 8:35). Накрая господарят му, виждайки негъвкавостта на мислите му, го освободи и му даде разрешение да отиде, където пожелае. Пахомий прославил Господа и тъкмо се готвел да тръгне, когато внезапно се разболял опасно. Междувременно съседните турци, като научиха за всичко, което се случваше с Пахомий и не искаха да го изпуснат от ръцете си, искаха да използват самата му болест в своя полза. След като се събраха в къщата, където младежът лежеше болен, те лъжливо обявиха, че по време на болезнени атаки той се е отрекъл от Христос и им даде думата си да се мотае веднага щом успее да се възстанови.
В резултат на това, когато започнал да се възстановява от болестта си, той бил облечен насила в турски костюми, без обаче да извърши церемонията по обрязването. Колкото и да се гнусеше, колкото и да отричаше и колкото и да ругаеше Мохамед и учението му, турците не искаха и да чуят, като повтаряха едно: че той вече веднъж завинаги се е отрекъл от вярата си и е принадлежал на техния пророк. Нямаше какво да направи: Пахомий възмутен се оттегли оттам в Смирна под прикритието на търговец, а оттам, като хвърли турското си облекло, отиде в светата гора Атон, където близо до манастира на Свети Павел, с един добродетелен старец Йосиф, който имаше особена дарба на разсъждение, прекара дванадесет години в послушание, като прие от него ангелски образ и признавайки всичко, което му се е случило и какво се е случило през изминалите години. Точно по това време в Кавсокаливския манастир монах Акакий се славел с прекрасен живот.
Пахомий многократно е чувал за неговия велик аскетизъм и, като искал да му подражава по най-добрия начин и да се научи на монашество чрез опит, той се преместил там, прекарал шест години под ръководството на монаха Акакий, хранейки се с труда на ръцете му, така че накрая самият той станал образец на истински аскетичен живот и украшение на своето време. Последицата от това беше, че всички го обичаха и използваха назидателния пример на живота му.
Но докато по този начин Пахомий се издигаше от силата към силата на духовния живот, сърцето му неволно трепна, когато една объркана мисъл го наведе на мисълта дали наистина се е отрекъл от Христос в болезнен пристъп или в безсъзнание.
„В края на краищата турците без причина не можаха да се привържат към мен - помисли си той - и да ме облекат в зелени дрехи, което всъщност принадлежи на тържеството на тяхната нечестива вяра.
Дълго време той не можел да преодолее духовното си вълнение и най-после се открил на своя духовен старец, молейки го за благословение за своята мъченическа смърт. Старецът, вярвайки, че това е следствие от гордост, а не от благодатните действия на Духа, го укорявал, карал му се и го отблъсквал от себе си. Но въпреки това цяла година Пахомий досаждал на своя старец с желание за мъченическа смърт и цяла година старецът го биел, унижавал и измъчвал с канони, мислейки, че Пахомий страда от дух на гордост. Накрая, като видя, че тази мисъл не напуска Пахомий, той заедно с него се обърна към Бога с молитва, молейки да разкрие Неговата свята воля, а след това и двамата се обърнаха към съвета на известните тогава старци, особено на чудния Акакий, който благослови младежа за желания подвиг. И така, Пахомий, придружен от своя старейшина Йосиф, отиде от Света гора при своя бивш господар в град Усаки.
Там турците веднага познали Пахомий и щом се появил, хванали го и го представили на своя ефенди, началника на града, като заявили, че Пахомий е в робство на техния ближен и по собствена воля се е отрекъл от Христа, поради което е приет от тях в мохамеданството и прилично облечен, а сега е изневерил на думата си и се явява в монашеско християнско облекло.
– Това вярно ли е? – попита ефенди Пахомий.